当你观察金字塔时，你会注意到它宽阔的底部随着向上延伸而逐渐变窄。地球上的生命组织也是如此。在这种等级结构的基础上是最具包容性的组织层次，即生物圈。当你爬上金字塔时，层次变得不那么包容，更加具体。让我们来看一下生命组织的这个层次结构，从生物圈底部开始，在峰顶以原子达到高潮。

生命的层次结构

生物圈：生物圈包括地球上所有的生物群落和其中所有的生物。这包括地表、地表以下和大气中的区域。

生物群落：生物群落包括地球上所有的生态系统。它们可以分为气候、植物和动物相似的区域。生物群落包括陆地生物群落和水生生物群落。每一个生物群落中的生物都获得了在其特定环境中生存的特殊适应能力。

生态系统：生态系统涉及生物与其环境之间的相互作用。这包括环境中的生物和非生物材料。生态系统包含许多不同类型的群落。例如，极端微生物是在盐湖、热液喷口等极端生态系统中以及在其他生物的胃中茁壮成长的生物。

群落：群落由给定地理区域内的不同种群（同一物种的生物群）组成。从人类和植物到细菌和真菌，群落包括环境中的活生物体。在一个特定的社区中，不同的人群相互影响。能量流由社区中的食物网和食物链引导。

种群：种群是指生活在特定群落中的同一物种的生物群。人口数量可能增加，也可能减少，这取决于许多环境因素。种群仅限于特定的物种。种群可以是一种植物、一种动物或一个菌落。

有机体：一个活的有机体是一个物种中表现出生命基本特征的单个个体。生物是高度有序的，具有生长、发育和繁殖的能力。包括人类在内的复杂生物体依靠器官系统之间的合作而生存。

器官系统：器官系统是生物体内的一组器官。一些例子是循环系统、消化系统、神经系统、骨骼系统和生殖系统，它们共同工作以保持身体正常运转。例如，消化系统获得的营养通过循环系统分布到全身。同样，循环系统分配被呼吸系统吸收的氧气。

器官：一个器官是机体的一个独立部分，执行特定的功能。器官包括心脏、肺、肾、皮肤和耳朵。器官由不同类型的组织组成，这些组织排列在一起执行特定的任务。例如，大脑由几种不同的组织组成，包括神经组织和结缔组织。

组织：组织是一组具有共同结构和功能的细胞。动物组织可分为四个亚单位：上皮组织、结缔组织、肌肉组织和神经组织。组织被组合在一起形成器官。

细胞：细胞是最简单的生命单位。体内发生的过程在细胞水平上进行。例如，当你移动你的腿时，神经细胞负责将这些信号从你的大脑传输到你腿上的肌肉细胞。体内有许多不同类型的细胞，包括血细胞、脂肪细胞和干细胞。不同种类生物的细胞包括植物细胞、动物细胞和细菌细胞。

细胞器：细胞包含称为细胞器的微小结构，负责从容纳细胞DNA到产生能量的一切。与原核细胞中的细胞器不同，真核细胞中的细胞器通常被膜包围。细胞器的例子包括细胞核、线粒体、核糖体和叶绿体。

分子：分子由原子组成，是化合物的最小单位。分子可以排列成大分子结构，如染色体、蛋白质和脂质。这些大的生物分子中的一些可能组合在一起，成为构成细胞的细胞器。

原子：最后，还有一个非常小的原子。要想观察这些物质单位（任何有质量和占据空间的东西），需要非常强大的显微镜。碳、氧和氢等元素是由原子组成的。原子结合在一起形成分子。例如，水分子由两个氢原子与一个氧原子结合而成。原子代表这个层次结构中最小和最具体的单位。