斯坦福大学心理学教授劳拉·卡斯滕森（Laura Carstensen）提出的社会情感选择性理论是一种贯穿一生的动机理论。这表明，随着年龄的增长，人们在追求目标时会变得更具选择性，老年人会优先考虑能够带来意义和积极情绪的目标，而年轻人则会追求能够获得知识的目标。

关键收获：社会情感选择性理论

• 社会情感选择性理论是一种动机的寿命理论，它指出，随着时间跨度的缩短，人们的目标会发生变化，时间越长的人优先考虑面向未来的目标，时间越少的人优先考虑面向现在的目标。
• 社会情绪选择性理论是由心理学家劳拉·卡斯滕森提出的，已经进行了大量的研究，为该理论找到了支持。
• 社会情感选择性研究也揭示了积极效应，即老年人对积极信息的偏好高于消极信息。

社会情感选择性理论贯穿于人的一生

虽然衰老通常与丧失和虚弱联系在一起，但社会情感选择性理论表明，衰老有积极的好处。该理论基于这样一种观点，即由于人类独特的理解时间的能力，人类随着年龄的增长而改变自己的目标。因此，当人们是年轻人，并且认为时间是无限的时候，他们会优先考虑着眼于未来的目标，比如通过旅行或扩大社交圈等活动学习新信息和扩大视野。然而，随着人们年龄的增长，他们认为自己的时间越来越有限，他们的目标也随之转移，越来越注重当下的情感满足。这导致人们优先考虑有意义的体验，比如加深与亲密朋友和家人的关系，品味喜爱的体验。

重要的是要理解，尽管社会情绪选择性理论倾向于强调目标中与年龄相关的变化，但这些变化本身并不是按时间顺序排列的年龄的结果。相反，它们的出现是因为人们对它们所剩时间的感知。因为人们认为随着年龄的增长，他们的时间在减少，所以成年人的年龄差异是最容易理解社会情绪选择性理论的方法。然而，在其他情况下，人们的目标也可能发生变化。例如，如果一个年轻人得了绝症，他们的目标会随着时间的缩短而改变。类似地，如果一个人知道一组特定的环境即将结束，他们的目标也可能会改变。例如，如果一个人计划搬出这个州，随着他们离开的时间越来越近，他们将更有可能花时间培养对他们来说最重要的关系，而不必担心在他们将要离开的城镇扩大他们的熟人网络。

因此，社会情感选择性理论表明，人类感知时间的能力影响动机。然而，当一个人认为自己的时间是广阔的，当时间是有限的，追求长期回报是有意义的，情感满足和有意义的目标具有新的相关性。因此，社会情绪选择性理论所勾勒的目标随着时间范围的变化而发生的变化是适应性的，使人们在年轻时能够专注于长期的工作和家庭目标，并随着年龄的增长获得情绪满足。

积极效应

社会情绪选择性理论的研究还表明，老年人对积极刺激有偏见，这种现象称为积极效应。积极效应表明，与年轻人相比，老年人更倾向于关注和记住积极信息，而不是消极信息。

研究表明，随着年龄的增长，积极性效应是积极信息处理能力增强和消极信息处理能力减弱的结果。此外，研究表明，尽管老年人和年轻人都更关注负面信息，但老年人的关注程度却显著降低。一些学者提出，积极性效应是认知衰退的结果，因为积极刺激比消极刺激对认知的要求要低。然而，研究表明，认知控制水平较高的老年人倾向于表现出对积极刺激的强烈偏好。因此，积极效应似乎是老年人利用他们的认知资源选择性地处理信息的结果，这些信息将满足他们体验更多积极情绪和更少消极情绪的目标。

研究结果

社会情感选择性理论和积极效应得到了大量的研究支持。例如，在一项研究中，Carstensen及其同事对18岁至94岁的成年人进行了为期一周的情绪测试，发现尽管年龄与人们体验积极情绪的频率无关，他们还发现，老年人更有可能欣赏积极的情绪体验，并放弃消极的情绪体验。

类似地，Charles、Mather和Carstensen的研究发现，在表现出正面和负面形象的年轻人、中年人和老年人群体中，老年人回忆和记忆的负面形象较少，而正面或中性形象较多，而最年长的群体回忆的负面形象最少。这不仅是积极效应的证据，也支持了老年人利用认知资源来调节注意力从而实现情感目标的观点。

社会情感选择性理论甚至被证明会影响年轻人和老年人的娱乐偏好。玛丽·路易斯·马尔斯及其同事的研究表明，老年人倾向于有意义的、积极的娱乐，而年轻人则更喜欢能让他们体验消极情绪、缓解无聊感或只是享受自己的娱乐。例如，在一项研究中，55岁及以上的成年人更喜欢看他们认为有意义的悲伤和温馨的电视节目，而18至25岁的成年人更喜欢看情景喜剧和恐怖电视节目。研究表明，当老年人相信故事会更有意义时，他们通常对看电视节目和电影更感兴趣。

虽然社会情绪选择性理论概述的目标变化可能有助于人们随着年龄的增长进行调整，增加幸福感，但也存在潜在的负面影响。老年人最大化积极情绪和避免消极情绪的愿望可能导致他们避免寻求有关可能的健康问题的信息。此外，偏向正面信息而非负面信息的倾向可能导致无法注意、记住和做出与医疗保健相关的充分知情的决定。

来源

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