更新美国东部时间3月2日上午8:53：据美国宇航局称，GOES-S卫星已成功发射升空。

2017年3月6日，美国国家海洋和大气管理局最新的气象卫星GOES-16从太空探测到德克萨斯州北部的野火，当时该地区的消防员甚至还没有接到911电话。国家海洋和大气管理局迅速通知当地官员，他们开始疏散民众。

NOAA国家气象局局长路易斯·乌切里尼（Louis Uccellini）说：“在我们投入使用之前，我们就已经拯救了生命。”事实上，NOAA在发现野火时刚刚获得了第一张GOES-16图像，而卫星仍处于测试阶段。四天过去了，GOES-16已经显示出它也许是最重要的潜力。

现在，美国国家海洋和大气管理局正在发射第二颗卫星，该卫星将补充2016年发射的GOES-16的工作。这颗名为GOES-S的新卫星将于3月1日在佛罗里达州卡纳维拉尔角由联合发射联盟阿特拉斯V火箭发射升空。它将位于与GOES-16相同的轨道上——距离地球22300英里——但它将扫描世界的不同地区。GOES-16的重点是东海岸、加勒比海和大西洋，一直到非洲，而GOES-S将覆盖美国西部、阿拉斯加、夏威夷和太平洋，一直到新西兰。这两颗卫星将共同观测西半球的大部分地区，提供从风暴到闪电、野火和雾等一切的更快、更详细的数据。

这两颗卫星是所谓GOES-R系列的一部分，是美国国家海洋和大气管理局（NOAA）旧气象卫星的升级换代，后者使用的是20世纪90年代的硬件。”很少有人家里还有电视；威斯康星大学的气象卫星研究所的研究气象学家Jordan Gerth说：“他们有一个很好的平板电视。”因此，这颗旧卫星是建立在管状电视技术的基础上的，它真的不能提供像现在漂亮的LCD或等离子电视那样清晰的图像。”

与以前的探测器相比，这些卫星扫描地球的速度要快五倍，图像分辨率要高四倍。”最令人兴奋的是它能够快速拍摄图像，”Gerth告诉Verge。Gerth说，航天器每30秒就能看到大气的变化，而以前，我们能做到的最快速度是每5或15分钟。这使得预报员能够几乎实时地跟踪风暴（如飓风）的发展。

例如，2017年8月哈维飓风袭击德克萨斯州时，气象预报员利用GOES-16提供的及时高分辨率数据，真正了解飓风眼墙的动态和风暴的迅速加剧。这类信息可以提供更准确的预测，这是疏散人员的关键。”第一批救援人员出动，营救了200多人，他们被困在德克萨斯海岸的那些岛屿上，”乌切里尼在新闻发布会上说。

姐妹卫星还可以扫描地球比以前的探测器更多的光谱波段-总共16个，从可见光到红外和近红外波段。这使得气象学家能够区分不同类型的云，并监测云顶温度，这是预测降雨量和是否有山洪暴发风险所必需的。这些卫星还跟踪闪电以及可能干扰全球定位系统和地球电网的太空天气。

GOES-S卫星发射升空后，将需要17天才能进入轨道，届时将更名为GOES-17。GOES-R系统项目代理主管蒂姆·沃尔什（Tim Walsh）表示，该卫星将经过6个月的测试，并将于2018年底投入运行。NOAA计划在该系列中再发射两颗卫星：GOES-T和GOES-U，这两颗卫星计划分别在2020年和2024年发射，并将在太空中作为备用卫星使用。这将延长GOES-R系列的使用寿命至2036年，预算为108亿美元。”“GOES-R系列确实比NOAA的任何前任都有了巨大的飞跃，”NOAA卫星和信息服务主管Steve Volz在新闻发布会上说坦率地说，这意味着更多的生命被拯救。”

GOES-S计划于美国东部时间3月1日下午5:02从卡纳维拉尔角空军基地的41号航天发射场起飞。ULA有两个小时的发射时间。现场直播将在美国东部时间下午4:30开始，所以请回头看看下一代气象卫星的太空之旅。