“后卫行动”发生在1972年5月9日至10月23日越南战争期间（1955-1975）。1972年3月，随着美国努力将地面作战责任移交给南越，北越发动了一次大规模进攻。在南越军队面临压力和让步的情况下，发起了“后卫行动”，目的是通过打击运输和后勤目标来减缓敌人的前进速度。这些空袭证明是有效的，到6月，北越部队报告说只有30%的补给到达前线。作为一场有效的战役，后卫行动帮助阻止了复活节的进攻，并帮助重启了和谈。

快速事实：后卫行动

• 冲突：越南战争（1955-1975）
• 日期：1972年5月9日至10月23日
• 部队和指挥官：美国将军约翰W。小沃格特第七空军特遣部队77
• 伤亡：美国：134架飞机因各种原因丧生

背景

随着越南化进程的推进，美军开始将打击北越的责任移交给越南共和国军队（ARVN）。1971年ARVN失败后，北越政府选择在第二年推进常规进攻。从1972年3月开始，复活节攻势见证了越南人民军（PAVN）跨越非军事区（DMZ）以及老挝东部和柬埔寨南部的进攻。在每一次事件中，PAVN部队都取得了胜利，击退了反对派。

辩论美国的反应

出于对局势的担忧，理查德·尼克松总统最初希望下令对河内和海防进行为期三天的B-52同温层堡垒袭击。为了维护战略武器限制谈判，国家安全顾问亨利·基辛格博士劝阻尼克松不要采取这种做法，因为他认为这会使局势升级，疏远苏联。相反，尼克松进一步授权更有限的打击，并指示向该地区增派飞机。

随着PAVN部队继续取得进展，尼克松选择推进大规模的空袭升级。这是由于当地局势的恶化，以及在与苏联总理勃列日涅夫举行首脑会议之前维护美国威望的需要。为了支持这场战役，美国第七空军继续接收更多的飞机，包括大量的F-4幻影II和F-105雷霆酋长，而美国海军的77特遣部队增加到4艘航母。4月5日，作为“自由行动”列车的一部分，美国飞机开始攻击20号线以北的目标。

自由列车及；零用钱

4月10日，第一次大规模的B-52空袭袭击了北越，并击中了维恩周围的目标。两天后，尼克松开始允许针对河内和海防的罢工。美国的空袭主要集中在运输和后勤目标上，尽管尼克松不像他的前任，将作战计划授权给了他的战地指挥官。4月20日，基辛格在莫斯科会见了勃列日涅夫，并说服这位苏联领导人减少对北越的军事援助。勃列日涅夫不愿冒险改善与华盛顿的关系，他还向河内施压，要求与美国进行谈判。

这导致基辛格和河内首席谈判代表黎德寿于5月2日在巴黎会晤。感觉到胜利，这位北越特使不愿意与基辛格打交道，实际上侮辱了基辛格。尼克松对这次会议和广治城的失利感到愤怒，他进一步加大了赌注，并指示在北越海岸布雷。5月8日，作为“零花钱行动”的一部分，美国海军飞机突入海防港。在接下来的三天里，他们埋下地雷，撤退，增派飞机执行类似任务。

向北方进攻

尽管苏联和中国都对采矿业表示不满，但他们并没有采取积极措施抗议。由于北越海岸实际上已禁止海上交通，尼克松下令开始一项新的空中拦截行动，称为“后卫行动”。这是为了集中力量压制北越防空系统，以及摧毁编组站、储存设施、转运点、桥梁和机车车辆。从5月10日开始，后卫看到第七空军和第77特遣部队对敌军目标进行了414架次的攻击。

在这场战争中空战最激烈的一天，四架米格-21和七架米格-17被击落，换来了两架F-4。在行动初期，美国海军中尉兰迪·坎宁安（Randy“Duke”Cunningham）和他的雷达截获官威廉·P。当他们击落米格-17（当天第三次击毙）时，德里斯科尔成为美国在这场冲突中的第一位王牌。“后卫行动”在越南北部地区打击目标，首次广泛使用精确制导弹药。

这项技术的进步帮助美国飞机在5月份击落了中国边境和海防之间的17座大桥。转向补给站和石油储存设施，边防队员的攻击开始对战场产生明显的影响，因为PAVN部队在6月底看到补给下降了70%。空袭，再加上ARVN决心的增强，使得复活节的进攻缓慢并最终停止。在早些时候的滚雷行动中，这位后卫没有受到目标限制的影响，直到8月份，他看到美国飞机猛击敌人的目标。

后果

随着对北越的进口下降35-50%，加上PAVN部队停滞不前，河内开始愿意恢复谈判并做出让步。结果，尼克松下令在10月23日停止对20号线以上的轰炸，实际上结束了“后卫行动”。在战役过程中，美军以各种原因损失了134架飞机，击落了63架敌机。

“后卫行动”被认为是一次成功的行动，对阻止复活节进攻和破坏PAVN部队至关重要。一场有效的拦截战役，随着精确制导弹药的大量引入，它开启了一个新的空战时代。尽管基辛格宣布“和平就在眼前”，美国飞机还是被迫在12月返回北越。二号线后卫飞行行动中，他们再次击中目标，试图迫使北越恢复谈判。