1913年，南非首次尝试让黑人女性携带通行证，当时该州推出了一项新的要求，即除了对黑人男性的现行规定外，女性还必须携带参考文件。由此产生的抗议活动是由一个多种族的妇女群体发起的，其中许多是专业人士（例如大量教师），采取了被动抵抗的形式——拒绝携带新通行证。其中许多妇女是最近成立的南非土著国民大会（1923年成为非洲国民大会，但直到1943年才允许妇女成为正式成员）的支持者。反对通行证的抗议活动蔓延到了无橙州，以至于当第一次世界大战爆发时，当局同意放宽规定。

在第一次世界大战结束时，橙色自由州的当局试图恢复这一要求，反对势力再次抬头。班图妇女联盟（1948年成为非国大妇女联盟，几年前非国大向妇女开放），由第一任总统夏洛特·马克塞克组织，在1918年末和1919年初协调了进一步的被动抵抗。到1922年，他们取得了成功——南非政府同意妇女不应被强制携带通行证。然而，政府仍然设法制定了限制妇女权利的立法，1923年第21号《土著（黑人）城市地区法》扩大了现有的通行证制度，使得唯一获准在城市地区居住的黑人妇女是帮佣工人。

1930年，波切夫斯特罗姆的地方市政当局试图规范妇女运动，导致了进一步的抵制——同年，白人妇女在南非获得了投票权。白人妇女现在有了公众形象和政治发言权，海伦·约瑟夫（Helen Joseph）和海伦·苏兹曼（Helen Suzman）等活动家充分利用了这一点。

为所有黑人提供通行证

根据1952年第67号《黑人（废除通行证和协调文件）法案》，南非政府修订了通行证法，要求各省所有16岁以上的黑人在任何时候都携带“参考书”——从而加强了对黑人从家乡涌入的控制。新的“参考书”现在必须由女性携带，要求雇主每月更新签名、在特定区域内的授权以及纳税证明。

在20世纪50年代，国会联盟中的妇女团结起来，反对各种反种族歧视团体中固有的性别歧视，如非洲人国民大会。Lilian Ngoyi（一位工会主义者和政治活动家）、Helen Joseph、Albertina Sisulu、Sophia Williams De Bruyn和其他人组成了南非妇女联合会。FSAW的主要焦点很快改变了，1956年，在非国大妇女联盟的合作下，他们组织了一次反对新通行证法的群众示威。

比勒陀利亚联合大楼上的妇女反通行证游行

1956年8月9日，超过20000名来自不同种族的妇女游行穿过比勒陀利亚的街道，来到工会大楼，向南非总理JG Strijdom递交请愿书，在新的通行证法和1950年第41号团体区法出台后，该法对不同种族实施了不同的居住区，并导致居住在“错误”地区的人被迫迁移。斯特里多姆已安排到别处，他的秘书最终接受了请愿书。

游行期间，妇女们唱了一首自由之歌：Wathint'abafazi，Strijdom！

阿巴法齐，伊博科多，乌扎库法！

[当]你打女人，你打石头，你会被压碎[你会死]！

尽管1950年代被证明是南非对种族隔离进行消极抵抗的高潮，但种族隔离政府基本上忽视了这一点。针对通行证的进一步抗议（无论男女）在夏普维尔大屠杀中达到高潮。通行证法最终在1986年被废除。

wathint‘abafazi，wathint’这个词在南非代表了女性的勇气和力量。