前俄罗斯双重间谍谢尔盖·斯克里帕尔（Sergei Skripal）和他的女儿遭到神经间谍袭击，这向全世界发出了一个强有力的信息：刺客们没有遵守规则。

3月4日，斯克里帕尔和他的女儿尤利娅在英国索尔兹伯里晕倒后住院治疗。他们被苏联在冷战期间研制的一种诺维乔克神经毒剂毒死。英国**以及法国、美国和德国都指责俄罗斯应对此次袭击负责。英国首相特里萨·梅（Theresa May）表示，这“极有可能”是由国家发起的袭击，或者是俄罗斯让另一个团体——例如****或有组织犯罪——获得了军用级有毒神经毒剂。

不过，如果俄罗斯**真的要对此负责，为什么要使用一种可以很容易追溯到他们的神经毒剂？”非营利研究机构CNA的俄罗斯军事专家迈克尔·科夫曼（Michael Kofman）说：“他们有很多机会杀死斯克里帕尔。”坦率地说，有无数更简单、更实用的方法。”

但使用化学武器不仅仅是杀人。这些禁忌武器是恐怖工具，它们的使用旨在向全世界传达一个信息：袭击背后的力量——根据英国的说法，俄罗斯——并不认为其他任何国家足够残忍，无法进行有效的报复。对那些认为俄罗斯背叛外国势力的人来说，告密者不仅仅是针锋相对——他们被谋杀了。

当然，史汀森中心核保障计划主任辛迪·维斯特加德（Cindy Vestergaard）告诉《边缘》杂志，使用一种罕见的神经毒剂可能是为了逃避检测。“但我们以前也见过类似的公开和**的袭击，”维斯特加德说。2006年，亚历山大·利特维年科（Alexander Litvinenko）被掺有钋-210的茶中毒。在那之前，1978年，英国广播公司记者、保加利亚持不同政见者格奥尔基·马尔科夫在伦敦滑铁卢桥被蓖麻毒素尖的雨伞刺伤身亡。

另一种可能性是，这些攻击旨在传递一个信息——这一信息很清楚，维斯特加德说：“这是一个‘**的！’使用Novichok作为电话卡可能是一种表示俄罗斯不在乎看起来有罪的方式，因为英国和西方可能采取的任何报复都不够可怕。毕竟美国天主教大学的教授和俄罗斯外交事务专家Michael Kimmage说，一种善意的回应是站不住脚的。我认为没有人会建议我们派詹姆斯·邦德去杀人，”他说。

如果只有一方愿意冷酷无情，它就会改变游戏规则。例如，根据布拉格国际关系研究所高级研究员马克·加莱奥蒂（Mark Galeotti）在《莫斯科时报》上发表的一篇专栏文章，这种“间谍礼仪”认为前间谍是暗杀企图的禁区。而且有一项禁止使用化学武器的国际条约，因此在外国领土上使用化学武器进行暗杀企图是不可能的。”他们这样做是有意的，以表明他们绝不会受到公认的行为规则和规范的限制，”科夫曼说。

Kimmage说，这一信息也针对任何考虑向外国势力透露俄罗斯秘密的人。”他说：“一个非常明确的信息是，‘如果你背叛我们，我们会杀了你’，用直言不讳的黑手党式的术语来表达。”即使你在英国，你在任何地方都不会安全。”对谢尔盖·斯克里帕尔的谋杀未遂案为他树立了一个榜样，而戏剧化的手法确保了新闻界捕捉到了这条信息并将其传播到全球。

Vestergaard在Stimson中心的一份分析报告中写道：“化学武器的威胁不仅在21世纪持续存在，而且正在蔓延。”在过去几年中，阿萨德政权向叙利亚平民释放化学武器；***国在叙利亚和伊拉克使用芥子气；国家资助的刺客使用神经毒剂VX杀死了金正恩的同父异母兄弟金正男。现在，一种为战场**的化学武器被用于英国一座大教堂小镇，企图谋杀一名英国公民。

维斯特加德写道：“看来化学和平不仅被打破了；它破碎了。”