由心理学家杰弗里·詹森·阿内特（Jeffrey Jensen Arnett）提出，成人期是一个新的发展阶段，发生在青春期和青年期之间。它被定义为个体在做出长期成人承诺之前进行身份探索的一段时间。阿内特认为，在埃里克森的阶段理论中，成年期应该被加入到生命的八个阶段中。批评者认为，成人期的概念只是当代社会经济条件的产物，不具有普遍性，因此不应被视为真正的人生阶段。

关键收获：新生的成人期

• 成年期是心理学家杰弗里·詹森·阿内特提出的一个发展阶段。
• 这一阶段发生在18-25岁之间，青春期之后和年轻成人之前。这是一个身份探索的时期。
• 学者们对成人期是否是一个真正的发展阶段存在分歧。有人认为，这只是工业化国家特定社会经济条件下年轻人的标签。

起源

二十世纪中旬，Erik Erikson提出了心理社会发展的阶段理论。该理论概述了贯穿人类一生的八个阶段。第五阶段发生在青春期，是一个身份探索和发展的时期。在这个阶段，青少年试图确定他们现在是谁，同时也为自己设想可能的未来。正是在这个阶段，个人开始追求自己生活中的特定选择，放弃其他选择。

2000年，心理学家杰弗里·詹森·阿内特（Jeffrey Jensen Arnett）推翻了埃里克森的理论，认为青春期不再是身份探索的主要阶段。相反，他提出成人期是人类发展的第九个阶段。根据阿内特的说法，新生的成年期发生在18岁到25岁之间，在青春期之后，但在年轻的成年期之前。

阿内特的论点基于埃里克森工作以来几十年来发生的人口变化。自20世纪中期以来，美国和其他西方国家的社会和经济变化导致大学入学率上升。与此同时，进入职场、结婚和为人父母的时间从20岁出头推迟到20岁中后期。阿内特声称，这些变化的结果是，身份发展的过程主要发生在青春期之后，即“新生成人”阶段。

成年期的到来意味着什么

根据阿内特的说法，新生的成年期发生在从青春期到成年期的过渡期。新生的成人期发生在青少年晚期和20多岁的早期至中期，此时个体通常很少有外部强加的期望或义务。他们利用这一时期作为身份探索的机会，尝试不同的角色，参与不同的体验，特别是在工作、爱情和世界观领域。随着个人在20多岁时做出更持久的成人承诺，新兴的成年期逐渐结束。

新成年期不同于青春期和青年期。与青少年不同的是，新生的成年人已经高中毕业，在法律上被视为成年人，已经过了青春期，并且经常不和父母住在一起。与年轻人不同，新兴成年人在婚姻、为人父母或职业生涯中没有扮演成人角色。

冒险行为，如无保护的性行为、药物滥用、酒后驾车或鲁莽驾驶，如人们通常认为的那样，高峰出现在成年期，而不是青春期。这种冒险行为是身份探索过程的一部分。其高峰出现在成年后的部分原因是，成年后比青少年有更多的自由，比年轻人有更少的责任。

新生的成年人经常报告说感觉不太成熟，但不太青春期。因此，正在形成的成年期和处于青春期和成年期之间的相关感觉是西方文化的一种结构，因此不是普遍的。成人地位是随着新兴的成年人学会为自己承担责任，做出自己的决定，并变得经济独立而达到的。

争议与批评

自从阿内特在近二十年前首次提出“成年期”这一概念以来，这个词及其背后的思想迅速在许多学科中传播开来。这一术语现在在研究中经常被用来描述一个特定的年龄组。然而，在他的人类寿命阶段理论中，埃里克森指出，青春期延长的情况是可能的，这与即将到来的成人年龄大致一致。因此，一些研究人员认为，成年期的出现并不是一种新现象，只是青春期晚期而已。

学者们对成人期是否真的代表了一个独特的人生阶段仍存在争议。以下是一些最常见的对“成年期”概念的批评：

经济特权

一些学者声称，成年期的出现不是一种发展现象，而是经济特权的结果，这种特权使年轻人能够上大学或以其他方式推迟向成年期的过渡。这些研究人员认为，刚刚步入成年是一种奢侈，那些必须承担成年责任的人，如高中毕业后立即进入职场的人，必须放弃。

等待机会

学者詹姆斯·科蒂（James Côté）更进一步地指出，新生的成年人可能根本不参与积极、深思熟虑的身份探索。他认为，出于社会或经济原因，这些人正在等待机会，使他们能够过渡到成年。从这个角度来看，积极的身份探索可能不会发生在青春期之后。这一观点得到了研究的支持，研究发现，大多数新兴成年人较少参与身份实验，更多地致力于成人责任和承诺。

身份探索的错误限制

其他研究人员认为，成年期的出现不必要地限制了身份探索的时间。他们认为，离婚率、频繁的工作和职业变动等现象迫使人们在一生中重新评估自己的身份。因此，身份探索现在是一项终生的追求，而进入成年期并不是唯一从事这项工作的人。

与埃里克森理论不一致

在他最初的阶段理论中，埃里克森断言每个阶段都依赖于前一阶段。他说，如果一个人在每个阶段都不能成功地发展出特定的技能，那么他们的发展将在以后的阶段受到影响。因此，当阿内特承认新生成人期在文化上是特定的、非普遍的，并且在未来可能不存在时，他破坏了他自己关于新生成人期是一个独特的发展时期的观点。此外，新兴的成年期仅限于工业化社会，并不能推广到这些社会中的所有少数民族。

鉴于所有这些批评，学者利奥·亨德利（Leo Hendry）和马里恩·克洛普（Marion Kloep）认为，成年期只是一个有用的标签。新兴成年期很可能准确地描述了工业化国家特定社会经济条件下的年轻人，但这并不是一个真实的人生阶段。

来源

• 阿内特，杰弗里·詹森。“《新兴成人：从青少年晚期到20多岁的发展理论》，《美国心理学家》，第55卷，第5期，2000年，第469-480页。http://dx.doi.org/10.1037/0003-066X.55.5.469
• 阿内特，杰弗里·詹森。“《新生成人，21世纪的理论：对亨德利和克洛普的反驳》，《儿童发展观点》，2007年第2期，第1卷，第80-82页。https://doi.org/10.1111/j.1750-8606.2007.00018.x
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• 《成为成年人：美国年轻人的意义和标志》，《向成年过渡网络工作文件》，2006年。youthnys.org/InfoDocs/BecomingAnAdult-3-06.pdf