不要把名词“红颜知己”和形容词“自信”混淆。“红颜知己”一词指的是一个人(通常是一个值得信任的朋友、家庭成员或同事),他可以自由地向他透露秘密或私人事务。形容词“自信”表示确定、大胆或自信。
“知己”,源自拉丁语单词confidere,意思是“倾诉”,通常指你信任的人。贝蒂·伯松(Betty Berzon)在2002年出版的《幸存的疯狂》(Survival Madness)一书中给出了正确使用“知己”的完美例子:
"He was my soul mate, my confidant, my hedge against loneliness. I needed him. I felt lost without him."贝尔森的用法是使用“知己”来描述灵魂伴侣——这一概念在罗马人时代可能不存在,但在现代英语中有点常见。因此,“知己”不仅是一个你可以信任的人,而且是一个在最恶劣的环境下你可以依靠的人,一个你感到有着深厚血缘关系的人。
“自信”一词也可以追溯到拉丁语单词confidere,但这个词指的是对某事绝对肯定的感觉,而不是对某人(知己)绝对肯定的感觉。约瑟夫E。波斯科在《富兰克林和露西:罗斯福总统、卢瑟福夫人和他一生中的其他杰出女性》一书中,用了一个例子来说明这一术语:
"Eleanor began to shed her timidity. On her honeymoon in Switzerland, she had feared scaling the peaks and watched as Franklin marched off with a glamorous hat maker. Now she hiked mountains with long, confident strides, outpacing everyone else."在这里,波斯科形容罗斯福的妻子埃莉诺在她与总统结婚的早期是胆小的(与“自信”相反)。但在看到她的新婚丈夫和另一个人一起离开后,她变得勇敢起来,以“自信的步伐”徒步“上山”,在行动和动作上表现出坚定。
以下示例有助于说明如何以及何时使用“自信”和“知己”这两个词
John Seely在《牛津有效写作和口语指南》中解释了一个简单的拼写技巧,以记住“知己”和“自信”之间的区别,他写道:
"Confidant(e)/Confident. As with all words ending with ant/ent, the former is a noun and the latter an adjective: He was so confident, he did not need a confidant in whom to confide his fears."Seely的意思是,你可以使用“ant”和“ent”这两个词的结尾来防止自己把它们混淆起来。以“知己”结尾的“蚂蚁”可能会让你想起“阿姨”,一个你可以信任的亲密家庭成员另一方面,“自信”中有一个“e”,它可以向你发出信号,这是一个用来描述情绪的词。
在此之前,“红颜知己”是指男性朋友或盟友,而“红颜知己”是指女性。然而,“红颜知己”在美国英语中已经停止使用。《美联社风格指南》(Associated Press style guide)管理着美国许多报纸和出版物的使用情况,该指南表示,不要使用“红颜知己”,而是对任何个人使用“红颜知己”。
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