美国国务院也称为“国务院”或简称“州”是美国联邦政府的行政部门，主要负责管理美国外交政策，并就国际外交问题和政策与美国总统和国会协商。

国务院的使命声明如下：“通过帮助建立和维持一个由治理良好的国家组成的更加民主、安全和繁荣的世界，以促进自由，造福于美国人民和国际社会，这些国家应对本国人民的需要，减少普遍贫困，并在国际体系内负责任地采取行动。”

国务院的主要职能包括：

• 为在国外旅行或居住的美国公民提供保护和援助；
• 协助在全球市场运营的美国企业和行业；
• 协调并支持其他美国机构的国际活动、海外和国内的官方访问以及其他外交努力；
• 向公众通报美国的外交政策和与其他国家的关系，并向政府官员提供公众反馈。

与其他国家的外交部类似，美国国务院通过与外国政府谈判条约和其他协议来处理国际外交关系。国务院在联合国也代表美国。国务院成立于1789年，是美国宪法最终批准后成立的第一个行政部门。

美国国务院总部设在华盛顿特区的哈里·杜鲁门大厦，目前在世界各地设有294个美国大使馆，负责监督200多个国际条约的遵守情况。

作为总统内阁的一个机构，国务院由总统提名并经美国参议院确认的国务卿领导。国务卿是继美国副总统之后的第二位总统继任者。

除了协助其他美国政府机构的国际活动外，国务院还为在国外旅行和生活的美国公民以及试图访问或移民美国的外国公民提供许多重要服务。

国务院最引人注目的作用或许是向美国公民发放美国护照，允许他们往返外国，并向美国公民和非公民居民发放旅行签证。

此外，国务院的领事信息计划向美国公众通报可能影响他们出国旅行安全的国外情况。特定国家/地区的旅行信息以及全球旅行警报和警告是该计划的重要组成部分。

国务院还监督所有美国对外援助和发展项目，如美国国际开发署（USAID）和总统艾滋病紧急救援计划。

国务院的所有活动，包括在国外代表美国开展的对外援助项目、打击国际犯罪和人口贩运以及所有其他服务和项目，均由总统要求并经国会批准的年度联邦预算的外交部分支付。平均而言，国务院支出总额仅占联邦预算总额的1%多一点，预计2017年将超过4万亿美元。

国务院简史

1789年7月27日，乔治·华盛顿总统在众议院和参议院于1789年7月21日通过了一项法案，设立了外交部，作为根据新宪法设立的第一个联邦机构。1789年9月15日颁布的一项法律将该机构的名称改为国务院，并指定其监督各种国内问题，而不是外国问题。例如，法律规定国务院负责管理美国造币厂和进行十年一次的美国人口普查。在19世纪，这些以及国务院的大部分其他国内职责都移交给了其他联邦机构和部门。

1789年9月29日，弗吉尼亚州的托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）被华盛顿总统任命为第一任国务卿，当时担任法国部长。约翰·杰伊（John Jay）在华盛顿上任之前就被任命为外交部长，并继续担任事实上的国务卿，直到几个月后杰斐逊从法国回来。

直到19世纪末，国务院才由外交部门和领事部门组成，前者负责监督美国大使馆的人员配置，后者负责促进美国海外贸易。由于缺乏足够的资金来维持长久的职业生涯，这两项服务是分开发展的，每项服务的工作人员主要是足够富有的人，他们有能力在国外生活。由于当时的普遍做法是根据资助人而不是能力任命员工，该部门更青睐政治关系密切的人和富人，而不是那些具备相应技能和知识的人。

改革始于1924年，通过了《罗杰斯法案》，该法案将外交和领事服务合并到外交服务中，由授权向海外派遣外交官的国务卿手下的专业外交官组成。潜在的外交官必须通过极其困难的外交考试。《罗杰斯法案》还实施了一个以业绩为基础的晋升制度，同时还设立了一个外交事务委员会，就管理外交事务向国务卿提供建议。

第二次世界大战后，随着美国作为超级大国的崛起及其与苏联的竞争，国务院的资金和人员编制出现了创纪录的增长。从1940年到1960年，国内和海外员工的数量从大约2000人增加到13000多人。1997年，马德琳·奥尔布赖特成为第一位被任命为国务卿的女性。