太阳与地球的距离

从我们在地球上的有利位置来看，太阳就像天空中一个黄白色的光球。它位于距离地球约1.5亿公里的银河系猎户座臂的一部分。

观察太阳需要特别注意，因为它是如此明亮。除非你的望远镜有一个特殊的太阳滤光片，否则用望远镜看它永远都不安全。

观察太阳的一个迷人的方式是在日全食期间。这个特殊的事件是当月亮和太阳从我们的角度在地球上看成一条直线。月亮在短时间内挡住了太阳，因此可以安全地观察它。大多数人看到的是延伸到太空的珍珠白色日冕。

对行星的影响

引力是保持行星在太阳系内运行的力。太阳的表面引力为274.0米/秒2。相比之下，地球的引力为9.8米/秒2。乘坐火箭接近太阳表面并试图逃离其引力的人必须以2223720公里/小时的速度加速才能逃离。那是很强的重力！

太阳还不断地发射一种称为“太阳风”的粒子流，使所有行星沐浴在辐射中。这种风是太阳和太阳系中所有物体之间的一种无形联系，推动着季节变化。在地球上，太阳风还影响海洋洋流、我们的日常天气和长期气候。

大量

太阳质量很大。按体积计算，它包含了太阳系的大部分质量，超过了所有行星、卫星、环、小行星和彗星质量的99.8%。它也相当大，在赤道周围有4379000公里。超过130万个地球将容纳在其中。

太阳底下

太阳是一个由过热气体组成的球体。它的材料被分成几层，几乎像一个燃烧的洋葱。下面是在太阳下由内而外发生的事情。

首先，能量是在核心产生的。在那里，氢熔化形成氦。熔合过程产生光和热。核心在熔合过程中被加热到1500万度以上，同时也受到其上面各层难以置信的高压。太阳自身的引力平衡了核心热量的压力，使其保持球形。

地核上方是辐射区和对流区。在那里，温度较低，大约在7000到8000 K之间。光子从稠密的地核逃逸并穿过这些区域需要几十万年的时间。最终，它们到达了被称为光球的表面。

太阳的表面和大气层

这个光球层是一层500公里厚的可见光层，大部分太阳辐射和光线最终从中逃逸。它也是太阳黑子的发源地。在光球层上方是色球层（“色球层”），在日全食期间可以短暂地看到它的红色边缘。当海拔达到50000 K时，温度稳步上升，而密度下降到比光球层低100000倍。

色球层上方是日冕。这是太阳的外层大气。这是太阳风离开太阳并穿过太阳系的区域。日冕温度极高，高达数百万开尔文。直到最近，太阳物理学家还不太明白日冕为什么会这么热。事实证明，数以百万计的微小耀斑，称为纳米耀斑，可能在加热日冕过程中发挥作用。

形成与历史

与其他恒星相比，天文学家认为我们的恒星是一个黄色矮星，他们称之为光谱型G2V。它的大小比银河系中的许多恒星小。它46亿年的年龄使它成为一颗中年明星。虽然有些恒星的年龄接近宇宙，约137亿年，但太阳是第二代恒星，这意味着它是在第一代恒星诞生后形成的。它的一些物质来自早已消失的恒星。

大约45亿年前，太阳在一团气体和尘埃中形成。当它的核心开始熔化氢以产生氦时，它就开始发光。它将继续这一融合过程再持续50亿年左右。然后，当氢耗尽时，它将开始熔化氦。在这一点上，太阳将经历一场剧烈的变化。​它的外层大气将膨胀，这很可能导致地球的彻底毁灭。最终，奄奄一息的太阳将收缩成为白矮星，其外层大气的剩余部分可能会被吹到太空中，形成一种称为行星星云的环状云。

探索太阳

太阳科学家用许多不同的天文台研究太阳，无论是在地面还是在太空。它们监测太阳表面的变化、黑子的运动、不断变化的磁场、耀斑和日冕物质抛射，并测量太阳风的强度。

最著名的地面太阳望远镜是位于拉帕尔马（加那利群岛）的瑞典1米天文台、加利福尼亚州的威尔逊山天文台、位于加那利群岛特内里费的一对太阳天文台以及世界各地的其他天文台。

轨道望远镜使他们能从大气层外看到。它们提供了太阳及其不断变化的表面的连续视图。一些最著名的基于空间的太阳能任务包括SOHO，即​太阳动力学观测站（SDO）和双立体航天器。

一艘航天器实际上绕太阳运行了几年；它被称为尤利西斯使命。它进入了围绕太阳的极地轨道。

由卡罗琳·柯林斯·彼得森编辑和更新。