由于长期存在的文化神话以及土著民族是美国最小的种族群体之一的事实，关于他们的错误信息比比皆是。许多美国人只是将土著民族视为漫画，只有当朝圣者、牛仔或哥伦布成为眼前的话题时，他们才会想到这些漫画。

然而，土著人民在这里和现在都存在。美国人口普查局在“全国印第安人遗产月”活动中收集了有关土著民族的数据，这些数据揭示了这一不同种族群体中发生的值得注意的趋势。

几乎一半的土著民族是两族人

根据2010年美国人口普查，美国有500多万土著居民，占总人口的1.7%。据人口普查局报告，290万人被认定为纯土著或阿拉斯加土著，230万人被认定为多种族。这几乎是土著人口的一半。为什么这么多当地人认为自己是混血或多种族的？这一趋势的原因各不相同。

其中一些土著人可能来自不同种族的夫妇，一方是土著人，另一方是其他种族。他们也可能有可以追溯到上一代的非土著血统。然而，也有一些声称拥有土著身份的人，他们对自己的祖先、文化或习俗知之甚少。在某些情况下，有些人是否有土著血统存在争议。

“回收者被认为是在掠夺当前的本土潮流，也可能是为了经济或感知的经济利益而拥抱这一传统，”Kathleen J。菲茨杰拉德在《超越白人种族》一书中写道。例如玛格丽特·萨尔茨（又名玛格丽特·B。琼斯）和蒂莫西·帕特里克·巴鲁斯（又名Nasdijj），他们是一对白人作家，他们在写回忆录时假装是土著人，从中获利。尽管如此，如果像他们这样的人在人口普查中声称自己拥有这一祖先，他们可能要为土著人口的增加负责。

多种族土著人数量众多的另一个原因是，在美国有土著血统的拉丁美洲移民数量激增。2010年人口普查发现，越来越多的拉美裔人选择认同自己是土著人。许多拉丁美洲人有欧洲、土著和非洲血统。那些与土著根有密切联系的人希望这样的祖先得到承认。

土著人口正在增长

电影《烟雾信号》（Smoke Signals）中的一个角色说：“当印第安人离开时，他们不会回来。最后一个莫希干人、最后一个温尼贝戈人、最后一个阿伦族……。”他暗指美国社会中广为传播的土著民族灭绝的观念。

与普遍的看法相反，当欧洲人在新大陆定居时，土著民族并没有全部消失。尽管欧洲人到达美洲后传播的战争和疾病确实摧毁了整个社区，但美国土著群体今天实际上正在增长。

2000年至2010年人口普查期间，土著人口增加了110万，即26.7%。这比同期9.7%的总体人口增长要快得多。到2050年，土著人口预计将增加300多万。

土著人口集中在15个州，这些州的人口都在100000人以上：加利福尼亚州、俄克拉荷马州、亚利桑那州、德克萨斯州、纽约州、新墨西哥州、华盛顿州、北卡罗来纳州、佛罗里达州、密歇根州、阿拉斯加州、俄勒冈州、科罗拉多州、明尼苏达州和伊利诺斯州。加利福尼亚州的土著人口最多，阿拉斯加的土著人口比例最高。

鉴于土著人口的年龄中位数为29岁，比一般人口年轻8岁，土著人口处于扩大的首要地位。

八个土著部落至少有100000名成员

如果被要求列出美国少数几个最大的土著部落，许多美国人会一无所获。该国拥有565个联邦承认的部落和334个保留地。最大的八个部落的规模从819105到105304不等，其中切罗基人、纳瓦霍人、乔克托人、墨西哥裔美洲印第安人、齐佩瓦人、苏人、阿帕奇人和黑脚人居首位。

很大一部分土著人是双语的

了解到许多土著人讲不止一种语言，你可能会感到惊讶。人口普查局发现28%的土著人和阿拉斯加土著人在家里说的不是英语。这高于美国21%的平均水平。在纳瓦霍族中，高达73%的成员是双语的。

今天，许多土著人民既讲英语又讲部落语言，这在一定程度上是由于积极分子努力使土著方言保持活力。早在20世纪，美国政府就积极阻止土著人民说他们的母语。政府官员甚至把土著儿童送到寄宿学校，因为他们说土著语言而受到惩罚。

由于一些土著社区的老年人去世，能够说这种语言并将其传下去的成员越来越少。根据国家地理学会的持久之声项目，每两周就有一种语言消亡。到2100年，全世界7000种语言中有一半以上将消失，许多这样的语言从未被记录下来。为了帮助保护世界各地的土著语言和利益，联合国于2007年制定了《土著人民权利宣言》。

土著民族的商业正在蓬勃发展

本土企业正在崛起。从2002年到2007年，这类业务的收入增长了28%。同期，这些企业的总数增长了17.7%。

加州拥有45629家本土企业，居全国首位，其次是俄克拉何马州和得克萨斯州。超过一半的本土企业属于建筑、维修、保养、个人和洗衣服务类别。

资料来源和进一步阅读

• 菲茨杰拉德，凯瑟琳J.“《超越白人种族》，《列克星敦图书》，2007年。
• 辛顿、莱恩和肯·黑尔。”《实践中的语言复兴绿皮书》，莱顿：布里尔，2013年。
• “美洲印第安人和阿拉斯加土著人口：2010年”，《2010年人口普查简报》。华盛顿特区：美国人口普查局，2012年1月。
• 《联合国土著人民权利宣言》，经济和社会事务部：土著人民。联合国，2007年。