寻找天秤座

找到天秤座很容易。首先，寻找北斗七星，它是大熊座的一部分。沿着手柄的曲线向下走到附近博茨星座的明亮恒星大角星。从那里往下看处女座。天秤座紧挨着处女座，离斯皮卡星不远。

天秤座在地球上的大多数地方都是可见的，尽管对于遥远北方的观测者来说，它在夏天的大部分时间里都消失在北极夜晚阳光灿烂的天空中。远在南方的观测者可能只能在他们遥远的北方天空中瞥见它。

天秤座的故事

像许多星座一样，天秤座的恒星自古以来就被认为是天空中一组独特的恒星模式。在古埃及，星座被视为具有船的形状。巴比伦人把它的形状解释为一种规模，他们把真理和正义的美德归于它。古希腊和古罗马的天文学家也认为天秤座的形状像天平。

天秤座是古代48个星座中的一个，在后来的几个世纪里，其他星座的图案也加入了天秤座的行列。今天，天空中有88个公认的星座区域。

天秤座的星星

天秤座的星座形状包括四颗明亮的“盒子”星和一组其他三颗附属星。天秤座位于由国际天文学联合会划定的一个奇形怪状的区域内。这些都是根据国际协议制作的，允许天文学家对天空中所有区域的恒星和其他物体使用共同的参考。在这个区域内，天秤座有83颗恒星。

在官方星图中，每颗星旁边都有一个希腊字母。α表示最亮的恒星，β表示第二亮的恒星，依此类推。天秤座最亮的恒星是天秤座的α星。它的共同名字是Zubenelgenubi，在阿拉伯语中是“南爪”的意思。它是一颗双星，曾经被认为是附近天蝎座的一部分。这对恒星离地球相当近，距离为77光年。天文学家现在知道其中一对也是双星。

天秤座中第二亮的恒星是β天秤座，也被称为Zubeneschamali。这个名字来源于阿拉伯语中“北方之爪”的意思。在被放入天秤座之前，天秤座也曾被认为是天蝎座的一部分。星座中的许多恒星是双星，有些是变星（这意味着它们的亮度不同）。以下是最著名的：

• δ天秤座：食变星
• μ天平：一颗可以通过中型望远镜看到的双星

为了寻找太阳系外行星，天文学家一直在研究天秤座的一些恒星。到目前为止，他们已经在红矮星格利泽581周围发现了行星。格利泽581似乎有三颗已确认的行星，可能还有其他几颗。整个系统离地球相当近，相距20光年，并且被发现有一个彗星带，类似于我们太阳系的柯伊伯带和奥尔特云。

天秤座的深空天体

天秤座有一个关键的深空天体：一个叫做NGC5897的球状星团。

球状星团是一种独特类型的星团，包含数百、数千、有时甚至数百万颗恒星，它们都被引力紧密地结合在一起。NGC5897围绕银河系核心运行，距离我们约24000光年。

天文学家研究这些星团，特别是它们恒星的金属“含量”，以了解更多关于它们的信息。NGC5897的恒星非常缺乏金属，这意味着它们形成于宇宙中比氢和氦重的元素并不十分丰富的时期。这意味着这个星系团非常古老，可能比我们的星系还要古老（或者至少接近100亿年的年龄）。