HeLa细胞是第一个不朽的人类细胞系。该细胞系是从1951年2月8日从一位名叫亨丽埃塔·莱克斯的非洲裔美国妇女身上采集的宫颈癌细胞样本中培育出来的。负责样本的实验室助理根据患者名字和姓氏的前两个字母命名培养物，因此该培养物被称为HeLa。1953年，西奥多·帕克（Theodore Puck）和菲利普·马库斯（Philip Marcus）克隆了HeLa（第一批被克隆的人类细胞），并免费向其他研究人员捐赠样本。该细胞系最初用于癌症研究，但HeLa细胞已经带来了许多医学突破和近11000项专利。

关键收获：hela细胞

• HeLa细胞是第一个不朽的人类细胞系。
• 这些细胞来自于1951年从Henrietta Lack获得的宫颈癌样本，没有她的知识或许可。
• HeLa细胞已经导致了许多重要的科学发现，但与它们合作也有缺点。
• HeLa细胞导致了对人类细胞工作的伦理考虑的审查。

不朽意味着什么

正常情况下，人类细胞培养物在经过一定数量的细胞分裂后几天内死亡，这一过程称为衰老。这给研究人员带来了一个问题，因为使用正常细胞的实验不能在相同的细胞（克隆）上重复，同样的细胞也不能用于扩展研究。细胞生物学家乔治·奥托·盖伊（George Otto Gey）从亨利埃塔·拉克（Henrietta Lack）的样本中取出一个细胞，让该细胞分裂，并发现如果给予营养和合适的环境，培养物可以无限期存活。原始细胞继续变异。现在，有许多株HeLa，都来自同一个单细胞。

研究人员认为，HeLa细胞之所以不会遭受程序性死亡，是因为它们保持着一种端粒酶，这种端粒酶可以防止染色体端粒的逐渐缩短。端粒缩短与衰老和死亡有关。

利用hela细胞取得的显著成就

HeLa细胞被用来测试辐射、化妆品、毒素和其他化学物质对人体细胞的影响。他们在基因定位和研究人类疾病，特别是癌症方面发挥了重要作用。然而，HeLa细胞最重要的应用可能是在研制第一种脊髓灰质炎疫苗。HeLa细胞用于维持脊髓灰质炎病毒在人类细胞中的培养。1952年，乔纳斯·索尔克在这些细胞上测试了他的脊髓灰质炎疫苗，并将其用于大规模生产。

使用hela细胞的缺点

虽然HeLa细胞系带来了惊人的科学突破，但这些细胞也可能引发问题。HeLa细胞最重要的问题是它们在实验室中污染其他细胞培养物的程度。科学家们没有定期测试他们细胞系的纯度，因此在确定问题之前，HeLa已经污染了许多体外细胞系（估计为10%到20%）。在受污染的细胞系上进行的许多研究都不得不放弃。一些科学家拒绝让HeLa进入他们的实验室以控制风险。

HeLa的另一个问题是它没有正常的人类核型（细胞中染色体的数量和外观）。Henrietta缺失（和其他人类）有46条染色体（二倍体或一组23对），而HeLa基因组由76至80条染色体（超三倍体，包括22至25条异常染色体）组成。这些额外的染色体来自于导致癌症的人类乳头状瘤病毒的感染。虽然HeLa细胞在许多方面与正常人类细胞相似，但它们既不是正常细胞，也不是完全人类细胞。因此，它们的使用存在局限性。

同意和隐私问题

生物技术新领域的诞生引入了伦理考虑。一些现代法律和政策源于围绕HeLa细胞的持续问题。

按照当时的惯例，亨丽埃塔·莱克斯没有被告知她的癌细胞将用于研究。在HeLa系列流行多年后，科学家们从Lacks家族的其他成员身上采集了样本，但他们没有解释测试的原因。20世纪70年代，科学家试图了解细胞攻击性的原因，于是联系了莱克斯一家。他们终于知道了希拉。然而，在2013年，德国科学家绘制了整个HeLa基因组图并将其公开，而没有咨询该家族。

1951年没有要求告知患者或亲属使用通过医疗程序获得的样本，今天也没有要求。1990年加利福尼亚州最高法院摩尔诉。加利福尼亚大学的摄政者裁定一个人的细胞不是他或她的财产，可以商业化。

然而，莱克斯家族确实与美国国立卫生研究院（NIH）就获取HeLa基因组达成了协议。从NIH获得资金的研究人员必须申请获取数据。其他研究人员没有受到限制，因此关于基因密码的数据并非完全保密。

当人体组织样本继续被保存时，标本现在由匿名代码识别。科学家和立法者继续就安全和隐私问题争论不休，因为基因标记可能导致非自愿捐赠者身份的线索。

参考文献和建议阅读

• Capes Davis A、Theodosopoulos G、Atkin I、Drexler HG、Kohara A、MacLeod RA、Masters JR、Nakamura Y、Reid YA、Reddel RR、Freshney RI（2010）。“检查你的培养物！交叉污染或错误识别的细胞系列表”，《国际癌症杂志》127（1）：1-8。
• 马斯特斯，约翰·R.（2002）。“HeLa细胞50年：好、坏、丑”，《自然评论癌症》，第2（4）：315-319页。
• 谢勒，威廉F。；西弗顿，杰罗姆T。；乔治·盖伊（1953年）。“脊髓灰质炎病毒体外繁殖的研究”。J Exp Med（1953年5月1日出版）。97 (5): 695–710.
• 丽贝卡，斯克罗特（2010年）。亨利埃塔不朽的生命是缺乏的。纽约：皇冠/兰登书屋。
• 特纳，蒂莫西（2012）。“脊髓灰质炎疫苗的开发：塔斯基吉大学在大规模生产和分配HeLa细胞中的作用的历史观点”，《穷人和服务不足者医疗保健杂志》，23（4a）：5-10。