几年前，一首流行的乡村歌曲谈到了“在糟糕的情况下做到最好”，这与汉福德核弹厂附近的人们自二战以来一直在做的事情差不多。

1943年，大约1200人居住在华盛顿州东南部的哥伦比亚河沿岸，这些农业城镇包括里奇兰、怀特布拉夫斯和汉福德。如今，这三个城市的地区居住着120000多人，如果不是联邦政府允许在1943年至1991年期间在560平方英里的汉福德遗址积累的资金，其中大部分人可能会在其他地方生活、工作和消费，包括：

• 5600万加仑高放射性核废料储存在177个地下储罐中，其中至少68个泄漏；
• 2300吨乏核燃料存放在距离哥伦比亚河仅几百英尺的两个地面水池中，但有时会泄漏；
• 120平方英里的受污染地下水；和
• 25吨致命的钚，必须进行处置，并保持在持续的武装警戒之下。

尽管美国能源部（DOE）努力实施了历史上最密集的环境清理项目，但所有这些仍然保留在汉福德遗址。

汉福德简史

1942年圣诞节前后，远离困倦的汉福德，第二次世界大战正在进行。恩里科·费米（Enrico Fermi）和他的团队完成了世界上第一次核连锁反应，并决定制造原子弹作为结束对日战争的武器。这项绝密的工作被命名为“曼哈顿计划”

1943年1月，曼哈顿计划在田纳西州的汉福德、橡树岭和新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯开始实施。汉福德被选为制造钚的基地，钚是核反应过程中的致命副产品，也是原子弹的主要成分。

仅仅13个月后，汉福德的第一个反应堆就上线了。第二次世界大战即将结束。但是，多亏了冷战，汉福德遗址还远远没有结束。

汉福德打冷战

第二次世界大战结束后的几年里，美国和苏联的关系恶化。1949年，苏联试验了他们的第一颗原子弹，核军备竞赛——冷战——开始了。汉福德建造了八座新的反应堆，而不是使现有的反应堆退役。

从1956年到1963年，汉福德的钚生产达到了顶峰。事情变得很可怕。俄罗斯领导人尼基塔·赫鲁晓夫（Nikita Khrushchev）在1959年的一次访问中告诉美国人民，“你们的孙子孙女将生活在共产主义之下。”1962年，当俄罗斯导弹出现在古巴，世界在核战争爆发几分钟后，美国加倍努力进行核威慑。从1960年到1964年，我们的核武库增加了三倍，汉福德的反应堆日夜轰鸣。

最后，在1964年底，林登·约翰逊总统决定，我们对钚的需求已经减少，并下令除一座汉福德反应堆外，其余反应堆全部关闭。从1964年到1971年，九座反应堆中有八座被缓慢关闭，并准备进行去污和退役。剩下的反应堆被改造成发电和钚。

1972年，能源部将原子能技术的研究和开发加入到汉福德基地的任务中。

冷战后的汉福德

1990年，苏联总统米哈伊尔·戈尔巴乔夫（Michail Gorbachev）推动改善超级大国之间的关系，并大大减少了俄罗斯的武器发展。随后不久，柏林墙和平倒塌，1991年9月27日，美国国会正式宣布冷战结束。汉福德再也不会生产与国防有关的钚了。

清理工作开始了

在国防生产期间，汉福德基地受到严格的军事安全保护，从未受到外部监督。由于处置方法不当，比如直接向地面倾倒4400亿加仑放射性液体，汉福德650平方英里的土地仍然被认为是地球上最有毒的地方之一。

1977年，美国能源部从已不复存在的原子能委员会手中接管了汉福德的业务，其战略计划包括三个主要目标：

• 把它清理干净！环境使命：能源部认识到，几个世纪以来，汉福德将不再“像以前那样”，如果有的话。但是，他们制定了中期和长期目标，使受影响方满意；
• 再也不会了！科技使命：能源部和私人承包商正在广泛的清洁能源相关领域开发技术。今天使用的许多预防和补救环境方法来自汉福德；和
• 支持人民！三方协议：从汉福德复苏时代开始，能源部就致力于建设该地区的经济并使其多样化，同时鼓励私人公民和印度国家的积极参与和投入。

汉福德现在怎么样了？

汉福德的清理阶段可能至少会持续到2030年，届时能源部的许多长期环境目标都将实现。在那之前，清理工作一直在认真进行，一天一天。

新能源相关技术和环境技术的研究和开发现在几乎共享同等水平的活动。

多年来，美国国会拨款（支出）超过1310万美元，用于向汉福德地区社区提供赠款和直接援助，以资助旨在建设当地经济、实现劳动力多样化以及为即将减少联邦在该地区的参与做准备的项目。

自1942年以来，美国政府一直驻扎在汉福德。直到1994年，超过19000名居民是联邦雇员，占该地区总劳动力的23%。而且，在非常真实的意义上，一场可怕的环境灾难成为了汉福德地区增长甚至生存的驱动力。

截至2007年，汉福德核电站继续保留美国能源部管理的所有高放射性废物的60%，以及美国高达9%的所有核废物。尽管采取了缓解措施，汉福德核电站仍然是美国污染最严重的核电站，也是美国正在进行的最大规模环境清理工作的重点。

2011年，美国能源部报告称，通过将汉福德剩余的149个单壳核废物贮存箱中的几乎所有液体废物泵入28个更新、更安全的双壳贮存箱，它成功地“临时稳定”（消除了直接威胁）。然而，能源部后来发现水侵入了至少14个单壳储罐，其中一个自2010年以来每年向地下泄漏约640美国加仑。

2012年，美国能源部宣布，它发现了一个由结构缺陷和腐蚀引起的双壳储罐泄漏，另外12个双壳储罐存在类似的结构缺陷，可能导致类似的泄漏。因此，能源部开始每月监测单壳储罐，每三年监测一次双壳储罐，同时还实施改进的监测方法。

2014年3月，能源部宣布推迟建造废物处理厂，这进一步推迟了从所有保留罐中清除废物的时间。从那时起，发现的未记录的污染减缓了速度，提高了清理项目的成本。