从1914年9月6日至12日，也就是第一次世界大战刚开始的一个月，马恩河第一次战役发生在巴黎东北30英里处的法国马恩河谷。

在施列芬计划之后，当法国发动了一次突然袭击，开始了第一次马恩战役时，德国人正迅速向巴黎进发。法国在一些英国军队的帮助下，成功地阻止了德国的进攻，双方都进行了深入。由此产生的战壕成为第一次世界大战其余部分的第一条战壕。

由于在马恩战役中的失败，德国人现在被困在泥泞、血腥的战壕中，无法消灭第一次世界大战的第二战场；因此，战争将持续数年而不是数月。

第一次世界大战开始了

1914年6月28日，奥匈大公弗兰兹·费迪南德被塞尔维亚人暗杀后，奥匈帝国于7月28日正式向塞尔维亚宣战，这一天距离被暗杀还有一个月的时间。塞尔维亚盟友俄罗斯随后向奥匈帝国宣战。德国随后加入了保卫奥匈帝国的战斗。与俄罗斯结盟的法国也加入了战争。第一次世界大战已经开始。

正是在这一切中间的德国陷入了困境。为了在西方打击法国，在东方打击俄罗斯，德国需要划分军队和资源，然后向不同方向派遣。这将导致德国人在两条战线上的地位都有所削弱。

德国一直担心这可能发生。因此，在第一次世界大战前的几年里，他们就为这样的突发事件制定了一个计划——施列芬计划。

施利芬计划

施列芬计划是由德国阿尔伯特·冯·施列芬伯爵于20世纪初制定的，他是1891年至1905年德国总参谋长。该计划旨在尽快结束一场两线战争。施列芬的计划涉及速度和比利时。

在历史上的那个时候，法国在与德国的边境上进行了重兵把守；因此，德国人试图突破这些防御需要几个月甚至更长的时间。他们需要一个更快的计划。

施列芬主张绕过这些防御工事，从北方经由比利时入侵法国。然而，在俄国人集结兵力从东部进攻德国之前，袭击必须迅速发生。

施列芬计划的缺点是比利时当时仍然是一个中立国；直接进攻将使比利时站在盟国一边卷入战争。该计划的积极意义在于，迅速战胜法国将迅速结束西方战线，然后德国可以将其所有资源转移到东方与俄罗斯作战。

第一次世界大战开始时，德国决定冒险实施施列芬计划，但做了一些改动。Schlieffen曾计算出该计划只需42天即可完成。

德国人经由比利时前往巴黎。

巴黎游行

当然，法国人试图阻止德国人。在边境战中，他们沿法比边境向德国人发起了挑战。尽管这成功地减缓了德国人的速度，但德国人最终还是突破了限制，继续向南向法国首都巴黎进发。

随着德国人的推进，巴黎已做好了围攻的准备。9月2日，法国政府撤离波尔多市，让法国将军约瑟夫·西蒙·加里尼（Joseph Simon Gallieni）担任巴黎新的军事总督，负责该市的防务。

德军迅速向巴黎进发，德军第一和第二大军（分别由亚历山大·冯·克鲁克将军和卡尔·冯·比洛将军领导）沿着平行的路径向南推进，第一大军略向西，第二大军略向东。

尽管克鲁克和比洛被指示作为一个整体接近巴黎，互相支持，但当他感觉到容易被捕食时，克鲁克分心了。克鲁克没有听从命令直接前往巴黎，而是选择追击精疲力竭、撤退的法国第五军，由查尔斯·兰雷扎克将军领导。

克鲁克的分心不仅没有迅速取得决定性的胜利，而且还造成了德国第一军和第二军之间的差距，暴露了第一军的右翼，使他们容易受到法国的反击。

9月3日，克鲁克的第一支军队越过马恩河，进入马恩河谷。

战斗开始了

尽管加里尼在城市里做了很多最后时刻的准备，他知道巴黎不能长期经受围困；因此，在得知克鲁克的新动向后，加里尼敦促法国军队在德国人到达巴黎之前发动突然袭击。法国总参谋长约瑟夫·乔弗尔也有同样的想法。这是一个不容错过的机会，即使面对法国北部正在进行的大规模撤退，这是一个令人惊讶的乐观计划。

双方的部队从漫长而快速的南方行军中完全筋疲力尽。然而，法国人有一个优势，因为随着他们向南撤退，靠近巴黎，他们的供应线缩短了；而德国人的供应线却变得越来越细。

1914年9月6日，德国战役的第37天，马恩战役开始。由米歇尔·莫努里将军领导的法国第六军从西方袭击了德国第一军。在袭击下，克鲁克转向更远的西部，远离德国第二集团军，以对抗法国袭击者。这在德国第一和第二军之间造成了30英里的差距。

克鲁克的第一支军队几乎击败了法国的第六支军队，在关键时刻，法国人从巴黎得到了6000名增援，通过630辆出租车将历史上第一辆汽车运兵车开到前线。

与此同时，由路易斯·弗兰切特·德斯佩雷将军（取代兰雷扎克）和约翰·弗伦奇元帅的英国军队（经过多次、多次催促才同意参战）领导的法国第五军挺进了分隔德国第一军和第二军的30英里的缺口。法国第五集团军随后袭击了比洛的第二集团军。

随后，德军内部出现了大规模混乱。

对法国人来说，一开始是一种绝望的举动，但最终却获得了巨大的成功，德国人开始被击退。

挖沟

到1914年9月9日，很明显，德国的前进已经被法国阻止了。为了消除两支军队之间的这一危险差距，德国人开始撤退，在东北部40英里处的艾纳河边界重新集结。

德国总参谋长赫尔穆特·冯·莫尔特克对这一意外的变化感到羞愧，并精神崩溃。结果，撤退由莫尔特克的子公司负责，导致德军撤退的速度比前进的速度慢得多。

由于师与师之间的通信中断以及9月11日的暴雨，整个过程进一步受阻。暴雨将一切都变成了泥泞，使人和马都慢了下来。最后，德国人花了整整三天的时间才撤退。

到9月12日，战斗正式结束，德军各师都被重新部署到艾森河岸，开始重新集结。莫尔特克在被替换前不久，下达了战争中最重要的命令之一——“到达的防线将得到加强和防御。”1德军开始挖掘战壕。

挖掘战壕的过程耗时近两个月，但仍然只是为了应对法国的报复而采取的临时措施。相反，公开战争的日子一去不复返了；直到战争结束，双方都留在这些地下巢穴中。

从马恩河第一次战役开始的壕沟战将垄断第一次世界大战的其余部分。

马恩战役的伤亡

最后，马恩河战役是一场血腥的战斗。法国军队的伤亡人数（包括死伤人数）约为25万人；没有官方统计数字的德国人的伤亡人数估计也差不多。英国损失了12733英镑。

马恩河的第一次战役成功地阻止了德军夺取巴黎的进攻；然而，这也是战争持续到最初的短暂预测点之后的主要原因之一。历史学家芭芭拉·塔奇曼（Barbara Tuchman）在其著作《八月之枪》（The Guns of August）中说，“马恩战役是世界上决定性的战役之一，不是因为它决定了德国最终会输掉这场战争或盟国最终会赢，而是因为它决定了战争会继续下去。”

马恩河第二次战役

1918年7月，当德国将军埃里希·冯·卢登多夫（Erich von Ludendorff）试图发动德国在这场战争中的最后一次进攻时，马恩河谷地区将再次发生大规模战争。

这一企图的推进被称为第二次马恩战役，但很快被盟军阻止。今天，这被视为最终结束战争的关键之一，因为德国人意识到他们缺乏赢得第一次世界大战所需的资源。