月球陨石坑是由两个过程形成的碗状地貌：火山作用和陨石坑形成。月球上有数十万个陨石坑，从直径不到一英里到被称为马尔的巨大盆地，这些盆地曾经被认为是海洋。

你知道吗？

月球科学家估计，就在我们可以从地球上看到的月球一侧（“近”侧），有30多万个直径超过半英里的陨石坑。远处的陨石坑更为严重，目前仍在绘制地图。

月球陨石坑是如何形成的？

长期以来，科学家们不知道月球上的陨石坑是如何形成的。尽管有几种理论，但直到宇航员真正登上月球并获得岩石样本供科学家研究，怀疑才得到证实。

对阿波罗号宇航员带回的月球岩石进行的详细分析表明，大约45亿年前，地球形成后不久，自月球形成以来，火山作用和陨石坑就塑造了月球表面。巨大的撞击盆地在月球表面形成，导致熔岩涌出，形成巨大的冷却熔岩池。科学家称之为“mare”（拉丁语表示海洋）。早期火山作用沉积了玄武岩。

撞击坑：由空间碎片造成

在其存在的整个过程中，月球一直受到彗星和小行星块的轰击，这些彗星和小行星块形成了我们今天看到的许多撞击坑。它们的形状与它们被创造出来后几乎相同。这是因为月球上没有空气或水来侵蚀或吹走陨石坑的边缘。

由于月球受到撞击物的撞击（并继续受到较小岩石以及太阳风和宇宙射线的轰击），月球表面还覆盖着一层称为风化层的破碎岩石和一层非常细的灰尘。地表之下是一层厚厚的断裂基岩，它证明了数十亿年来的撞击作用。

月球上最大的陨石坑被称为南极艾特金盆地。它大约有1600英里宽（2500公里）。它也是月球上最古老的撞击盆地之一，在月球形成后大约几亿年才形成。科学家们怀疑它是由一个缓慢移动的弹丸（也称为撞击器）撞击地表而产生的。这个物体大概有几百英尺宽，从太空以低角度进入。

为什么陨石坑看起来像这样

大多数陨石坑都有一个非常典型的圆形，有时被圆形的山脊（或皱纹）包围。一些山峰位于中央，一些山峰周围散布着碎片。这些形状可以告诉科学家撞击器的大小和质量，以及撞击表面时的行进角度。

影响的一般故事遵循一个相当可预测的过程。首先，冲击器冲向表面。在一个有大气层的世界上，物体通过与空气层的摩擦而被加热。它开始发光，如果温度足够高，它可能会破裂，并将大量碎片散落到表面。当冲击器撞击地球表面时，会从撞击点发出冲击波。冲击波冲破地表，使岩石破裂，融化冰，并挖出一个巨大的碗状空洞。撞击将材料从现场喷出，而新形成的陨石坑的壁可能会自行塌陷。在非常强烈的撞击中，在火山口的碗状区域形成一个中心峰。周围区域可能会发生弯曲和褶皱，形成环状结构。

地面、墙壁、中央山峰、边缘和喷射物（从撞击点散落的物质）都讲述了事件的经过以及它的威力。如果进入的岩石像通常那样破碎，那么可以在碎片中找到原始冲击器的碎片。

地球和其他星球上的撞击坑

月球并不是唯一一个有陨石坑的星球，陨石坑是由岩石和冰形成的。地球本身在早期给月球留下伤痕的轰炸中遭到重击。在地球上，大多数陨石坑都被不断变化的地形或海水侵蚀侵蚀或掩埋。只有少数，如亚利桑那州的陨石坑，仍然存在。在其他行星上，如水星和火星表面，陨石坑非常明显，而且还没有被侵蚀掉。虽然火星过去可能有过潮湿的历史，但我们今天在那里看到的陨石坑相对来说比较古老，看起来仍然相当完好。

来源

• 大卫堡。“重力图揭示了月球远侧布满陨石坑的原因。”科学美国人，2013年11月10日，www.scientificamerican.com/article/Gravity Maps揭示了月球暗侧布满陨石坑的原因。
• “陨石坑”，《天体物理学和超级计算中心，天文学》。swn.edu.au/~smaddiso/astro/moon/cantles.html。
• “陨石坑是如何形成的”，NASA，https://sservi.nasa.gov/articles/how-are-craters-formed/