美国航天局终于有了一名全职管理员。今天，参议院确认唐纳德·特朗普总统的提名人、众议员吉姆·布里登斯汀（右翼共和党）担任这一职务，按照党派路线以50票对49票通过。这次投票最终结束了航天局没有一位永久领导人的最长时期。

今天在参议院的会议上，对布林登斯汀来说，这是一个势均力敌的决定。由于参议员约翰·麦凯恩（R-AZ）缺席，投票权落在了参议员塔米·达克沃思（Tammy Duckworth）和参议员杰夫·弗莱克（Jeff Flake）身上，后者在刚刚生完孩子后就离开了参议院。如果弗莱克投了反对票，它将产生一个平局，49票赞成，49票反对。如果发生这种情况，达克沃思可能会放弃确认。然而，弗莱克最终投票给了布丁斯汀，确认了提名(达克沃思最终还是带着她的新生儿来到了会场，投了反对票。）

Bridenstine在投票后的一份声明中说：“很荣幸被美国参议院确认担任美国宇航局局长。”我为这次机会感到谦卑，我再次感谢唐纳德·特朗普总统和迈克·彭斯副总统的信任。我期待着与美国宇航局的杰出团队合作，实现总统关于美国在太空领导地位的愿景。”

多亏了一个行动缓慢的**和一个分裂的国会，达到这一点是一个艰难的过程。特朗普总统直到去年9月才提名Bridenstine，这位国会议员立即成为了一个有争议的人选。一些立法者对政治家管理科学机构的想法犹豫不决，而许多人批评他对气候变化和LGBT权利的评论。尽管国会由共和党控制，但几个月来，布里登斯汀似乎没有获得需要确认的选票。

与此同时，美国宇航局的领导层一直处于不稳定状态。自2017年1月奥巴马总统离任以来，该机构一直依赖代理行政长官罗伯特·莱特福特。莱特福特尽职尽责地出席了听证会，并协助处理预算申请，尽管他没有被**任命。但在3月份，他宣布计划在4月30日退休。这使得国会争先恐后地在该日期前确认特朗普的人选；否则，美国宇航局将不得不依赖第二位临时领导人——这是以前从未发生过的事情。

作为管理者，Bridenstine现在的任务是帮助执行**对NASA的愿景。特朗普已经告诉航天局让人类重返月球，并在未来十年内将国际空间站和低地球轨道领域转移到私人航天行业。Bridenstine需要与白宫和国会合作，找出如何将这些大胆的计划变成现实。

作为一名前海军飞行员，Bridenstine在代表俄克拉荷马州期间一直积极参与太空政策。由于他的州经常遭受龙卷风袭击，他支持一项试点计划，以使美国**更容易从商业卫星收集天气数据。Bridenstine还起草了他自己的空间政策法案，称为《美国空间复兴法案》，旨在概述空间工业的新法规。

然而，Bridenstine既不是工程师也不是科学家。虽然美国宇航局以前有过没有科学背景的管理人员，但布里登斯汀将是第一位获得这一职位的政治家——这对许多立法者来说并不合适。”11月，参议员比尔·纳尔逊（D-FL）在Bridenstine的确认听证会上说：“NASA是党派政治的最后避难所之一。”美国宇航局需要一位能团结我们而不是分裂我们的领导人。尊敬的Bridenstine议员，我不认为你是那个领袖。”

科学界的许多人也批评了Bridenstine关于气候变化的观点。2013年，这位国会议员在一次演讲中错误地指出，全球气温在十多年前就停止上升。然而，在他的确认听证会上，Bridenstine说他确实相信人类对全球变暖有贡献（尽管他没有说到什么程度）。他还表示，作为美国宇航局局长，他计划在如何最好地研究气候问题上听从科学家的意见。

其他人批评了Bridenstine反对LGBT权利的立场；2013年，他谴责了最高**将同性婚姻纳入宪法的决定。就在昨天，《每日野兽报》报道说，Bridenstine曾经营过一家非营利组织，但该组织的资金管理不善，他将该组织的资金用于帮助自己拥有的另一家公司。

围绕Bridenstine的争议使得他的确认变得缓慢而困难。由于按照党派路线进行的投票，他的提名在11月以微弱优势通过了参议院小组委员会。然后，他的提名必须在2018年初重新提交，因为在参议院第一次会议结束之前，他还没有得到确认。与此同时，美国宇航局创造了一项新记录：在特朗普之前，宇航局没有参议院确认的领导人的时间不超过六个月。现在，这一创纪录的差距已扩大到15个月。

也许，阻碍Bridenstine确认的最著名的人是参议员马可·卢比奥（R-FL）。当布里登斯坦首次被宣布为特朗普的提名人时，卢比奥批评了由一位政治家与另一位佛罗里达州参议员比尔·纳尔逊一起管理美国宇航局的想法。然而，在代理行政长官莱特福特宣布退休计划后，卢比奥改变了主意，这威胁到美国宇航局领导层的空缺。鲁比奥昨天在一份声明中说，航天局的任务“对佛罗里达州至关重要”我希望他以非政治的方式领导美国宇航局，公平对待佛罗里达州。”

昨天，参议院刚刚（再次）以微弱优势投票结束辩论，并将布里登斯汀的提名提前到全面确认听证会。起初，票数持平，49票对49票，所有民主党人以及参议员杰夫·弗莱克（R-AZ）都选择不推进提名。但弗莱克最终改变了投票结果，最终以50票对48票进行了投票。

既然Bridenstine获得了这份工作，他至少有两年半的时间来领导美国宇航局并为**的太空政策辩护。正如特朗普**所指出的，美国宇航局可能即将发生重大变化。