社会学家认为，任何特定文化中的仪式都有助于重申该文化最重要的价值观和信仰。这一理论可以追溯到社会学家涂尔干的创立，并在一个多世纪的时间里被无数研究者所证实。根据社会学家的说法，通过考察一种仪式，我们可以了解它所处文化的一些基本情况。本着这种精神，让我们来看看感恩节对我们的启示。

关键收获：感恩节的社会学洞见

• 社会学家观察庆典是为了了解文化。
• 通过在感恩节与家人和朋友共度时光，人们重申了他们的亲密关系。
• 感恩节凸显了美国人刻板的性别角色。
• 与感恩节相关的暴饮暴食说明了美国人的物质主义和富足。

家庭和朋友的社会重要性

在我们的文化中，朋友和家人的关系是多么重要，而这远非美国独有的事情，与亲人一起吃饭并不令人惊讶。当我们聚在一起分享这个节日时，我们有效地说，“你的存在和我们的关系对我很重要”，这样做，这种关系得到了重申和加强（至少在社会意义上）。但也有一些不太明显、更有趣的事情正在发生。

感恩节强调规范的性别角色

感恩节假期和我们为此而举行的仪式揭示了我们社会的性别规范。在美国的大多数家庭中，感恩节大餐后的准备、上菜和打扫工作都是由妇女和女孩来完成的。与此同时，大多数男性和男孩可能正在观看和/或踢足球。当然，这两种活动都不是完全性别化的，但它们主要是这样的，特别是在异性恋环境中。这意味着感恩节有助于重申我们认为男人和女人在社会中应该扮演的不同角色，甚至是在我们今天的社会中作为一个男人或女人意味着什么。换句话说，感恩节仪式为许多人提供了一个平台，让他们活出并延续异端的刻板印象。

感恩节吃的社会学

关于感恩节最有趣的社会学研究发现之一来自梅勒妮·沃伦多夫和埃里克·J·阿诺德，他们站在消费社会学的立场上。在1991年《消费者研究杂志》上发表的一项关于感恩节的研究中，沃伦多夫和阿诺德以及一组学生研究人员对美国各地的感恩节庆祝活动进行了观察。他们发现，准备食物、进食、暴饮暴食等仪式，我们谈论这些经历的方式表明，感恩节实际上是庆祝“物质丰裕”——有很多东西，尤其是食物，可以随意支配。他们观察到，感恩节菜肴的味道相当平淡，呈现和食用的食物堆积如山，这表明在这个场合，重要的是数量而不是质量。

基于这一点，社会学家普里西拉·帕克赫斯特·弗格森（Priscilla Parkhurst Ferguson）在她关于竞争性饮食比赛的研究中（是的，真的）认为，在国家层面上，暴饮暴食是对丰裕的肯定。在2014年的《语境》一文中，她写道，我们的社会有如此多的食物可供储备，以至于其公民可以为了运动而吃。因此，弗格森将感恩节描述为一个“庆祝仪式性暴饮暴食”的节日，这意味着通过消费来纪念国家富足。因此，她宣布感恩节为爱国节日。

感恩节与美国身份

最后，社会学家Josée Johnston、Shyon Baumann和Kate Cairns在2010年出版的《食物的全球化》一书中的一章《烹饪中的民族和世界主义：通过美食写作构建美国》中揭示，感恩节在定义和确认一种美国身份方面起着重要作用。通过一项关于人们如何在食品杂志上写这个节日的研究，他们的研究表明，吃饭，尤其是准备感恩节，是美国人的一种成年礼。他们得出结论，参加这些仪式是实现和确认美国人身份的一种方式，特别是对移民而言。

然而，应该注意的是，没有单一的“美国人”身份，所有美国人都没有庆祝感恩节，甚至没有从积极的角度看待感恩节。对美国的许多土著人民来说，感恩节是一个全国性的哀悼日，纪念数百年来白人殖民者对土著部落的暴力行为。