托马斯·爱德华·劳伦斯于1888年8月16日出生于威尔士的特雷马多。他是托马斯·查普曼爵士的第二个私生子。查普曼爵士抛弃了妻子，成为了孩子们的家庭教师萨拉·朱纳。这对从未结婚的夫妇最终有了五个孩子，并自称为“劳伦斯先生和夫人”，与容纳的父亲相提并论。劳伦斯年轻时曾多次搬家，并在苏格兰、布列塔尼和英格兰度过了一段时间，因此获得了“内德”的绰号。1896年，劳伦斯定居在牛津，就读于牛津市男孩学校。

1907年进入牛津耶稣学院，劳伦斯表现出对历史的浓厚热情。在接下来的两年夏天里，他骑自行车周游法国，研究城堡和其他中世纪防御工事。1909年，他前往奥斯曼帝国的叙利亚，徒步穿越该地区，考察十字军的城堡。回到家后，他于1910年完成了学业，并有机会留在学校攻读研究生。尽管他接受了，但不久之后，他离开了中东，成为了一名执业考古学家。

考古学家劳伦斯

劳伦斯精通多种语言，包括拉丁语、希腊语、阿拉伯语、土耳其语和法语，1910年12月前往贝鲁特。抵达后，他在大英博物馆D.H.霍加斯的指导下开始在卡切米什工作。在1911年短暂的回家之旅后，他在埃及进行了一次短暂的挖掘之后回到了卡切米什。继续他的工作，他与伦纳德·伍利合作。在接下来的三年里，劳伦斯继续在该地区工作，并熟悉该地区的地理、语言和民族。

第一次世界大战开始了

1914年1月，英国军队与他和伍利接洽，希望他们对巴勒斯坦南部的内盖夫沙漠进行军事调查。接下来，他们对该地区进行了考古评估。在他们的努力过程中，他们访问了亚喀巴和佩特拉。劳伦斯于三月份在卡切米什恢复工作，整个春天都待在那里。1914年8月第一次世界大战爆发时，劳伦斯回到了英国。尽管他渴望参军，但伍利说服他等待。这一拖延证明是明智的，因为劳伦斯能够在10月份获得一个中尉的委任。

由于他的经验和语言技能，他被派往开罗，在那里审讯奥斯曼帝国的囚犯。1916年6月，英国政府与阿拉伯民族主义者结成联盟，他们试图将自己的土地从奥斯曼帝国解放出来。虽然皇家海军在战争初期清除了红海中的奥斯曼船只，但阿拉伯领导人谢里夫·侯赛因·本·阿里（Sherif Hussein bin Ali）却能招募到5万人，但缺少武器。该月晚些时候，他们袭击了吉达，占领了该市，并很快获得了更多的港口。尽管取得了这些成功，但奥斯曼卫戍部队还是击退了对麦地那的直接进攻。

阿拉伯劳伦斯

为了帮助阿拉伯人的事业，劳伦斯于1916年10月被派往阿拉伯担任联络官。在12月协助保卫延波之后，劳伦斯说服了侯赛因的儿子埃米尔·费萨尔和阿卜杜拉，使他们的行动与英国在该地区的更大战略相协调。因此，他劝阻他们不要直接攻击麦地那，因为攻击供给该城的赫德贾兹铁路将牵制更多的奥斯曼军队。与埃米尔·费萨尔（Emir Faisal）、劳伦斯（Lawrence）和阿拉伯人一起骑马，对铁路发动了多次袭击，并威胁到麦地那的通讯线路。

取得成功后，劳伦斯于1917年年中开始攻打亚喀巴。该镇是奥斯曼帝国在红海上仅存的一个港口，有可能成为阿拉伯军队向北推进的补给基地。劳伦斯的部队与奥达·阿布·塔伊（Auda Abu Tayi）和谢里夫·纳西尔（Sherif Nasir）合作，于7月6日发动袭击，占领了奥斯曼帝国的小驻军。胜利后，劳伦斯穿越西奈半岛，向新任英国指挥官埃德蒙·艾伦比将军通报了胜利的消息。认识到阿拉伯努力的重要性，Allenby同意每月提供20万英镑以及武器。

后来的运动

劳伦斯因在亚喀巴的行动被提升为少校，他回到费萨尔和阿拉伯人那里。在其他英国军官和增加补给的支持下，阿拉伯军队在第二年加入了大马士革的全面进攻。1918年1月25日，劳伦斯和阿拉伯人在塔菲勒战役中击败了奥斯曼帝国，继续对铁路发动进攻。经过加强，阿拉伯军队向内陆推进，英国人向海岸推进。此外，他们进行了多次袭击，并向艾伦比提供了宝贵的情报。

在9月下旬梅吉多战役的胜利中，英国和阿拉伯军队粉碎了奥斯曼帝国的抵抗，开始全面推进。到达大马士革后，劳伦斯于10月1日进入该市，随后很快晋升为中校。作为阿拉伯独立的坚定拥护者，劳伦斯在这一点上无情地向他的上级施压，尽管他知道英国和法国之间的秘密赛克斯-皮科协议，该协议规定该地区将在战后由两国分割。在此期间，他与著名记者洛厄尔·托马斯（Lowell Thomas）合作，他的报道使他成名。

战后及；晚年

战争结束后，劳伦斯回到英国，继续为阿拉伯独立进行游说。1919年，他作为费萨尔代表团成员参加了巴黎和平会议，并担任翻译。会议期间，由于阿拉伯立场被忽视，他变得愤怒起来。当宣布不存在阿拉伯国家，英国和法国将监督该地区时，这种愤怒达到了顶点。随着劳伦斯对和平协议越来越不满，由于托马斯的一部电影详细描述了他的功绩，他的名声大大提高。1921年开罗会议后，费萨尔和阿卜杜拉被任命为新成立的伊拉克和跨约旦的国王，他对和平解决方案的感觉有所改善。

为了逃避自己的名声，他于1922年8月以约翰·休姆·罗斯的名字加入了皇家空军。很快，他被发现，第二年就被释放了。再次尝试，他以托马斯·爱德华·肖的名字加入了皇家坦克部队。完成了他的回忆录，题为​《七大智慧支柱》于1922年出版，四年后出版。由于在RTC工作不愉快，他于1925年成功地调回了英国皇家空军。作为一名机械师，他还完成了他的回忆录《沙漠中的起义》的节选本。出版于1927年的劳伦斯被迫进行媒体巡回演出以支持这部作品。这项工作最终提供了可观的收入。

1935年离开军队后，劳伦斯打算隐退到他位于多塞特的小屋云山。1935年5月13日，作为一名狂热的摩托车骑手，他在别墅附近的一次车祸中严重受伤，当时他为了躲避两个骑自行车的男孩而突然转向。5月19日，劳伦斯被摔在车把上，因受伤死亡。在温斯顿·丘吉尔等名人参加的葬礼后，劳伦斯被安葬在多塞特的莫顿教堂。他的事迹后来在1962年的电影《阿拉伯的劳伦斯》（Lawrence of Arabia）中重述，该片由彼得·奥图尔（Peter O'Toole）主演，饰演劳伦斯，并获得奥斯卡最佳影片奖。