早年与家庭

对华莱士的早期生活知之甚少；事实上，关于他的出身有不同的历史记载。一些消息来源表明，他出生在伦弗鲁斯郡，是埃尔德斯利的马尔科姆爵士的儿子。其他证据，包括华莱士自己的印章，暗示他的父亲是艾尔郡的艾伦·华莱士，这是历史学家们更为接受的版本。由于在这两个地方都有华莱士，持有地产，因此很难准确地确定他的祖先。可以肯定的是，他出生于1270年左右，他至少有两个兄弟，马尔科姆和约翰。

历史学家安德鲁·费舍尔（Andrew Fisher）推测，华莱士在1297年开始叛乱之前可能在军队中待过一段时间。华莱士的印章上有一个弓箭手的形象，因此他有可能在国王爱德华一世的威尔士战役中担任弓箭手。

大家都说，华莱士身材异常高大。其中一位消息来源，修道院院长沃尔特·鲍尔在《佛敦苏格兰电子报》上写道，他是“一个身材高大的巨人。。。有长长的侧翼。。。臀部宽阔，手臂和腿强壮。。。在15世纪的史诗《华莱士》中，盲人诗人哈利形容他身高7英尺；然而，这部作品是侠义浪漫主义诗歌的一个范例，因此哈利可能获得了一些艺术许可。

不管怎样，华莱士非凡身高的传说一直存在，一般估计他身高6英尺5英寸左右，这对他那个时代的人来说是难以置信的。这一猜测部分是由于一把据说是华莱士剑的双手巨剑的大小，包括剑柄在内，它的尺寸超过五英尺。然而，武器专家对这件作品本身的真实性提出了质疑，而且没有出处证明它确实是华莱士的。

据信，华莱士嫁给了一位名叫马里恩·布拉德弗特的女子，她是拉明顿的休·布拉德弗特爵士的女儿。据传说，她于1297年被谋杀，同年华莱士暗杀了拉纳克的高级警长威廉·德·赫塞尔里格。盲人哈利写道，华莱士的袭击是对马里恩之死的报应，但没有历史文献表明这是事实。

苏格兰叛乱

1297年5月，华莱士领导了一场反对英国人的起义，从他谋杀德·赫塞尔里格开始。虽然人们对引发这次袭击的原因知之甚少，但托马斯·格雷爵士在他的编年史《斯卡拉克洛尼卡》中写到了这一点。格雷的父亲老托马斯当时在事件发生的法庭上，他反驳了盲人哈利的说法，并声称华莱士出席了由德·赫塞尔里格主持的诉讼，并在马里恩·布雷德富特的帮助下逃走。格雷接着说，华莱士在刺杀高级警长后，在逃离之前，在拉纳克放火烧毁了一些房屋。

华莱士随后与道格拉斯勋爵威廉·哈代联手。他们一起开始突袭一些英国控制的苏格兰城市。当他们袭击斯科恩修道院时，道格拉斯被俘，但华莱士设法逃到了英国财政部，他用它来资助更多的叛乱行动。爱德**王得知道格拉斯的行为后，道格拉斯就被投入伦敦塔，并于第二年在那里去世。

当华莱士忙于在斯科恩解放英国国库时，苏格兰各地也发生了由一些贵族领导的叛乱。安德鲁·莫里（Andrew Moray）领导了英国占领的北部地区的抵抗运动，并代表退位并被囚禁在伦敦塔的约翰·巴利奥尔国王控制了该地区。

1297年9月，马里和华莱士联手，将他们的部队集结在斯特林桥。他们一起击败了萨里伯爵约翰·德·瓦伦及其顾问休·德·克雷辛厄姆（Hugh de Cressingham），后者曾在爱德**王统治下担任苏格兰的英国财政部长。

斯特林城堡附近的福思河被一座狭窄的木桥穿过。这一地点是爱德华恢复苏格兰的关键，因为到1297年，福斯以北的几乎所有地方都在华莱士、马里和其他苏格兰贵族的控制之下。德瓦雷恩知道，让他的军队穿过大桥是非常危险的，可能会导致巨大的损失。华莱士、马里和他们的部队驻扎在另一边，靠近艾比·克雷格的高地上。在德·克雷辛厄姆的建议下，德·瓦雷恩开始带领他的部队穿过大桥。前进很慢，一次只有少数人和马能够穿过福斯河。一旦有几千人过河，苏格兰军队发起攻击，杀死了大部分已经过河的英国士兵，包括德克雷辛厄姆。

斯特林桥战役对英国人来说是一个毁灭性的打击，估计约有5000名步兵和100名骑兵阵亡。目前还没有苏格兰伤亡人数的记录，但马里受了重伤，在战斗两个月后死亡。

斯特林之后，华莱士进一步推动了他的叛乱运动，领导了对英格兰诺森伯兰和坎伯兰地区的突袭。到1298年3月，他被公认为苏格兰的卫士。然而，同年晚些时候，他在福尔柯克被爱德**王本人击败，并在逃脱追捕后，于1298年9月辞去卫士一职；他被卡里克伯爵罗伯特·布鲁斯取代，后者后来成为国王。

逮捕和处决

几年来，华莱士失踪了，很可能去了法国，但在1304年重新露面，再次开始袭击。1305年8月，他被忠于爱德华的苏格兰贵族约翰·德·门提斯出卖，并被抓获入狱。他被指控犯有叛国罪和针对平民的暴行，并被判处死刑。

在审判期间，他说，

1305年8月23日，华莱士被从伦敦的牢房里带走，脱光衣服，被一匹马拖过整个城市。他被带到史密斯菲尔德的榆树园，在那里他被绞死、抽签、分尸，然后被斩首。他的头浸在焦油中，然后在伦敦桥的长矛上展示，而他的胳膊和腿则被送往英格兰其他地方，作为对其他潜在叛军的警告。

遗产

1869年，华莱士纪念碑建在斯特林桥附近。它包括一个武器大厅，以及一个历史上该国自由战士专用的区域。纪念碑的塔楼是在十九世纪苏格兰民族身份复兴时期建造的。它还以维多利亚时代的华莱士雕像为特色。有趣的是，1996年，《勇敢的心》上映后，又增加了一尊新雕像，塑造了演员梅尔·吉布森饰演华莱士的面孔。这被证明是非常不受欢迎的，并且在最终从现场移除之前经常遭到破坏。

尽管华莱士在700多年前去世，但他仍然是苏格兰自治斗争的象征。开放民主的大卫·海斯写道：

今天，威廉·华莱士仍然被认为是苏格兰的民族英雄之一，也是该国为自由而进行的激烈斗争的象征。

额外资源

唐纳森，彼得：威廉·华莱士爵士的一生，苏格兰总督，苏格兰酋长的英雄。密歇根安娜堡：密歇根大学图书馆，2005。

安德鲁·费希尔：威廉·华莱士。伯林出版社，2007年。

麦基姆，安妮。华莱士，介绍。罗切斯特大学。

莫里森，尼尔。苏格兰文学中的威廉·华莱士。

沃纳，苏珊娜。威廉·华莱士的神话。哥伦比亚大学出版社，2003年。