F斯科特·菲茨杰拉德（Scott Fitzgerald）的小说《了不起的盖茨比》（The Great Gatsby）发生在喧嚣的二十年代的纽约精英中。这个故事是从一个天真的年轻叙述者的角度讲述的，讲述的是一个神秘的百万富翁，他所爱的女人，以及他们富裕社区里那些自私自利的居民。

尼克抵达西卵

Nick Carraway，一战退伍军人，最近毕业于耶鲁大学，来自中西部，1922年夏天搬到纽约做债券推销员。他在长岛西卵附近租了一所小房子，那里住着很多白手起家的有钱人。尼克对住在隔壁豪宅里的杰伊·盖茨比很感兴趣。盖茨比是一个神秘的隐士，他举办大型聚会，但从不在任何一个聚会上露面。海湾对面，离盖茨比码头有一段距离，但正对面有一盏绿灯，似乎吸引了盖茨比的注意力。

定居下来后，尼克驱车到海湾的另一边，来到东卵的镜像社区，他的表弟戴西·布坎南就住在那里。黛西嫁给了傲慢、刻薄的汤姆·布坎南，他是尼克的前大学同学。很快，尼克发现黛西的码头是绿灯的来源。黛西把尼克介绍给她的朋友乔丹，乔丹是一名职业高尔夫球手，在尼克的社交圈里给他上速成班。

尼克还得知汤姆对黛西不忠。汤姆有一个情妇，名叫默特尔·威尔逊，她住在“灰烬谷”，这是西卵城和纽约市之间的一片土地，贫穷的工人生活在那里，周围都是工业废料。尽管有了这些新的知识，尼克还是和汤姆一起去了纽约市，在那里他们参加了一个聚会，汤姆和默特尔在一起的公寓里为他们的任务做准备。派对是享乐主义和粗俗的，晚会很快演变成汤姆和默特尔之间的激烈争斗。在桃金娘一再提起黛西之后，汤姆几乎无法掩饰的怒火冒了出来，他打了桃金娘一顿，直到把她的鼻子打烂。

尼克遇见盖茨比

尼克发现自己在盖茨比的一个聚会上，在那里他跑进了约旦，最后遇到了盖茨比本人。乔丹和尼克都对盖茨比的年轻感到吃惊。尼克特别惊讶地意识到他和盖茨比在战争期间在同一个师服役。这段共同的历史似乎让盖茨比对尼克产生了不同寻常的友好。

乔丹告诉尼克她知道盖茨比的过去。她解释说，当盖茨比还是一名准备在欧洲作战的年轻军官时，黛西是一群初出茅庐的年轻人中的一员，与士兵们一起做志愿工作。两人一起调情，盖茨比坠入爱河，黛西答应等他从战争中回来。然而，他们不同的社会背景——出身卑微的盖茨比，出身富裕家庭的黛西——阻碍了他们的关系，黛西最终与汤姆相遇并结婚。

乔丹接着解释说，自从从战争中回来并发财以来，盖茨比一直在举办奢华的派对，希望能吸引海湾对面黛西的注意。然而，到目前为止，他的计划还没有奏效，他只能盯着她码头上的绿灯。

随着时间的推移，尼克开始和乔丹约会。盖茨比和尼克建立了友谊。尽管盖茨比和尼克有着不同的生活经历和世界观，但他们都有着近乎天真的乐观态度。由于尼克是黛西的表妹，盖茨比利用他们之间的关系为自己安排了一次与黛西的会面。尼克欣然同意这个计划，并邀请黛西到他家喝茶，但没有告诉她盖茨比会在那里。

盖茨比和黛西的婚外情破裂了

盖茨比和黛西的重聚起初是尴尬和不舒服的，但在整个夏天，他们开始了一段正式的恋情。盖茨比向尼克吐露，他希望黛西为他离开汤姆。当尼克提醒他，他们不能重现他们的过去时，盖茨比坚持认为他们可以——钱是关键。

黛西和盖茨比成功地将这件事保密了一段时间。一天，黛西在汤姆面前不小心谈到了盖茨比，汤姆立即推断出他的妻子有外遇，勃然大怒。

汤姆把黛西当作武器，告诉盖茨比他永远无法理解汤姆和黛西之间的历史。他还揭示了詹姆斯·加茨（James Gatz）是一名贫穷的军官，如何成为百万富翁杰伊·盖茨比（Jay Gatsby）：非法贩卖酒精，可能还有其他非法交易。汤姆强迫黛西时不时地做出选择：他还是盖茨比。黛西坚持说她爱这两个男人，但她选择了和汤姆保持稳定的婚姻关系。她开着盖茨比的车把盖茨比送回长岛，而汤姆则和尼克和乔丹一起开车。

这被证明是一个致命的错误。最近和汤姆吵架的默特尔看到他们开车路过，跑到盖茨比的车前，试图引起汤姆的注意，并与他和解。黛西没有及时停下来，撞上了桃金娘，杀死了她。惊慌失措的黛西逃离了现场。盖茨比向她保证，他将为这次事故承担责任。当尼克到达并得到详细信息后，他去看看黛西。他发现黛西和汤姆平静地一起吃饭，显然和解了。

悲剧终于降临

尼克回来查看盖茨比，盖茨比悲伤地告诉他，很久以前他第一次向黛西求爱。尼克建议盖茨比离开这个地区，但盖茨比拒绝了。他向尼克道别，尼克今天上班去了。

默特尔多疑的丈夫乔治与汤姆对质。乔治告诉汤姆，他相信杀死默特尔的那辆黄色汽车属于默特尔的情人。他解释说，他长期以来一直怀疑桃金娘不忠，但从未弄清楚她与谁有染。汤姆告诉乔治那辆黄色的车是盖茨比的，并把盖茨比的地址告诉了他，以便乔治能报仇。乔治去盖茨比家，枪杀了盖茨比，自杀了。尼克组织盖茨比的葬礼。只有三个人参加：尼克，一个匿名的聚会者，和盖茨比疏远的父亲，他对他已故儿子的成就表示骄傲。

后来，尼克遇到了汤姆，他公开承认把乔治·威尔逊送到盖茨比。汤姆说盖茨比活该死。汤姆对失去他在城里的公寓表示的不快，比他最近目睹的所有死亡和创伤都要多。尼克与西卵镇那些粗心的人面对面，他觉得真正的“梦想家”已经和盖茨比一起死了。他搬走了，回到了中西部。