通信委员会是由十三个美洲殖民地的爱国者领袖组成的临时政府，作为在美国革命边缘与彼此及其在英国的代理人进行沟通的手段。1764年在波士顿成立后，通信委员会遍布各个殖民地，到1773年，它们成为“影子政府”，被人们视为比殖民地立法机构和英国地方官员拥有更多权力。两个委员会之间的信息交流建立了爱国者的决心和团结，这鼓励了1774年第一次大陆会议的成立和1776年独立宣言的起草。

主要收获：通信委员会

• 通信委员会是1764年至1776年间在十三个美洲殖民地成立的准政府机构。
• 由爱国者领袖创建的通信委员会在他们自己和他们在英国的同情代理人之间创建并传播有关英国镇压政策的信息和意见。
• 到1775年，函授委员会已成为“影子政府”，通常被视为比殖民地立法机构本身拥有更多权力。
• 通信委员会之间的信息交流建立了美国人民之间的团结感，为独立宣言和独立战争铺平了道路。

历史语境

通信委员会在革命前的十年兴起，当时美洲殖民地与英国的关系恶化，使得爱国者殖民者分享信息和意见变得更加重要。

到了17世纪70年代初，关于英国日益严格的控制的大量书面意见和意见在整个美洲殖民地产生。尽管这些信件、小册子和报纸社论中的许多都非常引人注目，但美国爱国者缺乏任何现代手段在整个殖民地分享它们。为了解决这个问题，成立了通信委员会，将文字的权力从一个殖民地传播到另一个殖民地，从一个城镇传播到另一个城镇。

波士顿于1764年成立了第一通信委员会，以鼓励反对压制性的英国海关执法和禁止所有13个殖民地印刷货币和开设公共银行的《货币法》。1765年，纽约成立了一个类似的委员会，就其抵制《印花税法》的行动向其他殖民地提供建议。该法案要求殖民地的印刷品只能用在伦敦制造并印有英国印花税的纸张制作。

委员会的职能和业务

通信委员会最重要的作用是制定殖民地对英国政策效果的解释，并与其他殖民地和同情的外国政府（如法国、西班牙和荷兰）分享。通过这种方式，委员会确定了共同的原因和不满，以制定集体反对和行动计划。最终，这些委员会成为13个殖民地中的一个正式政治联盟。本质上，这些委员会是在基层策划革命。

1818年2月13日，美国开国元勋兼第二任总统约翰·亚当斯致函希西家·尼罗，称赞通信委员会的有效性，信中写道：

到1776年美国宣布独立时，多达8000名爱国者在殖民地和地方通信委员会任职。英国效忠者被确认并排除在外。当做出抵制英国产品的决定时，委员会公布了无视抵制继续进口和销售英国商品的殖民商人的姓名。

最终，这些委员会开始扮演虚拟的影子政府的角色，对美国生活的许多领域行使越来越大的控制权。他们建立了情报和间谍网络，以找出对爱国者事业不忠的分子，并将英国官员从权力职位上撤职。1774年和1775年，这些委员会监督了省议会代表的选举，省议会控制了殖民地政府本身。在更个人化的层面上，委员会建立了爱国主义情绪，提倡使用自制产品，并敦促美国人过简单的生活，同时避免屈服于英国统治所带来的奢侈品和特权。

显著的例子

虽然有数百个殖民地和地方通信委员会，但有几个委员会因其对爱国者运动及其特别著名的成员的影响而脱颖而出。

马萨诸塞州波士顿

1772年6月，塞缪尔·亚当斯（Samuel Adams）、梅西·奥蒂斯·沃伦（Mercy Otis Warren）和其他20位爱国者领袖在波士顿成立了最具影响力的通信委员会，以应对发生在罗德岛海岸的加斯佩事件。这一事件被认为是美国革命的主要导火索之一，英国海关执法纵帆船加斯佩号遭到一群爱国者的袭击、登船和焚烧。

在亚当斯的领导下，波士顿委员会成为类似爱国者团体的原型。在1772年11月4日写给詹姆斯·沃伦的信中，塞缪尔·亚当斯（Samuel Adams）解释说，波士顿通信委员会的目的是“编写一份声明，说明殖民者的权利，特别是该省作为男性、基督徒和臣民的权利；准备一份侵犯这些权利的声明；在几个月内，马萨诸塞州其他100多个城镇成立了委员会，对来自波士顿的通讯作出回应。

弗吉尼亚州

1773年3月12日，弗吉尼亚州伯吉斯众议院通过了一项决议，成立了一个永久性的通信立法委员会，其11名成员中包括爱国者名人托马斯·杰斐逊、帕特里克·亨利和本杰明·哈里森。

“鉴于，国王陛下在该殖民地的忠实臣民的思想受到各种谣言和诉讼报告的严重干扰，这些谣言和报告倾向于剥夺他们的古老、法律和宪法权利，”决议指出，“因此，为了消除不安，安抚人民的思想，为了上述其他良好目的，决议任命一个常设通信和调查委员会，由11人组成……”

在接下来的八个月里，其他八个美洲殖民地效仿弗吉尼亚州，建立了自己的通信委员会。

纽约

1774年3月30日，英国议会颁布了《波士顿港口法》，作为对波士顿茶党的报复而关闭波士顿港口的一项不可容忍的法案。当港口关闭的消息传到纽约时，一份张贴在华尔街咖啡馆的传单呼吁纽约地区的爱国者于1774年5月16日聚集在弗劳恩斯酒馆，“以便就当前危急和重要形势下应采取的适当措施进行磋商。”，该团体投票成立了纽约通信委员会。5月23日，“五十人委员会”成员首次在咖啡馆召开会议，任命最终的大陆会议代表艾萨克·洛为其永久主席。

作为对波士顿事件的回应，纽约委员会分发了一封信，呼吁召开“殖民地代表大会”，该大会将于1774年9月5日在费城召开，作为第一次大陆会议。5月31日，该委员会致函纽约所有其他县的主管，敦促他们成立类似的通信委员会。

资料来源和进一步参考

• “通信委员会”，乔治华盛顿研究国家图书馆。
• 约翰·亚当斯，写给希西家·尼尔斯的信，1818年2月13日，“约翰·亚当斯的作品，第10卷”，波士顿：利特尔，布朗公司，1856年，ISBN:9781108031660。
• 布朗，理查德D(1970). “马萨诸塞州的革命政治：波士顿通信和城镇委员会，1772-1774年〉，哈佛大学出版社，ISBN-10:0674767810。
• 番茄酱，理查德M(2002). “《分裂的忠诚，美国革命如何来到纽约》亨利·霍尔特及其同事ISBN 978-0-8050-6120-8。
• “设立通信委员会的弗吉尼亚决议；1773年3月12日，“耶鲁法学院：阿瓦隆项目”。