当德克萨斯州的提前投票程序上周开始时，一些人填写完选票后，却发现他们的选择已经改变——要么从一个政党转到另一个政党，要么被完全抹去。这充其量只是一个bug，最坏的情况是故意篡改选举。但是州**官员已经宣布这些机器运转正常；人们只是用错了。他们谴责了错误信息和夸大的“令人不安的趋势”，他们担心这可能会在竞争异常激烈的选举年挫伤人们的热情。然而，在选举委员会面临外国干涉的真正威胁之际，一台无法准确记录选票的投票机也引发了重大的、可以理解的担忧——即使这只是界面不好的结果。

这种看似“选票翻转”的现象发生在Hart InterCivic eSlate上，这是一种使用了近二十年的电子投票机。该设备显示了它的年龄：它看起来像一个超大的掌上电脑，选民通过点击轮和底部的按钮进行选择。德克萨斯州大约三分之一的县（254个县中的82个县）依靠eSlate机器，在绝大多数情况下，它们准确地记录了投票结果。但是，如果选民在页面仍在加载时触摸界面，或者同时使用clickwheel和按钮，它可以在用户未意识到的情况下更改他们的选票——特别是如果他们直接选择了一张一键的民主党或共和党票，因为机器需要几秒钟来检查每场比赛的方框。

德克萨斯州民权项目的高级职员律师詹姆斯·斯莱特里（James Slattery）告诉《边缘》（the Verge），来自10个县的大约24名直选选民打电话抱怨选票“翻转”。选民们通常在最后投票前就注意到了这一点，所以他们可以回去纠正错误。与投票第一天收集的55000张选票相比，投诉数量微不足道。但Slattery强调，即使是少量的投票失误也会破坏对整个过程的信心。”事实是，当选民打算选择一件事，然后他们走到最后，看到机器似乎做了完全相反的事情时，这让他们深感不安，”他说。

国务卿办公室告诫选民要慢慢填写选票，强调“投票机没有出现故障”，这纯粹是“用户错误”。然而，正如马特·布雷兹（Matt Blaze）等作家和安全专家所指出的，用户不应该被期望去适应糟糕的界面——特别是因为国务卿办公室在2016年的选举中也注意到了这个问题。一位县选举管理员告诉******休斯顿新闻台，他已经看到这个问题出现至少六年了，这促使德克萨斯州民主党批评共和党领导的州**在这个问题上“无所作为”。

美国国务卿通信主管山姆·泰勒（Sam Taylor）强调，德克萨斯州官员不能简单地更新软件，而仅在三个县升级机器本身就要花费5000万美元。Hart eSlate机器上一次正式认证是在2009年，它们不是市场上最新的Hart投票产品。因此，尽管软件经过多年的更新，从Windows 2000升级到Windows 7，但没有多少动力去解决一个相对较小的问题——特别是因为这些机器无法连接到互联网进行这些更新。

不太清楚的是，为什么用户似乎没有被明确警告这种界面怪癖，尽管正如国务卿办公室所指出的，他们确实放置了指示牌，告诉选民仔细检查他们的选票。您还可以通过在线模拟来练习使用这些机器。

一般来说，电子投票机的问题要大得多。它们可能包含严重的安全漏洞，如果像Hart eSlate这样的纯电子系统出现故障，就没有纸质记录来检查反对票。德克萨斯州的一些县一直在努力改进这一系统——奥斯汀计划在2020年开始使用一种名为“明星投票”的定制系统。但这正是造成这种“用户错误”问题如此严重的原因。如果电子投票不能准确反映用户的选择，那么就无法检测他们真正想要投票的方式——尽管有些人可能在投票前发现了错误，但其他人甚至可能没有意识到他们意外地改变了投票。

德克萨斯州计划在2020年前取消直选，因此这一特定错误在未来几年可能不会成为问题。但Slattery说，这代表了德克萨斯州投票系统中更大的问题——比如你不能在网上注册投票，以及德克萨斯州公民和投票箱之间存在的无数其他限制。”事实上，你有可以追溯到本世纪初的机器，使用人们早已习惯使用的界面，这只是德克萨斯州选举真正需要带入21世纪的一个迹象，”他说。