东部响尾蛇（Crotalus adamanteus）是北美最重的毒蛇。它背上菱形的鳞片图案很容易辨认出来。

快速事实：东部响尾蛇

• 学名：巨齿龙
• 常见名称：东方响尾蛇、钻石背响尾蛇、普通响尾蛇
• 基本动物群：爬行动物
• 尺寸：3.5-5.5英尺
• 体重：5.1磅
• 寿命：10-20年
• 饮食：食肉动物
• 生境：美国东南沿海
• 人口：10万
• 保育状况：最少关注

描述

东部响尾蛇是一种暗黑灰色、棕灰色或橄榄绿色的蛇，背部有菱形图案，眼睛上有黑色条纹，边缘有两条白色条纹。钻石的轮廓是黑色的，里面布满了棕褐色或黄色的鳞片。蛇的下腹是黄色或奶油色的。响尾蛇有毒蛇特有的斑点和头部形状。响尾蛇有垂直的瞳孔和尾巴末端的拨浪鼓。它的毒牙是响尾蛇中最长的。一条5英尺长的蛇有三分之二英寸长的毒牙。

响尾蛇是最大的响尾蛇和最重的毒蛇。成年人平均身高3.5至5.5英尺，体重5.1磅。然而，成年人可以变得更大。1946年被杀死的一个标本长7.8英尺，重34磅。男性往往比女性大。

生境与分布

东部响尾蛇原产于美国东南部沿海平原。最初，这条蛇在北卡罗来纳州、南卡罗莱纳州、佐治亚州、佛罗里达州、阿拉巴马州、密西西比州和路易斯安那州被发现。然而，该物种在北卡罗来纳州濒临灭绝（可能灭绝），在路易斯安那州灭绝。蛇栖息在森林、沼泽、沼泽和草原上。它经常借用地鼠龟和地鼠的洞穴。

饮食

东部响尾蛇是以小型哺乳动物、鸟类、其他爬行动物和昆虫为食的食肉动物。猎物包括兔子、蜥蜴、松鼠、大鼠、老鼠、鹌鹑、幼小的火鸡，以及当无法找到较大目标时的任何较小动物。蛇要么等待伏击猎物，要么主动觅食。响尾蛇通过热（红外辐射）和气味来探测食物。它攻击目标，释放它，然后在猎物死亡时用气味追踪猎物。蛇的攻击距离可达其身体长度的三分之二。它死后会吃掉它的食物。

行为

响尾蛇是黄昏型的，或在清晨和黄昏活跃。蛇在地面上最舒服，但以爬树和优秀的游泳运动员而闻名。在寒冷的冬天，小菜蛾响尾蛇会撤退到洞穴、原木或树根中进行肉芽肿。此时，大量的蛇可能聚集在一起。

像其他蛇一样，响尾蛇并不好斗。然而，它可以发出毒液。当受到威胁时，东部响尾蛇将身体的前半部分抬离地面，形成一个S形线圈。蛇可能会摆动尾巴，使拨浪鼓发出声音。然而，响尾蛇有时会无声地攻击。

生殖与后代

响尾蛇是独居的，除非在交配季节。雄性通过相互缠绕并试图将竞争对手扔到地上来争夺繁殖权。交配发生在夏末和秋季，但每只雌性每2到3年才繁殖一次。妊娠期为六至七个月。所有响尾蛇都是卵生的，这意味着它们的卵会在体内孵化，并产下活的幼仔。雌性寻找洞穴或空心原木来产下6到21只幼崽。

新生的响尾蛇有12-15英寸长，和它们的父母很像，只是尾巴末端有光滑的纽扣而不是拨浪鼓。每次蛇蜕皮时，尾巴上都会加上一个部分，形成一个嘎嘎声。脱落与猎物的可获得性有关，响尾蛇通常会断裂，因此响尾蛇上的节段数并不是响尾蛇年龄的指标。东部响尾蛇可以活20年以上，但很少有人能活那么久。新生的蛇在独立前只和它们的母亲呆在一起几个小时。幼蛇被狐狸、猛禽和其他蛇捕食，而成年蛇则经常被人类杀死。

保护状况

国际自然保护联盟（IUCN）将金刚梭菌的保护状况列为“最不受关注的物种”。然而，只有不到3%的历史种群仍然存在。截至2004年，估计蛇的数量约为100000条。种群数量正在减少，该物种正在接受审查，以便列入美国鱼类和野生动物服务局濒危物种名单。

威胁

东部响尾蛇面临许多威胁。城市化、林业、消防和农业使它们的栖息地退化和支离破碎。大量的蛇被收集来取皮。响尾蛇虽然没有攻击性，但经常因为害怕被毒咬而被杀死。

东方响尾蛇和人类

响尾蛇的皮肤因其美丽的花纹而受到重视。该物种被誉为北美最危险的毒蛇，咬伤死亡率在10-30%之间（取决于来源）。平均咬一口可以释放400-450毫克的毒液，估计人类致死剂量只有100-150毫克。这种毒液含有一种叫做克罗托拉酶的化合物，它能凝结纤维蛋白原，最终减少血小板计数并使红细胞破裂。另一种毒液成分是一种可导致心脏骤停的神经肽。毒液会导致咬伤部位出血、肿胀和变色、极度疼痛、组织坏死和低血压。已经开发出两种有效的抗蛇毒血清，但其中一种已不再生产。

响尾蛇的急救步骤是远离蛇，寻求紧急医疗救助，将伤害保持在心脏以下，并尽可能保持平静。如果响尾蛇咬伤在最初30分钟内得到治疗，则预后良好。如果不进行治疗，咬伤会在两三天内造成器官损伤或死亡。

来源

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