在整个19世纪，被称为“五点”的曼哈顿下城区臭名昭著，怎么强调都不为过。据说这里是各种帮派成员和罪犯的聚集地，是爱尔兰移民的大牌帮派的地盘，这一点广为人知，也令人担忧。

“五点”的名声如此之广，以至于当著名作家查尔斯·狄更斯1842年第一次到美国访问纽约时，这位伦敦底层的编年史家想亲自去看看。

近20年后，亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）在考虑竞选总统时访问了纽约五点军校。林肯在一所由改革者开办的主日学校学习，试图改变邻里关系。几个月后，在他1860年的竞选活动中，他的访问故事出现在报纸上。

位置提供了名称

“五点”之所以得名，是因为它标志着四条街道的交叉口，这四条街道汇集在一起形成了一个有五个拐角的不规则交叉口。

在过去的一个世纪里，随着街道被重新定向和重新命名，五点基本上消失了。现代办公楼和法院都建在一个世界闻名的贫民窟上。

邻里人口

19世纪中期，五点镇主要以爱尔兰居民区而闻名。当时公众的看法是，爱尔兰人（其中许多人正在逃离大饥荒）天生就是罪犯。令人震惊的贫民窟条件和五点式犯罪的普遍存在只是造成这种态度的原因。

19世纪50年代，该社区主要是爱尔兰人，但也有非裔美国人、意大利人和其他各种移民群体。居住在附近的少数民族创造了一些有趣的文化异花授粉，传说踢踏舞在五个点发展起来。非裔美国舞者改编了爱尔兰舞者的舞步，结果是美国踢踏舞。

令人震惊的情况普遍存在

19世纪中期的改革运动催生了详细描述可怕城市条件的小册子和书籍。而且，在这样的叙述中，提到五点似乎总是占据显著位置。

很难知道对这个街区的耸人听闻的描述有多准确，因为作家们通常有一个议程和一个明显的理由来夸大。但是，关于人们基本上挤在狭小空间甚至地下洞穴里的描述似乎如此普遍，以至于它们可能是真的。

老啤酒厂

殖民地时期曾是酿酒厂的一座大型建筑是五点公园臭名昭著的地标。据称，多达1000名穷人住在“老酿酒厂”，据说这是一个难以想象的罪恶之地，包括赌博、卖淫和非法酒馆。

这座古老的酿酒厂在19世纪50年代被拆除，该场地被移交给了一个旨在帮助附近居民的使命。

著名的五点帮

有很多关于在五个点形成的街头帮派的传说。这些帮派的名字像死兔子，人们知道他们偶尔会在曼哈顿下城的街道上与其他帮派进行激战。

赫伯特·阿斯伯里（Herbert Asbury）在1928年出版的经典著作《纽约帮派》（Bangs of New York）中，五点帮派的臭名昭著不朽。阿斯伯里的书是纽约马丁·斯科塞斯电影《帮派》的基础，该电影描述了这五点（尽管该电影因许多历史错误而受到批评）。

虽然关于五点帮派的许多报道都是耸人听闻的，即使不是完全捏造的，但帮派确实存在。例如，1857年7月初，纽约市报纸报道了“死兔子暴动”。在几天的对抗中，死兔子的成员从五个点出来恐吓其他帮派的成员。

查尔斯·狄更斯参观了五点公园

著名作家查尔斯·狄更斯（Charles Dickens）听说了这五点，并在来到纽约市时特意造访。他由两名警察陪同，他们把他带进大楼，在那里他看到居民们喝酒、跳舞，甚至睡在狭小的房间里。

他在《美国笔记》一书中对这一场景进行了冗长而丰富多彩的描述。以下是摘录：

"Poverty, wretchedness, and vice, are rife enough where we are going now. This is the place: these narrow ways, diverging to the right and left, and reeking everywhere with dirt and filth... "Debauchery has made the very houses prematurely old. See how the rotten beams are tumbling down, and how the patched and broken windows seem to scowl dimly, like eyes that have been hurt in drunken frays... "So far, nearly every house is a low tavern; and on the bar-room walls, are coloured prints of Washington, and Queen Victoria of England, and the American eagle. Among the pigeon-holes that hold the bottles, are pieces of plate-glass and coloured paper, for there is, in some sort, a taste for decoration, even here... "What place is this, to which the squalid street conducts us? A kind of square of leprous houses, some of which are attainable only by crazy wooden stairs without. What lies beyond this tottering flight of steps, that creak beneath our tread? A miserable room, lighted by one dim candle, and destitute of all comfort, save that which may be hidden in a wretched bed. Beside it, sits a man, his elbows on his knees, his forehead hidden in his hands..." (Charles Dickens, American Notes)

狄更斯用相当长的篇幅描述了这五点的恐怖，并得出结论：“所有令人厌恶、萎靡不振和腐朽的东西都在这里。”

将近二十年后，当林肯到访时，五个点发生了很大的变化。各种各样的改革运动席卷了整个街区，林肯的访问是到一所主日学校，而不是一家酒馆。到了19世纪末，随着法律的实施，社区经历了深刻的变化，社区的危险声誉逐渐消失。最终，随着城市的发展，这个街区就不复存在了。今天这五个点的位置大概位于20世纪初建造的一个法院建筑群下面。