手工缝纫是一种有20000多年历史的艺术形式。第一批缝纫针是用骨头或动物角制成的，第一批线是用动物筋制成的。铁针是14世纪发明的。最早的眼针出现在15世纪。

机械缝纫的诞生

与机械缝纫有关的第一个可能的专利是1755年英国向德国人查尔斯·魏森塔尔颁发的专利。Weisenthal获得了为机器设计的针的专利。然而，专利并没有描述机器的其余部分。不知道是否有机器存在。

几位发明家试图改进缝纫技术

1790年，英国发明家和橱柜制造商托马斯·圣特获得了缝纫机整机的第一项专利。尚不清楚圣人是否为他的发明建立了一个工作原型。这项专利描述了一种锥子，它在皮革上打了一个洞，然后用一根针穿过这个洞。后来根据圣人的专利图纸复制了他的发明，但没有成功。

1810年，德国人巴尔塔萨·克雷姆斯发明了自动帽子缝纫机。克雷姆斯并没有为他的发明申请专利，而且它也从来没有正常工作过。

奥地利裁缝约瑟夫·马德斯佩格曾多次尝试发明缝纫机，并于1814年获得专利。他所有的努力都被认为是失败的。

1804年，托马斯·斯通（Thomas Stone）和詹姆斯·亨德森（James Henderson）获得了“仿手工缝纫机”的法国专利。同年，斯科特·约翰·邓肯（Scott John Duncan）获得了“多针刺绣机”的专利。这两项发明都失败了，很快被公众遗忘。

1818年，约翰·亚当斯·多格和约翰·诺尔斯发明了第一台美国缝纫机。他们的机器在出故障之前没有缝出任何有用的布料。

引起骚乱的第一台功能机器

1830年，法国裁缝Barthelemy Thimonnier发明了第一台实用缝纫机。Thimonnier的机器只使用了一根线和一根钩针，这与刺绣使用的链式针迹相同。这位发明家差点被一群愤怒的法国裁缝杀死，他们烧毁了他的服装厂，因为他们担心他的缝纫机发明会导致失业。

沃尔特·亨特和埃利亚斯·豪

1834年，沃尔特·亨特制造了美国第一台（有些）成功的缝纫机。他后来对申请专利失去了兴趣，因为他相信他的发明会导致失业。（亨特的机器只能缝制直蒸汽。）亨特从未申请过专利，1846年，埃利亚斯·豪获得了第一项美国专利，“一种使用两种不同来源的线的工艺。”

Elias Howe的机器上有一根针头，针尖上有一只眼睛。针穿过布料，在另一侧形成一个环；然后，轨道上的梭子将第二根线穿过线圈，形成所谓的锁线迹。然而，Elias Howe后来在捍卫他的专利和推广他的发明方面遇到了问题。

在接下来的九年里，埃利亚斯·豪（Elias Howe）一直在努力，首先是为了引起人们对他的机器的兴趣，然后是为了保护他的专利不受仿冒者的侵犯。他的锁针机制被其他正在开发自己创新的人所采用。艾萨克·辛格发明了上下运动机构，艾伦·威尔逊发明了旋转钩梭。

艾萨克·辛格对埃利亚斯·豪

直到19世纪50年代，艾萨克·辛格制造了第一台商业上成功的缝纫机，缝纫机才开始大规模生产。辛格制造了第一台缝纫机，针在这里上下移动，而不是左右移动，脚踏板为针提供动力。以前的机器都是手摇的。

然而，艾萨克·辛格的机器使用了豪已申请专利的锁线针。埃利亚斯·豪起诉艾萨克·辛格侵犯专利权，并于1854年胜诉。沃尔特·亨特的缝纫机也使用了带两个线轴和一个眼尖针的平缝；然而，法院支持豪的专利，因为亨特放弃了他的专利。

如果亨特为他的发明申请了专利，埃利亚斯·豪（Elias Howe）就会败诉，艾萨克·辛格（Isaac Singer）也会胜诉。自从他输了以后，艾萨克·辛格不得不向埃利亚斯·豪支付专利使用费。

注：1844年，英国人约翰·费舍尔（John Fisher）获得了一项花边制作机的专利，该机与豪和辛格（Howe and Singer）制造的花边制作机完全相同。如果费舍尔的专利没有在专利局丢失，约翰·费舍尔（John Fisher）也会成为专利战的一部分。

埃利亚斯·豪成功地捍卫了他的发明利润分享权，他的年收入从300美元跃升到20多万美元。1854年至1867年间，豪从他的发明中赚取了近200万美元。内战期间，他捐出一部分财富为联邦军装备了一个步兵团，并以私人身份在该团服役。

艾萨克·辛格对埃利亚斯·亨特

沃尔特·亨特1834年发明的眼针缝纫机后来由马萨诸塞州斯宾塞的埃利亚斯·豪重新发明，并于1846年获得专利。

每台缝纫机（沃尔特·亨特（Walter Hunt）和埃利亚斯·豪（Elias Howe）的缝纫机）都有一根弯曲的针眼，使线以弧形运动穿过织物；在织物的另一侧形成了一个环；第二根线由穿梭机携带，在穿过线圈的轨道上来回运行，形成锁线迹。

埃利亚斯·豪（Elias Howe）的设计被艾萨克·辛格（Isaac Singer）和其他人复制，引发了广泛的专利诉讼。然而，在19世纪50年代的一场法庭斗争中，Elias Howe最终获得了眼针的专利权。

埃利亚斯·豪（Elias Howe）以专利侵权为由向最大的缝纫机制造商艾萨克·梅里特·辛格（Isaac Merritt Singer）提起诉讼。在他的辩护中，艾萨克·辛格试图使豪的专利无效，以表明这项发明已经有20多年的历史，豪不应该向任何使用辛格被迫支付的设计的人索要版税。

由于沃尔特·亨特放弃了他的缝纫机并没有申请专利，埃利亚斯·豪的专利在1854年的一项法庭判决中得到了支持。艾萨克·辛格的机器和豪的也有些不同。它的针是上下移动的，而不是侧向移动的，它是由踏板而不是手摇曲柄驱动的。然而，它使用相同的锁式缝合工艺和类似的针。

Elias Howe死于1867年，也就是他的专利到期的那一年。

缝纫机历史上的其他历史时刻

1857年6月2日，詹姆斯·吉布斯获得了第一台链式单缝缝纫机的专利。

缅因州波特兰的海伦·奥古斯塔·布兰查德（1840-1922）于1873年申请了第一台锯齿形缝纫机的专利。锯齿形缝线能更好地密封接缝的边缘，使衣服更结实。海伦·布兰查德还获得了其他28项发明的专利，包括帽子缝纫机、外科手术针和缝纫机的其他改进。

第一台机械缝纫机用于服装厂的生产线。直到1889年，家用缝纫机才被设计和销售。

到1905年，电动缝纫机被广泛使用。