20世纪80年代初的印度总理英迪拉·甘地（Indira Gandhi）担心有魅力的锡克教传教士和好战分子贾内尔·辛格·本德兰瓦尔（Jarnail Singh Bhindranwale）的力量日益强大。在整个1970年代末和1980年代初，印度北部锡克教徒和印度教徒之间的宗派紧张和冲突不断加剧。

该地区的紧张局势发展到1984年6月，英迪拉·甘地决定采取行动。她做出了一个致命的选择——派遣印度军队在金殿抵抗锡克激进分子。

英迪拉·甘地的早期生活

英迪拉·甘地1917年11月19日出生于英属印度的阿拉哈巴德（现代北方邦）。她的父亲是贾瓦哈拉尔·尼赫鲁，他将成为印度脱离英国独立后的第一任总理；她的母亲卡马拉·尼赫鲁出生时才18岁。这孩子名叫英迪拉·普里亚达尔希尼·尼赫鲁。

英迪拉是作为独生子长大的。1924年11月出生的一个小弟弟在两天后就去世了。尼赫鲁家族在当时的反帝国政治中非常活跃；英迪拉的父亲是民族主义运动的领导人，也是莫汉达斯·甘地和穆罕默德·阿里·金纳的亲密伙伴。

旅居欧洲

1930年3月，卡马拉和英迪拉在尤因基督教学院外游行抗议。英迪拉的母亲中暑，所以一个名叫费罗斯·甘地的年轻学生急忙赶来帮助她。他将成为卡马拉的密友，在她治疗肺结核期间护送和照顾她，先是在印度，后来在瑞士。英迪拉还在瑞士度过了一段时间，她的母亲于1936年2月死于结核病。

英迪拉1937年去了英国，在牛津大学萨默维尔学院（Somerville College）就读，但从未获得学位。在那里，她开始花更多的时间与费罗斯·甘地（Feroz Gandhi）在一起，当时他是伦敦经济学院的学生。1942年，两人在贾瓦哈拉尔·尼赫鲁的反对下结婚，尼赫鲁不喜欢他的女婿(费罗斯·甘地与莫汉达斯·甘地没有关系。）

尼赫鲁最终不得不接受这桩婚姻。费罗斯和英迪拉·甘地有两个儿子，拉吉夫，出生于1944年，桑杰，出生于1946年。

早期政治生涯

20世纪50年代初，英迪拉担任其父、时任首相的非官方私人助理。1955年，她成为国大党工作委员会成员；四年内，她将成为该机构的主席。

1958年，当英迪拉和尼赫鲁在不丹进行正式国事访问时，费罗斯·甘地心脏病发作。英迪拉回家照顾他。费罗斯在第二次心脏病发作后于1960年死于德里。

英迪拉的父亲也于1964年去世，由拉尔·巴哈杜尔·沙斯特里继任总理。沙斯特里任命英迪拉·甘地为信息和广播部长；此外，她还是议会上议院Rajya Sabha的成员。

1966年，总理沙斯特里意外去世。英迪拉·甘地被任命为新总理的折衷候选人。国大党内部分歧不断加深的双方政治家都希望能够控制她。他们完全低估了尼赫鲁的女儿。

甘地总理

到1966年，国大党陷入了困境。它分裂成两个不同的派别；英迪拉·甘地领导着左翼社会主义派系。1967年的选举周期对该党来说是严峻的——它在议会下院Lok Sabha失去了近60个席位。英迪拉能够通过与印度***和社会党的联盟保住总理席位。1969年，印度国大党一分为二。

作为总理，英迪拉采取了一些受欢迎的举措。她授权发展核武器计划，以应对中国1967年在罗布泊的成功试验。（印度将在1974年试验自己的炸弹。）以平衡巴基斯坦与美国的友谊，也可能是由于与美国总统理查德·尼克松的相互个人反感，她与苏联建立了更密切的关系。

根据她的社会主义原则，英迪拉废除了印度各州的王公，废除了他们的特权和头衔。1969年7月，她还将银行、矿山和石油公司收归国有。在她的领导下，传统上容易发生饥荒的印度成为了一个绿色革命的成功案例，到20世纪70年代初，实际上出口了过剩的小麦、水稻和其他作物。

1971年，为了应对来自东巴基斯坦的难民潮，英迪拉开始了对巴基斯坦的战争。东巴基斯坦/印度军队赢得了这场战争，从而从曾经的东巴基斯坦组建了孟加拉国。

连任、审判和紧急状态

1972年，英迪拉·甘地的政党在国家议会选举中以击败巴基斯坦和加里比·哈托（Garibi Hatao）或“消除贫困”的口号大获全胜。她的对手、社会党的拉吉·纳兰（Raj Narain）指控她腐败和选举舞弊。1975年6月，阿拉哈巴德高等法院为纳兰作出裁决；英迪拉本应被剥夺议会席位，并被禁止担任民选职务六年。

然而，英迪拉·甘地拒绝辞去总理职务，尽管判决后出现了广泛的动荡。相反，她让总统宣布印度进入紧急状态。

在紧急状态期间，英迪拉发起了一系列独裁变革。她清除了国家和州政府中的政治对手，逮捕并监禁了政治活动家。为了控制人口增长，她制定了一项强制绝育政策，贫困男性被迫接受输精管切除术（通常在极不卫生的条件下）。英迪拉的小儿子桑杰领导了一项清理德里周围贫民窟的行动；房屋被毁，数百人丧生，数千人无家可归。

垮台和逮捕

在一次关键的误判中，英迪拉·甘地在1977年3月举行了新的选举。她可能已经开始相信自己的宣传，让自己相信印度人民爱她，并在多年的紧急状态中支持她的行动。她的政党在民调中被日本人民党击败，该党将选举视为民主或独裁的选择，英迪拉下台。

1977年10月，英迪拉·甘地因官员腐败被短暂监禁。她将于1978年12月以同样的罪名再次被捕。然而，日本人民党正在挣扎。作为一个由前四个反对党拼凑而成的联盟，它无法就国家的发展方向达成一致，而且收效甚微。

英迪拉再次出现

到1980年，印度人民已经受够了无能的人民党。他们以“稳定”为口号再次当选英迪拉·甘地的国大党。英迪拉再次掌权，第四次担任总理。然而，她的儿子桑杰在同年6月的一次飞机失事中去世，使她的胜利大打折扣。

到1982年，印度各地爆发了不满情绪，甚至是彻底的分离主义。在东海岸中部的安得拉邦，特兰加纳地区（包括内陆40%）想要脱离该州的其他地区。北方动荡的查谟和克什米尔地区也出现了麻烦。然而，最严重的威胁来自旁遮普的锡克教分离主义者，由贾内尔·辛格·本德兰瓦尔领导。

金殿蓝星行动

1983年，锡克教领袖宾德兰瓦尔及其武装追随者占领并加固了印度旁遮普省阿姆利则的神圣黄金神庙建筑群（也称为哈曼迪尔·萨希布或达巴尔·萨希布）中的第二最神圣建筑。从他们在阿克哈塔克大厦的位置上，宾德兰瓦尔和他的追随者呼吁武装抵抗印度教的统治。他们对自己的祖国旁遮普在1947年印度分治时被印度和巴基斯坦瓜分感到不安。

更糟糕的是，印度旁遮普在1966年再次被砍成两半，形成了哈里亚纳邦，该邦主要由讲印地语的人组成。1947年，旁遮普人在拉合尔的首府被巴基斯坦夺走；20年后，昌迪加尔新建的首都最终落户哈里亚纳，德里政府颁布法令，哈里亚纳和旁遮普只能共享这座城市。为了纠正这些错误，班德兰瓦尔的一些追随者呼吁建立一个全新的、独立的锡克教国家，称为哈利斯坦。

在此期间，锡克教极端分子在旁遮普针对印度教徒和温和派锡克教徒发动恐怖活动。Bhindranwale和他的全副武装的武装分子藏身在阿克哈塔克，这是继黄金圣殿之后第二神圣的建筑。领导人本人并不一定要求建立哈里斯坦；相反，他要求执行阿南德普尔决议，该决议要求统一和净化旁遮普境内的锡克社区。

英迪拉·甘地决定派遣印度军队对该建筑进行正面攻击，以俘虏或杀死宾德兰瓦尔。她在1984年6月初下令发动袭击，尽管6月3日是锡克教最重要的节日（纪念金殿创始人的殉难），而且这个建筑群里挤满了无辜的朝圣者。有趣的是，由于印度军队中存在大量锡克教徒，攻击部队指挥官库尔迪普·辛格·布拉尔少将和许多部队也是锡克教徒。

为准备袭击，所有通往旁遮普的电力和通讯线路都被切断。6月3日，军队用军用车辆和坦克包围了寺庙建筑群。6月5日凌晨，他们发动了袭击。根据印度政府的官方数字，492名平民被杀，包括妇女和儿童，还有83名印度军队人员。据医院工作人员和目击者的其他估计，有2000多名平民死于大屠杀。

被杀者包括贾内尔·辛格·宾德兰瓦尔和其他激进分子。令全世界锡克教徒更加愤怒的是，阿克哈塔克遭到炮弹和炮火的严重破坏。

善后和暗杀

蓝星行动之后，一些锡克教士兵从印度军队辞职。在一些地区，辞职者和仍然忠于军队者之间发生了实战。

1984年10月31日，英迪拉·甘地（Indira Gandhi）走到她官邸后面的花园，接受一位英国记者的采访。当她经过她的两名锡克教保镖时，他们拔出军械开火。比恩特·辛格用手枪向她开了三枪，而萨特万特·辛格用自动装填步枪开了三十枪。两人随后平静地放下武器投降。

英迪拉·甘地在接受手术后于当天下午去世。比恩特·辛格被捕时被枪杀；萨特旺特·辛格和被指控的同谋者基哈尔·辛格后来被绞死。

当总理去世的消息被广播时，印度北部的印度教暴徒开始了暴乱。在持续四天的反锡克暴乱中，有3000至20000名锡克教徒被谋杀，其中许多人被活活烧死。哈里亚纳邦的暴力尤其严重。由于印度政府对大屠杀反应迟缓，在大屠杀后的几个月里，对锡克教分离主义者哈里斯坦运动的支持显著增加。

英迪拉·甘地的遗产

印度的铁娘子留下了复杂的遗产。她在世的儿子拉吉夫·甘地继任总理一职。这一王朝继承是她遗产的一个消极方面——直到今天，国大党仍然完全认同尼赫鲁/甘地家族，因此无法避免裙带关系的指控。英迪拉·甘地（Indira Gandhi）还向印度的政治进程灌输了极权主义，扭曲民主以满足其权力需求。

另一方面，英迪拉显然热爱她的国家，并使其相对于邻国处于更有利的地位。她寻求改善印度最贫困人口的生活，并支持工业化和技术发展。然而，总的来说，英迪拉·甘地在担任印度总理的两次任期中似乎弊大于利。