《了不起的盖茨比》是由F.斯科特·菲茨杰拉德撰写并于1925年出版的一部经典美国小说。尽管它一开始销售不佳，但1925年读者仅购买了20000本，出版商现代图书馆称它为20世纪最好的美国小说。小说以20世纪20年代初长岛上虚构的小镇西卵为背景。事实上，菲茨杰拉德在繁荣的长岛参加的盛大派对激发了他写这本书的灵感，在那里，他看到了20世纪20年代的精英阶层和有钱阶级的前排风景，他渴望加入这种文化，但从来没有机会。

颓废的十年

《了不起的盖茨比》首先是菲茨杰拉德一生的写照。他把自己的部分融入了书中的两个主要角色杰伊·盖茨比（Jay Gatsby），这位神秘的百万富翁和小说的同名人物，以及第一人称叙述者尼克·卡拉威（Nick Carraway）。第一次世界大战后，当菲茨杰拉德的处女作《天堂的这一边》轰动一时并一举成名时，他发现自己已经跻身于他一直想加入的金光闪闪的人之中。但这并没有持续下去。​

菲茨杰拉德花了两年时间写了《了不起的盖茨比》，这实际上是他有生之年的一次商业失败；直到1940年菲茨杰拉德去世后很久，它才受到公众的欢迎。菲茨杰拉德在他的余生中一直与酗酒和金钱问题作斗争，从未成为他如此敬仰的镀金、有钱阶级的一部分。1922年，他和妻子塞尔达搬到长岛，在那里，“新钱”和旧卫队精英之间存在着明显的分歧。他们的地理划分和社会阶层启发了盖茨比在虚构的西卵和东卵社区之间的划分。

失恋

芝加哥的吉内夫拉·金长期以来一直被认为是盖茨比难以捉摸的爱情爱好黛西·布坎南的灵感来源。1915年，菲茨杰拉德在明尼苏达州圣保罗的雪撬派对上遇见了金。当时他是普林斯顿大学的学生，但正在参观圣保罗的家。当时金正在圣保罗拜访一位朋友。菲茨杰拉德和金很快就被迷住了，并持续了两年多的风流韵事。

金后来成为了一位著名的初次登场和社交名媛，他是这个难以捉摸的有钱阶级的一员，而菲茨杰拉德只是一个贫穷的大学生。据报道，在金的父亲告诉菲茨杰拉德：“贫穷的男孩不应该考虑嫁给富有的女孩”之后，这段恋情结束了。这句话最终进入了《了不起的盖茨比》，并被改编成了几部电影，包括2013年的一部。金的父亲与盖茨比最接近恶棍汤姆·布坎南有几个共同点：他们都是耶鲁校友，都是彻头彻尾的白人至上主义者。汤姆还与威廉·米切尔（William Mitchell）分享了一些参考资料。威廉·米切尔最终嫁给了吉内夫拉·金（Ginevra King）：他来自芝加哥，对马球有着浓厚的兴趣。

据报道，另一个来自国王圈的人物以虚构的形式出现在小说中。伊迪丝·卡明斯（Edith Cummings）是另一位富有的初次亮相者，也是一位业余高尔夫球手，他在同一个社交圈中活动。在小说中，乔丹·贝克的角色显然是以卡明斯为原型的，但有一个显著的例外：乔丹被怀疑为赢得一场比赛而作弊，而卡明斯却从未受到过这样的指控。

第一次世界大战

在小说中，盖茨比与黛西相遇时，他是一名年轻的军官，在第一次世界大战期间驻扎在肯塔基州路易斯维尔的陆军泰勒营。菲茨杰拉德在第一次世界大战期间参军时，实际上就驻扎在泰勒营，他在小说中多次提到路易斯维尔。在现实生活中，菲茨杰拉德遇到了他未来的妻子塞尔达，当时他被任命为步兵少尉，并被分配到阿拉巴马州蒙哥马利郊外的谢里登营地，在那里，她是一个美丽的初露头角。

事实上，菲茨杰拉德在女儿帕特里夏出生时，曾用塞尔达在麻醉状态下说的一句话为黛西写了一句话：“女人最好是‘美丽的小傻瓜’”，据琳达·瓦格纳·马丁在她的传记塞尔达·赛尔·菲茨杰拉德（Zelda Sayre Fitzgerald）说，她进一步指出，作者“当他听到这句话时，他知道一句好话。”

其他可能的连接

据推测，杰伊·盖茨比的角色是由不同的人塑造的，其中包括菲茨杰拉德的熟人、盗录者马克斯·杰拉克，尽管作家们通常把人物塑造成虚构的混合体。

在《粗心的人：谋杀、伤害和《了不起的盖茨比》的发明》一书中，作家莎拉·丘吉尔从1922年爱德华·霍尔和埃莉诺·米尔斯的双重谋杀中得出了本书中谋杀的理论灵感，当时发生在他开始写小说的时候。