中美洲一词源于希腊语，意思是“中美洲”。它指的是从墨西哥中部一直延伸到中美洲的地理和文化区域，包括现在由危地马拉、伯利兹、洪都拉斯和萨尔瓦多组成的领土。因此，它被视为部分在北美洲，并涵盖了中美洲的大部分地区。

“中美洲”一词最早由德国墨西哥考古学家保罗·基尔乔夫（Paul Kirchoff）使用，他于1943年创造了该词，并在定义中发挥了重要作用。他的定义基于征服时的地理限制、种族构成和文化特征。

文化人类学家和考古学家主要使用“中美洲”一词，但对于墨西哥的游客来说，当他们试图了解墨西哥如何随着时间的推移而发展以及起源于这里的不同古代文明时，熟悉中美洲这个词是很方便的。许多人只熟悉阿兹特克人和玛雅人，但事实上，该地区还有其他几个重要的文明。

中美洲的文化特征

在这个地区发展起来的一些著名的古代文明包括奥尔梅克人、扎波泰克人、特奥蒂瓦卡诺斯人、玛雅人和阿兹特克人。这些文化发展了复杂的社会，达到了技术发展的高度，建造了纪念性建筑，并分享了许多文化概念。

尽管该地区在地理、生物和文化方面非常多样化，但在中美洲发展起来的古代文明有一些共同的特征和特点，并在其发展过程中不断交流。

中美洲古代文明的一些共同特征：

• 以玉米、豆类和南瓜为基础的饮食
• 相似的起源神话
• 日历系统
• 书写系统
• 用橡皮球玩的球类游戏
• 放血和献祭的宗教习俗

除了这些共同点之外，重要的是要认识到，在中美洲发展起来的群体之间也存在着巨大的多样性，因为每个群体都有不同的语言、习俗和传统。

中美洲时间轴

中美洲的历史分为三个主要时期。考古学家将其分解为更小的子时期，但为了一般理解，这三个时期是需要理解的主要时期。

• 前古典时期从公元前1500年到公元200年。在这一时期，农业技术得到了改进，允许人口增加、劳动分工和文明发展所必需的社会分层。奥尔梅克文明有时被称为中美洲的“母亲文化”，在这一时期发展起来，随后时期的一些大城市中心就是在这一时期建立起来的。
• 从公元200年到900年的经典时期，随着权力的集中，大城市中心得以发展。其中一些主要的古代城市包括瓦哈卡的阿尔班山、墨西哥中部的特奥提瓦坎以及洪都拉斯的提卡尔、帕伦克和科潘的玛雅中心。特奥蒂瓦坎当时是世界上最大的大都市之一，估计人口达到20万，其影响力遍及中美洲大部分地区。
• 从公元900年到16世纪初西班牙人的到来，后古典时期以城邦为特征，更加强调战争和牺牲。在玛雅地区，Chichén Itza是一个主要的政治和经济中心，而在中部高原，图拉遗址（Toltec遗址）上台执政。在这一时期的末期，即13世纪，阿兹特克人（也称为墨西卡人）出现了。阿兹特克人以前是一个游牧部落，但他们在墨西哥中部定居，并于1325年建立了首都特诺赫蒂特兰，并迅速统治了中美洲大部分地区。在西班牙人到来时，这是掌握大部分权力的群体。

更多关于中美洲

中美洲通常分为五个不同的文化区：墨西哥西部、中部高地、瓦哈卡、海湾地区和玛雅地区。

“中美洲”一词最初由德国墨西哥人类学家保罗·基希霍夫（Paul Kirchhoff）于1943年提出。他的定义基于征服时的地理限制、种族构成和文化特征。文化人类学家和考古学家主要使用中美洲这一术语，但对于墨西哥的游客来说，在试图了解墨西哥如何随时间发展时，熟悉中美洲是非常有用的。