1849年的淘金热是由1848年初在加利福尼亚州萨克拉门托山谷发现黄金引发的。它对19世纪美国西部历史的影响是巨大的。在接下来的几年里，数千名金矿工人前往加利福尼亚州“致富”，到1849年底，加利福尼亚州的人口增加了86000多人。

詹姆斯·马歇尔和萨特磨坊

1848年1月24日，詹姆斯·马歇尔（James Marshall）在北加利福尼亚州约翰·萨特（John Sutter）的农场工作时，在美国河里发现了金片。萨特是一位开拓者，他创建了一个殖民地，称之为纽瓦·赫尔维蒂亚（Nueva Helvetia）或新瑞士。这将成为后来的萨克拉门托。马歇尔是建筑总监，受雇为萨特建造一座工厂。这个地方将作为“萨特磨坊”进入美国的传说。这两个人试图让这一发现保持沉默，但很快就被泄露了，在这条河中发现黄金的消息很快传开。

第一批到达

第一批到达的人——那些在最初几个月内清空加利福尼亚城市的人——能够在河床中找到金块。美国河和附近的其他溪流经常流出南瓜籽大小的金块，许多金块大到7-8盎司。这些人很快就发了财。这是历史上一个独特的时期，名不副实的个人可以变得非常富有。毫不奇怪，黄金热的冲击如此之大。

事实上，成为最富有的个人并不是这些早期的矿工，而是创业者，他们创建了企业来支持所有的探矿者。Sam Brannan位于萨特堡的商店在5月1日至7月10日期间销售设备铲、镐、刀、桶、毯子、帐篷、煎锅、碗和任何浅盘子，总收入超过36000美元。企业的兴起是为了满足这一人群生存所需的基本条件。其中一些企业至今仍然存在，如列维·施特劳斯（Levi Strauss）和富国银行（Wells Fargo）。

49人

1849年，这个消息传遍了全国，大多数加利福尼亚以外的寻宝者都离开了自己的家，这就是为什么这些淘金者被称为49人。49人中的许多人自己从希腊神话中选择了一个合适的名字：阿尔戈纳人。这些阿尔戈纳人在寻找他们自己形式的魔法金羊毛财富。

然而，那些长途跋涉到西部的大多数人并不那么幸运。到达萨特磨坊是一项艰苦的工作：加利福尼亚州没有道路，河流交叉口没有渡轮，没有轮船，在仅有的几条小路上也没有旅馆或客栈。对于那些从陆地上来的人来说，这是一次艰苦的跋涉。许多人步行或乘马车旅行。有时可能需要九个月才能到达加利福尼亚。对于来自海洋的移民来说，旧金山成了最受欢迎的港口。事实上，在早期的大屠杀之后，旧金山的人口从1848年的800人激增到1849年的50000多人。

淘金热期间从西部逃出的个人遇到了许多困难。在旅途中，他们经常发现工作非常辛苦，没有成功的保证。此外，死亡率非常高。据《萨克拉门托蜜蜂》的撰稿人史蒂夫·维加德（Steve Wiegard）说，“1849年来到加利福尼亚的矿工中，每五名就有一人在六个月内死亡。”无法无天和种族主义猖獗。

天命

估计有6万到7万人冲进了一个不久前还支持过6万到7万亚齐、梅奥、塞里、皮马和奥帕塔斯的地区。潜在的矿工来自全球，但有选择性：墨西哥人和智利人、来自华南的说广东话的人、非裔美国人、法国人成群结队来到这里，但不是巴西人或阿根廷人，不是非洲人，也不是上海人、南京人或西班牙人。一些土著群体加入了全民自由运动，但另一些群体逃离了大量涌入的人群。

淘金热强化了命中注定的理念，永远与詹姆斯·K·波尔克总统的遗产纠缠在一起。美国注定要跨越大西洋和太平洋，而黄金的意外发现使加利福尼亚成为这幅图景中更重要的一部分。1850年，加利福尼亚州被承认为美国第31个州。

约翰·萨特的命运

但是约翰·萨特怎么了？他变得非常富有了吗？让我们看看他的帐目。“由于突然发现了黄金，我所有的伟大计划都被摧毁了。如果在发现黄金之前我成功了几年，我将成为太平洋沿岸最富有的公民；但情况必须有所不同。我非但没有变得富有，反而被毁灭了……”

由于美国土地委员会的诉讼程序，萨特被推迟获得墨西哥政府授予他的土地所有权。他自己也把责任归咎于寮屋居民的影响，这些人移民到萨特的土地并定居下来。最高法院最终裁定，他确实拥有的部分头衔无效。他于1880年去世，为获得赔偿而奋斗了一辈子，但未获成功。

资源和进一步阅读

• “百年淘金热”，《萨克拉门托蜜蜂》，1998年。
• 霍利迪，《世界闯进来：加利福尼亚淘金热的经验》，诺尔曼：俄克拉何马大学出版社，2002。
• 约翰逊，苏珊·李。《咆哮营地：加利福尼亚淘金热的社会世界》，纽约：W.W.诺顿公司，2000年。
• 斯蒂尔森，理查德·托马斯。“传播这个词：加利福尼亚淘金热中的信息史”Lincoln：内布拉斯加大学出版社，2006。
• 萨特，John A.《加利福尼亚发现黄金》，旧金山市虚拟博物馆。摘自哈钦斯的《加利福尼亚杂志》，1857年11月。