你还记得你第一次看到“创造的支柱”吗？1995年1月，天文学家利用哈勃太空望远镜拍摄了这一宇宙物体及其幽灵般的图像，这些图像以其美丽吸引了人们的想象力。这些柱状物是恒星诞生区的一部分，类似于猎户座星云和我们银河系中的其他星云，在这些星云中，炽热的年轻恒星正在加热气体和尘埃云，而恒星“蛋”（缩写为“蒸发的气态球”）仍在形成恒星，有一天可能照亮银河系的这一部分。

构成这些柱状物的云中散布着年轻的原恒星物体，它们基本上是隐藏在我们视线之外的星孩。或者，至少在天文学家发明了一种使用红外敏感仪器透过云层观察婴儿的方法之前是这样。这张照片是哈勃望远镜透过遮住我们窥视的眼睛的面纱窥视的结果。景色令人惊叹。

现在哈勃望远镜又被指向了著名的柱子。它的宽视场3型摄像机捕捉到了星云气体云的多色辉光，揭示了宇宙尘埃的纤细卷须，并观察了锈迹斑斑的大象躯干形状的柱子。该望远镜拍摄的可见光图像提供了一个更新的、更清晰的场景视图，因此在1995年吸引了所有人的注意力。

除了这张新的可见光图像外，哈勃望远镜还提供了一张详细的视图，如果你能去除隐藏在柱子中的新生恒星的气体和尘埃云，你就会得到这张图像，这就是红外线视图赋予你的能力。

红外线穿透了大部分模糊的尘埃和气体，展现了一个更为陌生的柱状物视图，将它们转化为在布满星星的背景下形成的纤细轮廓。这些新生的恒星，隐藏在可见光视野中，当它们在柱子内部形成时清晰地显示出来。

虽然最初的图像被称为“创造之柱”，但这幅新图像表明，它们也是毁灭之柱。

这是怎么回事？在这些图像中，有一些热的年轻恒星在视野之外，它们发射出强烈的辐射，摧毁了这些柱子中的尘埃和气体。从本质上说，这些巨大的年轻恒星正在被强风侵蚀。在可见光视野中，围绕着密集的柱子边缘的幽灵般的蓝色薄雾是被明亮的年轻恒星加热并蒸发掉的物质。因此，完全有可能的是，由于年长的兄弟姐妹吞噬了它们形成所需的气体和尘埃，还没有清除其柱状物的年轻恒星可能会被阻止进一步形成。

具有讽刺意味的是，同样的辐射撕裂了这些柱子，也点燃了它们，使气体和尘埃发光，以便哈勃能够看到它们。

这些并不是唯一的气体和尘埃云，它们是由炽热的年轻恒星所塑造的。天文学家在银河系周围以及附近的星系中发现了如此复杂的云。我们知道它们存在于船底座星云（位于南半球的天空中）这样的地方，船底座星云中也有一颗壮观的超大质量恒星即将爆炸，名为埃塔船底座。而且，当天文学家使用哈勃和其他望远镜长时间研究这些地方时，他们可以追踪云中的运动（例如，可能是通过从隐藏的炽热年轻恒星流出的物质喷流），并观察恒星创造的力量如何发挥作用。

创造之柱距离我们约6500光年，是蛇形星座中一个称为鹰星云的更大气体和尘埃云的一部分。