古典修辞学学生练习的一个基本练习（或progymnasmata）是寓言——一个旨在教授道德课程的虚构故事。美国幽默作家马克·吐温的《寓言》中包含了关于感知本质的什么教训？

寓言

马克·吐温

从前，一位画家画了一幅非常漂亮的小画，把它放在镜子里，以便他能看到它。他说：“这使距离增加了一倍，并使其变得柔和，它比以前可爱了一倍。”

森林里的动物们是通过家猫听到这件事的，家猫很受他们的敬佩，因为它很博学，很文雅，很文明，很有礼貌，很有教养，能告诉他们很多他们以前不知道的事情，后来也不确定。他们对这条新的流言蜚语非常兴奋，并提出了一些问题，以便对它有一个全面的了解。他们问一幅画是什么，猫解释说。

“这是个扁平的东西，”他说非常平坦，非常平坦，迷人的平坦和优雅。哦，真漂亮！”

这几乎让他们疯狂，他们说他们愿意让全世界都看到。然后熊问：

“是什么使它如此美丽？”

“这是它的外表，”猫说。

这让他们充满了钦佩和不确定性，他们比以往任何时候都更加激动。然后奶牛问：

“什么是镜子？”

“这是墙上的一个洞，”猫说你在里面看，你看到了这幅画，它是如此的精致、迷人、空灵和令人振奋，它不可思议的美丽让你的头一圈一圈地转，你几乎被狂喜迷住了。”

驴还没有说什么；他现在开始怀疑了。他说以前从来没有像这样美丽的东西，现在可能也没有了。他说，当需要一整篮塞斯基皮迪亚式形容词才能说出一件美丽的事情时，是时候怀疑了。

很容易看出这些怀疑对动物们产生了影响，所以猫生气地走开了。这个话题被搁置了几天，但与此同时，好奇心又有了一个新的开始，人们可以感觉到兴趣的复苏。然后，动物们攻击驴子，因为它破坏了它们可能会喜欢的东西，仅仅是因为怀疑这幅画不漂亮，而没有任何证据表明情况确实如此。驴子没有烦恼；他很冷静，说有一种方法可以找出谁是对的，是他自己还是那只猫：他会去洞里看看，然后回来告诉我他在那里发现了什么。动物们感到宽慰和感激，请他马上走——他照做了。

但他不知道该站在哪里；因此，由于错误，他站在照片和镜子之间。结果是这张照片没有机会，也没有出现。他回到家说：

“猫撒谎了。那个洞里除了一头驴什么都没有，看不到一个扁平的东西。那是一头英俊的驴，友好，但只是一头驴，仅此而已。”

大象问：

“你看得清楚吗？你离它很近吗？”

“兽王哈提啊，我看得很清楚。我离得太近了，以至于我用它碰了碰鼻子。”

“这很奇怪，”大象说这只猫以前总是诚实的——据我们所知。让另一个证人试试。去吧，巴鲁，往洞里看，过来报告。”

于是熊走了。当他回来时，他说：

“猫和驴都撒谎了；洞里只有一只熊。”

动物们的惊奇和困惑是巨大的。现在，每个人都急于自己进行测试，弄清真相。大象一次送一只。

首先是牛。她在洞里只找到一头牛。

老虎在里面只找到一只老虎。

狮子在里面除了一头狮子什么也没发现。

豹子在里面只找到了一只豹子。

骆驼发现了一只骆驼，除此之外什么也没有。

然后哈提生气了，说如果他必须亲自去拿的话，他会知道真相的。当他回来的时候，他滥用他的全部科目来说谎者，并且对猫的道德和精神上的盲目感到难以忍受的愤怒。他说，除了一个近视眼的傻瓜以外，任何人都能看到洞里只有一头大象。

道德，由猫

如果你站在文本和你想象的镜子之间，你可以在文本中找到你带来的任何东西。你可能看不到你的耳朵，但它们会在那里。