5月24日，美国旧金山地区**12号法庭外的警戒线密集，使我身后的两名律师担心他们不会得到座位。因此，他们奋勇向前，见证了旧金山和奥克兰对抗化石燃料产业的最新截击。

这两个城市正在起诉五家主要的石油公司，试图让它们为自己在全球变暖中的角色承担经济责任。雪佛龙、埃克森美孚、康菲石油、荷兰皇家壳牌和英国石油等石油公司并不否认气候变化正在发生，但它们确实辩称，它们不能因此而被起诉。这就是周四在法官威廉·阿尔苏普面前举行的听证会的内容：该案是否应该被驳回。

上午8点前开门时，大约100名观众将自己分到木凳上，棋盘格的西装大多与地毯上的格子相匹配：海军蓝、木炭和几条棕褐色。尽管人群拥挤，但其他记者告诉我，听证会并没有阿尔塞普法官3月份的气候教程那么拥挤，在那里，科学家们表演了解释性舞蹈，模仿二氧化碳吸收红外辐射的过程，法官打着科学主题的领带。

听证会开始时，荷兰皇家壳牌公司（Royal Dutch Shell）的律师声称，总部位于荷兰的母公司不能在加利福尼亚州**被起诉。埃克森美孚（ExxonMobil）、康菲石油（ConocoPhillips）和英国石油（BP）的律师也就司法管辖权提出了类似的观点。”“我必须有现场证人，”阿尔苏普法官在这件事上说在荷兰坐下来喝第三杯拿铁的人[必须]上飞机，到这里来作证。”

这起诉讼始于2017年9月，当时旧金山和奥克兰起诉了大型石油公司。沿海城市表示，全球变暖已经造成了海平面上升和洪水造成的问题。而且只会越来越贵。诉状说，既然化石燃料巨头助长了这一“公害”，他们应该出资帮助城市为未来变暖的威胁做好准备。根据旧金山市检察官办公室的说法，这起诉讼并没有说明这些化石燃料公司应该付多少钱，但它可能是数十亿美元。

加州的城市并不是唯一起诉化石燃料公司的城市。根据哥伦比亚法学院的气候法博客，从华盛顿州到纽约州，至少还有9起涉及社区的案件。在2020年至2039年间，一个**报告预测海平面上升和更多极端风暴每年可能给沿海社区造成40亿至60亿美元的损失。此外，为了保护居民，城市需要修建海堤和护堤，抬高道路和建筑物，并确保水源安全——他们不希望纳税人成为该法案的唯一受害者。

在周四长达三个多小时的听证会上，一个代表石油公司的法律团队——加上一名来自美国司法部的律师——认为应该驳回此案。被告声称，全球变暖造成的损害不是联邦法律应该在法庭上裁决的问题。相反，他们认为，这是美国**通过政策进行监管的问题。此外，雪佛龙的代表律师西奥多·布特罗斯（Theodore Boutrous）表示：“国会一再授权并鼓励石油和天然气生产活动。”。因此，他补充说，将石油和天然气钻探视为公害将“侵犯国会和行政部门的特权”

这些城市声称，石油公司的活动构成公害，他们可以就此提起诉讼。妨害法已有数百年的历史，最初是一项处理诸如不方便放置在谷仓前的沟渠等问题的法律主张。它现在是环境法的支柱，针对烟囱污染和有毒气味等问题。

代表旧金山和奥克兰城市的律师Steve Berman说：“妨害法一直存在，它对人类的变化作出了回应。”法官大人，我们要求您将这项法律应用于一种新的情况。“这种新情况是气候变化导致海平面上升。

伯曼还提到石油公司散布有关化石燃料与全球变暖之间关系的错误信息的努力。他认为，这种错误信息是故意的，是造成伤害的原因之一。”这构成了我们提出滋扰索赔的基础，”他说。伯曼指出，铅涂料案件中，公司鼓励人们在家中使用铅涂料，“尽管他们知道这很危险。”

从石油公司的角度来看，他们正在就气候变化展开健康的辩论。对于城市来说，这是虚假广告。”如果有人在气候科学方面对公众撒谎，我可以看出这是不好的，”阿尔苏普说。

在某一点上，听证会绕道了美国化石燃料的悠久历史，法官说，这段历史从19世纪50年代“在宾夕法尼亚州发现石油”一直延续到今天。阿尔苏普承认，化石燃料“导致了全球变暖，这是一个负面影响。”。但他指出，化石燃料也带来了“巨大的好处”，包括第二次世界大战的胜利。为此，他要求双方在下周准备一份10页的简报，讨论这些城市的主张是否需要对化石燃料的成本和收益进行分析。

目前还不清楚法官将以何种方式进行裁决。”他考虑得很周到，他坐了很长时间的板凳，他处理过一些非常复杂的案件。佛蒙特州法学院的法学教授帕特·帕雷斯托说：“所以他会慢慢做出最终的决定。”目前还没有关于如何判决这一案件的蓝图，因此法官需要一些时间来整理这一案件。”

法官确实暗示，他认为提交给他的一些法律论据是过激的，质疑双方“像一战那样在每个战壕战斗”是否明智。他提出了一些建议，说，“从战略上，你应该问问双方自己，你是否在为这些问题寻找最终决策的正确途径。”

从历史上看，气候诉讼在法庭上并没有取得多大成功。根据加州大学洛杉矶分校环境法教授安·卡尔森（Ann Carlson）的说法，布什**期间针对石油公司的所有气候变化案件都在原告尝试发现之前被驳回。”**决定这些案件可以继续审理，这将是一个突破性的做法，”卡尔森说。

但无论阿尔苏普法官做出何种判决，未来可能会有多起上诉——无论哪一方败诉，都将上诉到第九巡回**，并继续上诉。Parenteau说，最后一站是最高**。但对于阿尔苏普法官正在审理的案件，他说，“现在说最高**是否会上诉还为时过早，也太过投机。”

卡尔森说：“这些案件还有很多事情要做。”我们才刚刚开始。”

Sarah Jeong对此报告做出了贡献。