有什麼東西正在抹去矮星穀神星上所有的隕石坑
自從2015年美國宇航局的“黎明”號宇宙飛船開始拍攝小行星帶中矮行星穀神星的照片以來，科學家們一直對這顆太空岩石相對光滑的錶面感到困惑；這個物體應該比現在有更多的撞擊坑。為了弄清這個謎團，科學家們利用計算機模擬來模擬穀神星很可能是如何隨時間演化的，展示了這顆矮行星錶面應該有多少不同型別的隕石坑。模型中預測的許多隕石坑似乎都被抹去了，這意味著某種主要的地質活動已經把它們抹去了。
模型中預測的許多隕石坑似乎都被抹去了
今天發表在《自然通訊》雜誌上的計算機模擬結果證實了穀神星的獨特性。科學家們預計，這顆矮行星與隕石坑嚴重的灶神星相似——灶神星是“黎明”號在進入穀神星軌道前造訪的小行星帶中的一顆大型小行星即使只有穀神星一半大小的灶神星，其南極也有兩個大盆地，”亞利桑那州立大學羅納德·格裡利行星研究中心主任、黎明研究人員大衛·威廉姆斯說。威廉姆斯認為，在穀神星存在的45億年裡，這顆矮行星應該被很多岩石撞擊，它們應該留下很多痕跡。
模型也同意。根據計算機模擬，穀神星應該至少有40個直徑大於62英里的隕石坑，以及10到15個直徑大於250英里的隕石坑。但這不是穀神星錶面顯示的。黎明時分的照片顯示，這顆矮行星只有16個直徑大於62英里的隕石坑。而穀神星最大的隕石坑Kerwan盆地，直徑僅為177英里。
“這就好像穀神星治癒了自己巨大的撞擊傷疤。”
科學家們對這些隕石坑是如何消失的有一些想法。來自黎明的資料表明，穀神星上有三個大的凹陷，寬達500英里，佈滿了較小的隕石坑。研究人員認為，這些窪地——也被稱為平原——可能是巨大的撞擊盆地，被新的隕石坑慢慢抹去和覆蓋。”“這就好像穀神星治癒了自己的巨大撞擊傷疤，並不斷地再生新的錶面，”曙光研究所空間科學與工程部門的高階研究科學家西蒙娜·馬奇在一份宣告中說。
穀類錶面下的鹹冰可能會削弱地殼，使其隨著時間的推移而光滑。此外，還有一些跡象表明，冰原火山——火山噴出熔融的冰而不是熱熔岩。這些可能有助於將冰擴散到穀類錶面，稍微覆蓋舊的撞擊坑。儘管科學家們還不清楚隕石坑消失的根本原因，但他們可能很快就能得到答案。美國宇航局最近延長了黎明任務，因此飛船將繼續繞Ceres執行。進一步分析黎明的資料可能會為這個矮星如何平滑****。
- 發表於 2021-05-06 15:55
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