有什么东西正在抹去矮星谷神星上所有的陨石坑
自从2015年美国宇航局的“黎明”号宇宙飞船开始拍摄小行星带中矮行星谷神星的照片以来，科学家们一直对这颗太空岩石相对光滑的表面感到困惑；这个物体应该比现在有更多的撞击坑。为了弄清这个谜团，科学家们利用计算机模拟来模拟谷神星很可能是如何随时间演化的，展示了这颗矮行星表面应该有多少不同类型的陨石坑。模型中预测的许多陨石坑似乎都被抹去了，这意味着某种主要的地质活动已经把它们抹去了。
模型中预测的许多陨石坑似乎都被抹去了
今天发表在《自然通讯》杂志上的计算机模拟结果证实了谷神星的独特性。科学家们预计，这颗矮行星与陨石坑严重的灶神星相似——灶神星是“黎明”号在进入谷神星轨道前造访的小行星带中的一颗大型小行星即使只有谷神星一半大小的灶神星，其南极也有两个大盆地，”亚利桑那州立大学罗纳德·格里利行星研究中心主任、黎明研究人员大卫·威廉姆斯说。威廉姆斯认为，在谷神星存在的45亿年里，这颗矮行星应该被很多岩石撞击，它们应该留下很多痕迹。
模型也同意。根据计算机模拟，谷神星应该至少有40个直径大于62英里的陨石坑，以及10到15个直径大于250英里的陨石坑。但这不是谷神星表面显示的。黎明时分的照片显示，这颗矮行星只有16个直径大于62英里的陨石坑。而谷神星最大的陨石坑Kerwan盆地，直径仅为177英里。
“这就好像谷神星治愈了自己巨大的撞击伤疤。”
科学家们对这些陨石坑是如何消失的有一些想法。来自黎明的数据表明，谷神星上有三个大的凹陷，宽达500英里，布满了较小的陨石坑。研究人员认为，这些洼地——也被称为平原——可能是巨大的撞击盆地，被新的陨石坑慢慢抹去和覆盖。”“这就好像谷神星治愈了自己的巨大撞击伤疤，并不断地再生新的表面，”曙光研究所空间科学与工程部门的高级研究科学家西蒙娜·马奇在一份声明中说。
谷类表面下的咸冰可能会削弱地壳，使其随着时间的推移而光滑。此外，还有一些迹象表明，冰原火山——火山喷出熔融的冰而不是热熔岩。这些可能有助于将冰扩散到谷类表面，稍微覆盖旧的撞击坑。尽管科学家们还不清楚陨石坑消失的根本原因，但他们可能很快就能得到答案。美国宇航局最近延长了黎明任务，因此飞船将继续绕Ceres运行。进一步分析黎明的数据可能会为这个矮星如何平滑****。
- 发表于 2021-05-06 15:55
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