古生物学中很少有问题像兽脚类的分类那样令人困惑——两足动物，主要是食肉恐龙，在晚三叠世时期从古龙进化而来，一直持续到白垩纪末（恐龙灭绝）。问题是，兽脚亚目动物数量非常多，在1亿年的时间里，根据化石证据很难区分一个属和另一个属，更不用说确定它们的进化关系了。

因此，古生物学家对兽脚亚目动物的分类方法处于不断变化的状态。所以，我将通过创建我自己的非正式分类系统为《侏罗纪之火》添加燃料。我已经提到过暴龙、猛禽、犀龙、鸟龙和“恐龙鸟”；白垩纪演化程度更高的兽脚亚目动物——在关于该遗址的单独文章中。这篇文章主要讨论我称之为“蜥蜴”的“大型”兽脚类动物（不包括暴龙和猛禽）：异龙、角龙、肉龙和长尾龙，仅举四个亚类。

大型食肉恐龙

• 长尾龙。有时包括在角龙保护伞下（见下文），长尾龙的特点是体型大，臂短，以及（少数属）有角和有冠的头部。亚伯龙之所以成为一个有用的群体，是因为它们都生活在冈瓦纳大陆南部的超级大陆上，因此在南美和非洲发现了大量的化石遗迹。最著名的阿贝利龙是阿贝利龙（当然）、马洪加索尔和卡诺塔龙。
• 阿洛索。这似乎没有多大帮助，但古生物学家将异龙定义为比其他任何恐龙更接近异龙的兽脚亚目动物（这一系统同样适用于下面列出的所有兽脚亚目动物群；一般来说，异龙有着华丽的大脑袋、三指手和相对较大的前臂（与暴龙的小手臂相比）。异龙的例子包括石首龙、巨龙和巨型棘龙。
• 肉龙。令人困惑的是，上图中的肉龙（希腊语中“食肉蜥蜴”的意思）包括异龙，有时也被认为是巨龙（下图）。异龙的定义几乎适用于肉龙，尽管这一更广泛的类群包括相对较小（有时有羽毛）的食肉动物，如猛禽、福岛龙和单口龙(奇怪的是，到目前为止，还没有一种恐龙叫肉龙
• 角龙。兽脚亚目动物的这一名称比这一名单上的其他动物的变化更大。今天，角龙被定义为早期有角的兽脚亚目动物，与后来进化的兽脚亚目动物如暴龙有关（但不是祖先）。两种最著名的角龙是双龙，你猜对了，角龙。
• 巨龙。在这份名单上的所有族群中，巨龙是最古老、最不受尊重的。这是因为，在19世纪早期，几乎每一种新的食肉恐龙都被认为是巨龙，巨龙是有史以来第一种正式命名的兽脚类恐龙（甚至在“兽脚类”一词出现之前）。如今，巨龙很少被调用，当它们被调用时，通常是作为异龙的一个亚群。
• 破伤风。这是一个包罗万象，几乎毫无意义的群体；从字面上看，它包括从肉龙到霸王龙再到现代鸟类的一切。一些古生物学家认为第一个破伤风（这个词意思是“硬尾巴”）已经成为了现代南极洲发现的少数恐龙之一。

大型兽脚类动物的行为

与所有食肉动物一样，大型兽脚类动物如异龙和长尾龙行为的主要考虑因素是猎物的可获得性。一般来说，食肉恐龙比食草动物恐龙要少见得多（因为食草动物数量多，食草动物数量少）。由于侏罗纪和白垩纪时期的一些鸭嘴龙和蜥脚类动物长到了极限大小，因此有理由得出这样的结论：即使是体型较大的兽脚类动物也学会了以至少两到三个成员为一组进行捕猎。

争论的一个主要话题是大型兽脚类动物是积极捕猎猎物，还是以已经死亡的尸体为食。尽管这场争论围绕霸王龙展开，但它也对异龙和石龙等小型捕食者产生了影响。今天，证据的分量似乎是兽脚类恐龙（和大多数食肉动物一样）是机会主义者：它们在有机会的时候追逐幼年蜥脚类动物，但不会对一只因年老而死亡的巨大恐龙嗤之以鼻。

群居狩猎是兽脚类社会化的一种形式，至少对某些属而言是如此；另一个可能是抚养年轻人。这方面的证据充其量也不多，但有可能大型兽脚类动物在最初的几年里保护了它们的新生儿，直到它们足够大而不会引起其他饥饿食肉动物的注意。

最后，兽脚类动物行为的一个方面在大众媒体中受到了广泛关注，那就是食人。根据发现一些食肉动物（如马弓龙）的骨头上有同一属成虫的齿痕，人们相信一些兽脚类动物可能已经吃掉了它们自己的同类。尽管你在电视上看到了这些，但是比起普通的阿洛索人来说，它更有可能吃掉已经死去的家庭成员，而不是主动寻找他们来吃顿便饭！