SpaceX公司赢得了一份价值1.3亿美元的合同，用其巨型猎鹰重型火箭将一颗美国空军机密卫星送入太空。这颗被称为AFSPC-52的卫星计划于2020年发射。SpaceX击败了联合发射联盟（United launch Alliance），该联盟是波音公司和洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin）的合资企业，该公司正试图使用自己的重型升力Delta 4火箭将这颗军用卫星送入太空。

在这样的合同中，公司之间相互竞争的目标之一是降低**的成本。空军空间和导弹系统中心指挥官约翰·汤普森中将在周四发布的一份声明中说，将发射授予太空X“符合为我们的国家提供弹性和可负担的空间能力，同时确保进入太空的任务。”德尔塔4号发射的平均价格约为350美元据SpaceNews报道，美国宇航局的重型运载火箭尚未建成。

通过将发射权授予SpaceX，美国空军为该公司投下了信任票，该火箭迄今为止只发射过一次。据SpaceX称，第一艘猎鹰重型火箭在二月份发射升空，尽管中央火箭助推器在海上着陆失败，但火箭的其他所有性能都达到了预期。

美国空军（USAF）如此迅速地开发这种新型火箭的意愿，与SpaceX为获得其猎鹰9号火箭军事任务认证而经历的漫长过程背道而驰。SpaceX花了两年时间，至少6000万美元，向美国空军提起诉讼，以获得猎鹰9号的军事认证（该诉讼在认证前几个月被撤销）

然而，从那时起，SpaceX就赢得了多份美国空军合同。尽管Falcon 9在非军事任务中两次失败，以及军方的祖玛卫星在今年1月丢失，美国空军仍坚持将SpaceX作为发射选择。

SpaceX总裁兼首席运营官格温恩·肖特韦尔在一份声明中说：“SpaceX荣幸地获得了空军选择的Falcon Heavy发射竞争性授予的AFSPC-52任务。”我要感谢空军对Falcon Heavy的认证，授予我们这项至关重要的任务，以及他们对我们公司的信任和信心。SpaceX很高兴继续为美国纳税人提供最具成本效益、最可靠的发射服务，用于重要的****太空任务。”

SpaceX还没有确定猎鹰重型运载火箭第二次发射的确切日期。首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）在2月份表示，这将需要“三到六个月”，不过根据今天佛罗里达州的一份最新报告，这一时间可能已经下滑到10月份。该任务将向太空发射二十多颗小型卫星。第三次发射定于今年年底左右进行。

马斯克在二月份说，猎鹰重型飞船的开发和建造花费了SpaceX 5亿美元。但是，即使SpaceX提供的折扣超过了像ULA这样的竞争对手，他仍然认为只要有客户，巨型火箭就可以赚钱。

“Falcon heavy的伟大之处在于它开启了一种新的有效载荷，”他说它可以发射一枚比世界上任何其他火箭都多两倍的有效载荷，所以发射什么取决于客户。但是它可以直接发射到冥王星和更远的地方。不需要停下来。”