Epic Games本周早些时候宣布的新数字游戏市场，以及昨晚在游戏颁奖典礼上推出的惊喜，引起了业界的广泛关注。由于Epic CEO Tim Sweeney承诺将更好地支持创作者，该公司88/12%的收入分成了有利的一部分，许多业内人士都想知道，这家游戏商店是否能真正与Valve's Steam相匹敌。Valve's Steam十多年来一直是PC游戏分销的主导平台。

在相当长的一段时间内，我们不知道这家商店会有多成功。昨晚，Epic宣布了第一批将支持其商店的游戏，与Valve店面上成千上万的游戏相比，这一名单仍然微不足道。虽然Epic有将其商店定位在Epic Launcher中的好处，Epic Launcher是更新和开始播放其超级热门Fortnite所需的软件，但消费者显然不想进一步分割其游戏库。在这种情况下，Steam仍然占据主导地位，Epic的商店成为了另一个不太受欢迎的替代品，如GOG或Green Man Gaming，而较小的商店如Itch.io和Humble Bundle则继续专注于独立游戏市场。

但为什么阀门首先需要竞争对手的问题仍然是一个值得探讨的重要问题。这是因为游戏发行的现状充分说明了酝酿多年的平台战争即将来临。它将如何改变未来数百万人购买和玩游戏的方式，以及开发商如何从这些销售中赚钱。

目前来看，如果一个开发者正在为个人电脑**一款游戏，他们很可能会在Steam上**。如果他们不是在Steam上销售游戏，可能有两个原因之一：他们是像EA或育碧这样的大型出版商，经营自己的数字商店；或者他们是游戏机**商，或者是由微软或索尼等游戏机**商拥有或付费的工作室。在这些罕见的案例中，开发人员因为没有在Steam上销售游戏而蒙受损失，因为一些较大的公司正在支付账单，而且像微软这样的公司可能有一个战略商业原因，比如说，不通过Steam销售战具4的PC端口，而是通过微软商店。

这是游戏行业的老办法，Valve多年来一直从中受益。据估计，仅去年一年，该公司就实现了43亿美元的Steam收入，其中不包括其标准的游戏内容购买和扩展削减30%。在目前的安排下，Valve再也无法开发另一款视频游戏，仅仅通过充当PC消费者、游戏开发商和出版商之间的中间人，它仍然是业内收入最高的公司之一。该公司不仅占据了Steam几乎所有销售额的30%，还从《反击战》、《半条命》和《团队堡垒》等经典游戏中获得收入，而其电子竞技巨擘Dota 2仍然是全球最受欢迎的游戏之一。

换句话说，Steam多年来一直是PC游戏市场的苹果，经营着一家应用商店，并决定每次销售能赚多少钱。唯一的问题是，与苹果不同，Valve无法控制人们使用的硬件，反过来也无法控制他们使用的软件。Valve无法阻止用户下载另一个游戏商店并在其他地方购买他们的游戏，就像它无法阻止Epic或育碧创建自己的游戏启动器，并要求玩家下载软件在PC上启动Fortnite或刺客信条一样。

到目前为止，这并不是阀门真正的问题。游戏玩家，尤其是PC玩家，往往会对被视为以消费者为代价的透明抢夺行为感到愤怒。这使得EA和育碧软件的店面和启动器变成了该行业的公司坏蛋。育碧软件因锁定带有数字版权管理限制的游戏而臭名昭著。Valve凭借其宽松的限制和慷慨的退款政策，一直似乎是最方便消费者的选择。

这一点已经开始改变，Epic恰巧在一个完美的时刻到来，改变了一切。正如它使Fortnite在最佳时机利用皇家战斗趋势一样，Epic现在在游戏发行的关键时刻向Steam施加压力。由于通过Fortnite赚取了数十亿美元，Epic现在已经有了足够的资金来与Valve进行适当的斗争，并且通过提供更为开发者友好的收入分成和将其虚幻引擎工具包作为战略武器来实现这一目标。如果您使用“虚幻”**游戏，Epic现在将返还所有游戏销售额的5%，此外，Epic商店还将为您保留88%的销售额。

这个时机对阀门来说再糟糕不过了，蒸汽已经开始失去它的光泽，因为它是一个对消费者友好、不做错事的市场。多年来，该公司一直采取不干涉的方式来调节店面和用户在其平台上的行为方式。这导致了围绕“仇恨”等游戏的高调争议，这是一个从该公司绿灯计划中撤出的大规模谋杀模拟器，但后来又被恢复，以及用户使用的令人厌恶的战术，如可恨的和无赖的蒸汽管理员页面，游戏社区板上猖獗的偏见，以及极右社区认为过于进步的独立游戏的大规模评论轰炸。Valve关于蒸汽的理念在夏季得到了巩固，这是一款罕见的以校园枪击事件为中心的游戏，新政策允许“一切”都进入蒸汽，除非它是非法的或故意激怒人们。

其结果是，越来越多的开发商渴望在其他地方销售他们的游戏，越来越多的消费者对Steam的替代品感兴趣，因为商店里充斥着劣质游戏和松散的社区板。与此同时，Valve几乎不存在的管理策略使得你比以往任何时候都更难找到你可能喜欢的游戏，而开发者长期以来一直抱怨Steam的推荐算法和发现功能存在问题，这些问题直接影响到游戏列表的流量。

这不仅为Epic公司创造了机会，也为其他将Steam的弱点视为可利用的痛点的公司创造了机会。游戏聊天平台Discord现在运营着自己的游戏商店，因为它已经拥有了关于PC玩家如何与朋友联系以及通过语音和文本聊天的社交基础设施。向这些消费者销售游戏，给他们一个目的地，让他们发布游戏，并与朋友一起玩游戏，可以让Discord成为一个更具吸引力的店面。

阀门明显感觉到了热量。它开始模仿Discord的社交功能，并于9月宣布将开始调节社区董事会。去年，该公司表示，将试图通过暂时冻结评论来修复评论轰炸。但最重要的是，在Epic商店发布之前，Valve上周表示，它将改变游戏开发商收入分成的条款。这样，如果你的销量超过1000万册，你将获得额外5%的收入（从70%到75%），如果你的销量至少达到5000万册，你将获得另外5%的收入。Valve明确承认，它知道自己的平台并非不可触及，改善在Steam上**游戏的财务激励可能是阻止开发商蜂拥到其他地方的唯一途径。

这可能还不够。正如游戏开发商拉米·伊斯梅尔（Rami I**ail）所指出的那样，Valve的新政策旨在安抚大预算开发商。”他上周五在推特上写道：“在竞争越来越激烈的店面场景中，Valve的情况真的变得如此糟糕，以至于他们现在不得不补贴大型工作室了吗？”既然大型图书往往能够推出自己的商店，那么大型图书是否就不受欢迎？”

Sweeney在本周接受Verge的采访时打趣道：“Steam新推出的25%和20%等级代表了顶级1%游戏的巨大改进，使Steam成为顶级游戏的一个明显优于Google Play和iOS应用商店的交易。”，明确Steam的新术语不利于所有的创作者——只是最大的创作者。

对于消费者来说，这最终会是怎样的结果？这是一个悬而未决的问题，但竞争通常会导致更低的价格。如果游戏开发商从Epic商店获得更大的销售额，他们有可能将游戏的前期价格降低5美元甚至10美元。这样的优惠可以让消费者远离Steam，或者至少，减轻一些开发者的经济负担，允许他们自由地创建另一个游戏或进行扩展。不管怎样，Epic的举措——不仅是收入分成，而且还免除了不真实的版税——将为开发者赚取更多的钱。这可能是他们在未来支持Epic的全部动机。