我们对我们的星球了解得越多，我们就越想从其他星球获取样本。我们已经把人和机器送到了月球和其他地方，那里的仪器已经近距离地检查了月球表面。考虑到太空飞行的费用，在地球上更容易找到火星和月球上的岩石。直到最近，我们才知道这些“行星外”岩石；我们只知道有一些特别奇怪的陨石。

小行星陨石

几乎所有的陨石都来自火星和木星之间的小行星带，那里有数以千计的小型固体物体围绕太阳运行。小行星是古老的天体，和地球本身一样古老。它们自形成以来几乎没有什么变化，只是被其他小行星击碎了。这些碎片大小不等，从尘埃微粒到直径约950公里的小行星谷神星。

陨石被分为不同的家族，目前的理论是，这些家族中有许多来自更大的母体。eucrite家族就是一个例子，现在可以追溯到小行星灶神星，对矮行星的研究是一个活跃的领域。一些最大的小行星似乎是未受损的母天体，这一点很有帮助。几乎所有的陨石都符合这个小行星母体模型。

行星陨石

少数陨石与其他陨石有很大的不同：它们显示出化学和岩石学的迹象，表明它们是一颗完整的、不断演化的行星的一部分。除其他异常外，它们的同位素是不平衡的。有些类似于地球上已知的玄武岩。

在我们登上月球并向火星发射精密仪器之后，这些稀有的石头从何而来就变得很清楚了。这些陨石是由其他陨石和小行星本身形成的。小行星撞击火星和月球，将这些岩石送入太空，在那里漂流多年后才落到地球上。在成千上万的陨石中，只有大约一百块是已知的月球或火星岩石。你可以以每克数千美元的价格拥有一块，也可以自己找一块。

打猎天文馆

你可以用两种方法寻找陨石：等到你看到一颗陨落时再去寻找，或者在地面上寻找。历史上，亲眼目睹的陨落是发现陨石的主要手段，但近年来人们开始更系统地寻找它们。科学家和业余爱好者都在捕猎，这很像化石捕猎。一个不同之处是，许多陨石猎人愿意将他们的发现分给或出售给科学界，而化石不能分拆出售，因此很难分享。

地球上有两种地方更容易发现陨石。一个是在南极冰盖的部分地区，那里的冰一起流动，在阳光和风中蒸发，留下陨石作为滞后沉积物。在这里，科学家们有自己的位置，南极陨石搜索计划（ANSMET）每年都会在蓝色的冰原上收获丰收。在那里发现了来自月球和火星的石头。

其他主要的陨石猎场是沙漠。干燥的环境有利于保存石头，而缺少雨水意味着石头不太可能被冲走。在风吹地区，就像在南极洲一样，细小的物质也不会掩埋陨石。重要的发现来自澳大利亚、阿拉伯、加利福尼亚和撒哈拉国家。

1999年，业余爱好者在阿曼发现了火星岩石，第二年，瑞士伯尔尼大学的科学考察发现了大约100颗陨石，其中包括火星陨石。支持该项目的阿曼政府为马斯喀特的自然历史博物馆获得了一块石头。

该大学特别吹嘘说，这块陨石是第一块完全可以用于科学研究的火星岩石。一般来说，撒哈拉陨石剧场是一片混乱，发现物进入私人市场，与科学家直接竞争。不过，科学家不需要太多的材料。

其他地方的石头

我们还向金星表面发射了探测器。地球上也可能有金星岩石吗？如果有，根据我们从金星登陆者那里获得的知识，我们可能会认出它们。这是极不可能的：不仅金星在太阳引力中的位置更深，而且它厚重的大气层会掩盖所有的影响，但最大的影响除外。尽管如此，仍然有可能找到金星岩石。

汞岩也并非完全不可能；我们可能在极为罕见的angrite陨石中发现了一些。我们需要先把着陆器送到水星进行地面实况观测。信使号任务，现在正在水星轨道上，已经告诉了我们很多。