变形虫是单细胞真核生物，被归为原生动物。变形虫是无定形的，当它们四处移动时，会出现胶状的斑点。这些微小的原生动物通过改变形状来移动，表现出一种独特的爬行运动，被称为变形虫运动。阿米巴在咸水和淡水水生环境、潮湿土壤中安家，一些寄生阿米巴寄生在动物和人类身上。

主要外卖：阿米巴

• 变形虫是一种水生单细胞原生生物，其特征为凝胶体、无定形形状和变形虫运动。
• 变形虫可以形成细胞质的暂时延伸，称为伪足或“假足”，可用于移动或捕获食物。
• 食物获取是阿米巴通过一种称为吞噬作用的内吞作用发生的。食物来源（细菌、藻类等）被整个吞没、消化，废物被排出。
• 阿米巴虫通常通过二元分裂繁殖，这是一个细胞分裂成两个相同细胞的过程。
• 某些物种可导致人类疾病，如阿米巴病、阿米巴脑膜脑炎和眼角膜感染。

分类

变形虫属于真核生物、原生动物界、叶状原生动物、根足纲、阿米巴目和阿米巴科。

阿米巴解剖学

阿米巴原虫的形态很简单，由细胞质和细胞膜组成。细胞质的外部（外质）是透明的凝胶状的，而细胞质的内部（内质）是颗粒状的，包含细胞器，如细胞核、线粒体和液泡。一些液泡消化食物，而另一些则通过质膜排出细胞内多余的水分和废物。

变形虫解剖学最独特的方面是细胞质临时延伸形成伪足。这些“假脚”用于移动，以及捕获食物（细菌、藻类和其他微生物）。伪足可能是宽的或线状的，一次形成许多伪足，或者在需要时形成一个大的延长。

阿米巴没有肺或任何其他类型的呼吸器官。当水中的溶解氧扩散到细胞膜上时，就会发生呼吸作用。反过来，二氧化碳通过膜扩散到周围的水中，从变形虫中清除。水也能通过渗透作用穿过阿米巴原生质膜。任何过量的水积累都会被变形虫内的收缩液泡排出。

养分获取与消化

阿米巴通过伪足捕捉猎物来获取食物。食物通过一种被称为吞噬作用的内吞作用被消化。在这个过程中，伪足包围并吞噬细菌或其他食物来源。当食物颗粒被阿米巴内化时，食物颗粒周围会形成一个食物液泡。被称为溶酶体的细胞器与液泡融合，在液泡内释放消化酶。当酶在液泡内消化食物时，营养物质被获得。餐后，食物液泡溶解。

繁殖

变形虫通过二元分裂的无性过程繁殖。在二元裂变中，单个细胞分裂形成两个完全相同的细胞。这种生殖是有丝分裂的结果。在有丝分裂中，复制的DNA和细胞器在两个子细胞之间分裂。这些细胞在基因上是相同的。

一些变形虫也通过多次裂变繁殖。在多次裂变中，阿米巴分泌一层三层细胞壁，在其身体周围硬化。这一层被称为囊肿，在环境变得恶劣时保护阿米巴。在囊肿的保护下，细胞核分裂几次。核分裂之后，细胞质分裂的次数相同。多次裂变的结果是产生几个子细胞，一旦条件再次好转，囊肿破裂，这些子细胞就会释放出来。在某些情况下，变形虫也通过产生孢子繁殖。

寄生变形虫

有些变形虫是寄生性的，在人类中会导致严重的疾病甚至死亡。溶组织内阿米巴引起阿米巴病，一种导致腹泻和胃痛的疾病。这些微生物还会引起阿米巴痢疾，一种严重的阿米巴病。溶组织内阿米巴通过消化系统传播并栖息在大肠内。在极少数情况下，它们会进入血液并感染肝脏或大脑。

另一种变形虫，福氏奈格里亚变形虫，引起脑病阿米巴脑膜脑炎。这些生物体也被称为嗜脑阿米巴，通常栖息在温暖的湖泊、池塘、土壤和未经处理的池塘中。如果。fowleri通过鼻子进入身体，它们可以进入大脑的额叶，引起严重的感染。这些微生物通过释放溶解脑组织的酶以大脑物质为食。N人类感染禽流感是罕见的，但通常是致命的。

棘阿米巴引起的疾病是棘阿米巴角膜炎。这种疾病是由眼角膜感染引起的。棘阿米巴角膜炎可引起眼睛疼痛、视力问题，如果不治疗，可能导致失明。戴隐形眼镜的人最常经历这种类型的感染。如果隐形眼镜未经适当消毒和储存，或在淋浴或游泳时佩戴，隐形眼镜可能会被棘阿米巴污染。为了降低患棘阿米巴角膜炎的风险，CDC建议在接触隐形眼镜之前适当洗手并擦干双手，必要时清洁或更换隐形眼镜，并将隐形眼镜储存在无菌溶液中。

资料来源：

• “棘阿米巴角膜炎常见问题解答”疾病控制和预防中心，2017年6月6日，www.cdc.gov/寄生虫/acanthamoba/gen_info/acanthamoba_Keratitis.html。
• “福氏奈格里亚-原发性阿米巴脑膜脑炎（PAM）-阿米巴脑炎”，疾病控制和预防中心，2017年2月28日，www.cdc.gov/寄生虫/奈格里亚/。
• 帕特森，大卫·J.“生命之树变形虫：使用伪足移动和进食的原生生物。“生命之树网络项目，tolweb.org/association/Amoebae？acc_id=51。