海獭（Enhydra lutris）是一种容易识别和喜爱的海洋哺乳动物。它们长着毛茸茸的身体，长着胡须的脸，并且有仰卧和漂浮在水面的倾向，人类认为这是一种有趣的行为。它们原产于太平洋的北部海岸线，从日本北部到墨西哥的巴哈。最关键的是，它们是关键物种，这意味着它们的持续存在是其他几个物种生存所必需的。

快速事实：海獭

• 学名：卢特里斯河豚
• 通用名称：海獭
• 基本动物群：哺乳动物
• 尺寸：3.3-4.9英尺
• 体重：31-99磅
• 寿命：10-20年
• 饮食：食肉动物
• 生境：北太平洋沿岸的海岸线，从日本北部到巴哈半岛中部
• 保育状况：濒危物种

描述

海獭是鼬科（Mustelidae）中的食肉动物。鼬科是一组动物，也包括陆地和半水栖动物，如鼬鼠、獾、臭鼬、渔民、水貂和河獭。海獭是水獭中唯一完全水生的形态，但它们和其他水獭有着共同的特征，比如厚皮毛和短耳朵。这种厚厚的毛皮使动物保暖​但不幸的是，这导致了人类对这些鼬类物种的过度捕猎。

海獭是世界上最小的全海洋哺乳动物：雄性的长度在3.9-4.9英尺之间，雌性的长度在3.3-4.6英尺之间。男性的平均体重约为88磅，范围为49-99磅；女性体重在31-73磅之间。

海獭缺乏海豹和海象等其他海洋哺乳动物的脂肪，因此温度平衡是一个重大挑战。水獭有一层厚厚的毛皮，由内毛和较长的保护毛组合而成，提供绝缘，但它几乎必须持续保持。一只海獭一天中有整整10%的时间用来梳理皮毛。然而，毛皮是一种不易弯曲的绝缘材料，因此，必要时，海獭会拍打它们几乎无毛的后鳍状肢来降温。

生境与分布

不像像鲸鱼这样的海洋哺乳动物，如果在陆地上停留太久就会死亡，海獭可以到陆地上休息、梳理或护理。然而，它们确实在水里度过了大部分，如果不是全部的话。海獭甚至在水里生孩子。

虽然只有一种海獭，但有三个亚种：

• 俄罗斯北部海獭（Enhyrda lutris lutris），生活在千岛群岛、堪察加半岛和俄罗斯附近的指挥员群岛，
• 北海獭（Enhyrda lutris kenyoni），生活在阿拉斯加附近的阿留申群岛，一直到华盛顿州，以及
• 生活在南加州的南部海獭（Enhyrda lutris nereis）。

饮食

海獭吃鱼和海洋无脊椎动物，如螃蟹、海胆、海星和鲍鱼，以及鱿鱼和章鱼。其中一些动物有坚硬的外壳，保护它们免受捕食者的伤害。但这对有天赋的海獭来说不是问题，它用石头敲开贝壳。

为了捕猎猎物，人们知道海獭潜水深度可达320英尺；然而，雄性大多在260英尺深处觅食，雌性在180英尺深处觅食。

海獭前肢下有一块松软的皮肤，用于储藏。它们可以在这个地方保留额外的食物，还可以储存一块最喜欢的石头，用来敲碎猎物的外壳。

行为

海獭是群居动物，它们成群结队地在一起，称为筏。海獭筏是分开的：两只到1000只水獭的群体要么都是雄性，要么都是雌性，还有它们的幼崽。只有成年雄性才建立领地，它们在交配季节巡逻，将其他成年雄性拒之门外。雌性在雄性领地之间自由游荡。

生殖与后代

海獭有性繁殖，只有当雌性处于发情期时才会发生。交配是一夫多妻制，一只雄性在其繁殖区域内与所有雌性交配。妊娠期持续六个月，雌性几乎总是生下一只活的幼崽，尽管确实会发生双胞胎。

年幼的海獭有一种极为柔软的皮毛，这使得水獭幼崽具有很强的浮力，它无法潜入水下，如果不小心照料，它就可以漂浮起来。在水獭妈妈离开去寻找她的小狗之前，她用一块海带把小狗包起来，让它固定在一个地方。幼崽需要8-10周的时间才能脱掉最初的皮毛并学会潜水，并且幼崽在出生后与母亲呆在一起长达6个月。雌性在断奶后几天到几周内再次进入发情期。

雌性海獭在大约3或4岁时性成熟；雄性水獭在5岁或6岁时会这样做，尽管大多数雄性水獭直到7岁或8岁才开始建立领地。雌性水獭的寿命为15-20岁，从第一次发情开始，每年都可以产下幼崽；男性寿命为10-15年。

关键种

海獭是关键物种，在海带森林的食物网中起着关键作用，甚至连陆地物种也受到海獭活动的影响。当海獭种群健康时，海胆种群就会受到控制，海带也会大量繁殖。海带为海獭及其幼崽和各种其他海洋生物提供庇护所。如果由于自然捕食或石油泄漏等其他因素导致海獭数量下降，海胆数量就会激增。结果，海带数量减少，其他海洋物种的栖息地减少。

海带森林从大气中吸收二氧化碳，健康的森林从大气中吸收的二氧化碳量是海胆捕食时的12倍。

当海獭数量丰富时，秃鹰主要捕食鱼类和海獭幼崽，但当海獭数量在21世纪初由于虎鲸数量增加而减少时，秃鹰捕食海鸟的数量更多，并且由于海鸟饮食的热量含量更高，因此其后代也更多。

威胁

由于海獭依靠皮毛取暖，因此受到石油泄漏的严重影响。当油覆盖在海獭的皮毛上时，空气无法通过，海獭也无法将其清理干净。据埃克森瓦尔迪兹漏油信托委员会称，臭名昭著的埃克森瓦尔迪兹漏油事件导致至少数百只海獭死亡，并对威廉王子湾的海獭种群造成影响长达十多年。

虽然在法律保护到位后，海獭数量有所增加，但阿留申群岛的海獭数量最近有所下降（被认为是虎鲸捕食造成的），加州的海獭数量也有所下降或趋于稳定。

除了天敌之外，对海獭的威胁还包括污染、疾病、寄生虫、海洋废弃物缠结和船只撞击。

保护状况

1911年，由于对毛皮的不受限制的捕猎，海獭的数量减少到2000只左右后，国际毛皮海豹条约首次保护海獭不受毛皮贸易的影响。从那时起，海獭的数量有所回升，但国际自然保护联盟（IUCN）将海獭作为一个整体列为濒危物种。ECOS环境保护在线系统将北部和南部海獭列为受威胁海獭。

今天，美国的海獭受到《海洋哺乳动物保护法》的保护。

来源

• 安东尼，罗伯特G.等人，《阿留申群岛的秃鹰和海獭：营养瀑布的间接影响》，《生态学》89.10（2008）：2725-35。印刷品
• 多洛夫，A。和A。伯丁。”《国际自然保护联盟濒危物种红色名录：e.T7750A219395182015》。
• “北海水獭（Enhydra lutris kenyoni）。”ECOS环境保护在线系统，2005年。
• “南部海獭（Enhydra lutris nereis）”，ECOS环境保护在线系统，2016年。
• 丁克，M。水獭：Enhydra Lutris和Lontra Felina〉，《海洋哺乳动物百科全书》（第三版）。Würsig编辑，Bernd，J。GM戴维森和基特M。科瓦奇：学术出版社，2018年。664-71页。印刷版。
• 营养级联是否影响大气碳的储存和通量？对海獭和海带森林的分析〉《生态与环境前沿》10.8（2012）：409-15。印刷品。