当1914年夏天欧洲爆发战争时，一种恐惧感在美国商界蔓延开来。对欧洲股市暴跌蔓延的担忧如此之大，以至于纽约证交所关闭了三个多月，这是其历史上停牌时间最长的一次。

与此同时，企业可以看到这场战争可能给他们的底线带来的巨大潜力。1914年经济陷入衰退，战争迅速为美国制造商打开了新市场。最终，第一次世界大战为美国开启了44个月的增长期，并巩固了其在世界经济中的实力。

生产战争

第一次世界大战是第一次现代机械化战争，需要大量的资源来装备和供应庞大的军队，并为他们提供作战工具。枪战依赖于历史学家所谓的平行“生产战争”，这场战争使军事机器保持运转。

在前两年半的战斗中，美国是中立党，经济繁荣主要来自出口。美国出口总值从1913年的24亿美元增长到1917年的62亿美元。其中大部分流向了英国、法国和俄罗斯等主要盟国，这些盟国争相保护美国的棉花、小麦、黄铜、橡胶、汽车、机械、小麦和数千种其他原材料和制成品。

根据1917年的一项研究，金属、机器和汽车的出口从1913年的4.8亿美元增加到1916年的16亿美元；同期食品出口额从1.9亿美元攀升至5.1亿美元。1914年，火药以每磅33美分的价格出售；到1916年，这一数字已高达每磅83美分。

美国加入了战斗

1917年4月4日，当国会向德国宣战时，中立性结束了，美国开始迅速扩张并动员300多万人。

经济历史学家休·罗克夫写道：

到1918年底，美国工厂生产了350万支步枪、2000万发炮弹、6.33亿磅无烟火药、3.76亿磅烈性炸药、21000台飞机发动机和大量毒气。

来自国内外的大量资金涌入制造业，导致美国工人的就业率上升。美国失业率从1914年的16.4%下降到1916年的6.3%。

失业率的下降不仅反映了可用工作岗位的增加，也反映了劳动力储备的减少。移民人数从1914年的120万下降到1916年的30万，并在1919年触底达到14万。美国一旦参战，约有300万工作年龄男性参军。大约有100万女性最终加入了劳动大军，以弥补这么多男性的损失。

制造业工资大幅增长，从1914年的平均每周11美元增加到1919年的每周22美元，翻了一番。消费者购买力的增加有助于在战争后期刺激国民经济。

资助战斗

美国19个月的战斗总成本为320亿美元。经济学家休·罗克夫（Hugh Rockoff）估计，22%是通过对企业利润和高收入者征税筹集的，20%是通过创造新资金筹集的，58%是通过向公众借款筹集的，主要是通过出售“自由”债券筹集的。

政府还首次涉足价格控制，成立了军工局（WIB），该局试图为履行政府合同建立一个优先制度，设定配额和效率标准，并根据需要分配原材料。美国在战争中的参与时间很短，WIB的影响有限，但在此过程中吸取的教训将对未来的军事规划产生影响。

世界强国

战争于1918年11月11日结束，美国的经济繁荣迅速消退。1918年夏天，工厂开始逐步减少生产线，导致失业和回国士兵的机会减少。这导致了1918-1919年的短暂衰退，接着是1920-21年更为严重的衰退。

从长远来看，第一次世界大战对美国经济是一个净利好因素。美国不再是世界舞台边缘的国家；它是一个现金充裕的国家，可以从债务人转变为全球债权人。美国已经证明，它能够打生产和金融战争，并派出一支现代化的志愿军。所有这些因素都将在不到四分之一世纪后的下一场全球冲突开始时发挥作用。

在第一次世界大战期间测试你对家庭前线的了解。

来源

• 第一次世界大战的经济学
• 美联储公报. P1919年10月1日，华盛顿特区。
• 弗雷泽。”战争和战后工资、价格和工时，1914-23年和1939-44年：美国劳工统计局公报，第852号。
• 杰斐逊，马克。”《地理评论》，美国地理学会，1917年，纽约。
• “到美国的合法移民，1820年至今。”Migrationpolicy.org。
• 观点，顾问。”100年前，纽约证券交易所经历了长达4个月的断路器。2014年7月29日。
• 《社会保障》，社会保障史。
• 萨奇，理查德。”自由债券〉，美联储历史。
• “第一次世界大战一百周年纪念：一战的100项遗产”，《华尔街日报》，道琼斯公司。