人工智能领域的一些最大障碍是防止此类软件产生与人类创造者相同的固有错误和偏见，以及使用人工智能解决社会问题，而不是简单地自动化任务。现在，谷歌，当今开发人工智能软件的世界领先组织之一，正在发起一场全球竞争，以帮助推动对该领域和整个社会产生积极影响的应用和研究的发展。

这项名为“AI冲击挑战”的竞赛于今天在该公司位于加利福尼亚州桑尼维尔的办公室举行的一场名为“AI促进社会公益”的活动上宣布，该竞赛由该公司的Google.org慈善机构监督和管理。谷歌将其定位为一种方式，将非营利组织、大学和其他不属于硅谷公司和利润驱动世界的组织整合到人工智能研究和应用的未来发展中。该公司表示，它将向一些受赠人提供高达2500万美元的奖金，以“帮助将最好的想法转化为行动”。作为竞赛的一部分，谷歌将为这些项目提供云资源，并从今天开始开放应用程序。被接受的受赠人将在明年的谷歌I/O开发者大会上公布。

谷歌在这项计划中的首要任务是利用人工智能解决环境科学、医疗保健和野生动物保护等领域的问题。谷歌表示，人工智能已经被用来通过跟踪和识别鲸鱼的声音来帮助确定鲸鱼的位置，从而帮助保护鲸鱼免受环境和野生动物的威胁。该公司表示，人工智能还可以用来预测洪水，也可以用来识别森林**别容易发生野火的区域。

谷歌的另一大领域是消除人工智能软件中可能复制人类盲点和偏见的偏见。最近一个值得注意的例子是，谷歌在一月份承认，它无法找到一个解决方案来修复其照片标签算法，将照片中的黑人识别为大猩猩。最初，大部分白人和亚裔劳动力无法预见其图像识别软件如何会犯这样的根本错误(谷歌的员工中只有2.5%是黑人。）谷歌没有找到解决方案，只是取消了在谷歌照片上搜索某些灵长类动物的功能。正是这些问题——谷歌称其难以预见并需要帮助解决的问题——该公司希望其竞争对手能够尝试解决。

此次竞赛与谷歌新推出的“人工智能促进社会公益”计划是在6月初公布的一项公开承诺之后举行的。该承诺中，谷歌表示，它永远不会开发人工智能武器，其人工智能研究和产品开发将遵循一套道德原则。作为这些原则的一部分，谷歌表示，它不会从事违反“国际公认准则”的人工智能监控项目，该公司还表示，其人工智能研究将主要集中在“对社会有益”的项目上

近几个月来，包括谷歌在内的许多科技巨头都在努力解决开发可能被军方使用，或可能有助于美国和国外监控国家发展的技术和产品的道德问题。其中许多技术，如面部和图像识别，都涉及人工智能的复杂应用。尤其是谷歌，它发现自己卷入了围绕其参与美国国防部一项名为“Maven项目”的无人机计划的争议，以及其为中国市场推出搜索和算法新闻产品的秘密计划。

在经历了严重的内部**、外部批评和员工辞职后，谷歌同意在履行合同后退出与Project Maven的合作。然而，谷歌表示，它仍在积极探索一种面向中国市场的产品，尽管有人担心它可能被用来监视中国公民，并将他们的线下活动与在线行为联系起来。谷歌还表示，它仍计划与军方合作，其备受争议的谷歌双工服务（Google Duplex service）将于下月开始在像素设备上推出。谷歌双工服务使用人工智能模拟人并代表用户拨打电话。

该公司谷歌大脑人工智能部门负责人、高级研究员杰夫·迪恩（Jeff Dean）表示，人工智能影响挑战实际上并不是对该公司最近围绕军事和监视相关工作的争议的反应。”这项工作已经进行了相当长的一段时间。我们一直在搜索领域开展有益于社会的工作，与商业应用没有直接关系，”他在活动结束后对一群记者说对于我们来说，展示人工智能和机器学习的潜力并以身作则是非常重要的。”

美国东部时间10月29日下午3:10更新：澄清谷歌的慈善机构Google.org是监督人工智能影响挑战赛的组织，谷歌本身也是如此。