在外太阳系有一个奇怪的小世界，叫做136108 Haumea，简称Haumea。它作为柯伊伯带的一部分绕太阳运行，远远超出海王星的轨道，与冥王星处于同一个区域。多年来，行星搜索者一直在观察该地区，寻找其他星球。事实证明，他们中有很多人在那里，但还没有人发现像Haumea这样奇怪。它不像是一个安静的轨道行星，更像是一个疯狂旋转的陀螺。它每285年绕太阳一周，疯狂地旋转，一头接一头。这个运动告诉行星科学家们，在过去的某个时候，Haumea由于与另一个天体的碰撞而被送入类似螺旋桨的轨道。

统计数据

对于一个在无边无际的小世界，豪梅提出了一些惊人的统计数字。它不是很大，它的形状是长方形的，像一支长1920公里，宽1500公里，厚990公里的胖雪茄。它每四小时绕轴旋转一次。它的质量大约是冥王星的三分之一，行星科学家把它归类为一颗矮行星，类似于冥王星。由于它的冰岩成分以及它在太阳系中与冥王星位于同一区域的位置，它被更恰当地列为冥王星。人们已经观察了几十年，但直到2004年“正式”发现并于2005年宣布，才承认它是一个世界。加州理工学院的迈克·布朗（Mike Brown）将宣布他的团队的发现，当时他们被一支声称最先看到它的西班牙团队击败。然而，西班牙团队显然是在布朗宣布这一消息之前访问了布朗的观测日志，他们声称自己是第一个“发现”Haumea的。

国际天文联合会（IAU）将这一发现归功于西班牙的天文台，但没有归功于西班牙团队。布朗有权命名Haumea及其卫星（他的团队后来发现了这颗卫星）。

碰撞族

Haumea绕太阳公转时的快速旋转运动是很久以前至少两个物体碰撞的结果。它实际上是所谓的“碰撞家族”的一员，这个家族包含了所有在太阳系历史早期发生的碰撞中产生的物体。撞击粉碎了碰撞的物体，也可能带走了大部分原始的Haumea冰层，留下了一个巨大的岩石体和一层薄薄的冰层。一些测量结果表明表面有水冰。它似乎是新鲜的冰，这意味着它是在过去1亿年左右的时间里沉积下来的。太阳系外层的冰被紫外线照射变暗，因此Haumea上的新鲜冰意味着某种活动。然而，没有人知道那会是什么。需要更多的研究来了解这个旋转的世界及其明亮的表面。

卫星和可能的光环

虽然Haumea很小，但它足够大，可以有卫星（环绕它运行的卫星）。天文学家发现了其中的两个，分别是136108 Haumea I Hi'iaka和136108 Hamuea II Namaka。2005年，迈克·布朗（Mike Brown）和他的团队在夏威夷莫纳基亚（Maunakea）的凯克天文台（Keck Observatory）发现了它们。Hi'iaka是两颗卫星中最外层的一颗，直径只有310公里。它似乎有一个冰冷的表面，它可能是原始Haumea的碎片。另一颗卫星Namaka的轨道更靠近Haumea。它只有大约170公里宽。Hi'iaka绕Haumea轨道运行49天，而Namaka绕其母体一周只需18天。

除了小卫星外，Haumea被认为至少有一个环围绕着它。没有任何观测结果最终证实了这一点，但天文学家最终应该能够探测到它的踪迹。

词源学

根据国际天文学联合会制定的指导方针，发现天体的天文学家很高兴为它们命名。就这些遥远的世界而言，国际天文学联合会的规则表明，柯伊伯带及其以外地区的物体应以与创造有关的神话生物命名。因此，布朗团队前往夏威夷神话，选择了夏威夷岛的女神Haumea（该天体是通过凯克望远镜发现的）。这些卫星是以Haumea的女儿命名的。

进一步探索

不太可能在不久的将来将航天器发送到Haumea，因此行星科学家将继续使用地面望远镜和哈勃太空望远镜等天基天文台对其进行研究。已经进行了一些初步研究，旨在向这个遥远的世界派遣一个特派团。宇航员到达那里需要将近15年的时间。到目前为止，还没有关于Haumea任务的具体计划，尽管近距离研究肯定会是一个有趣的世界！