1986年1月28日，挑战者号航天飞机从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空后发生爆炸，每年，美国宇航局和航天界的成员都会缅怀宇航员的失踪。罗纳德·E·麦克奈尔博士是该小组的一员。他是美国宇航局的宇航员、科学家和天才音乐家。他与宇宙飞船指挥官F.R.“迪克”斯科比、飞行员、指挥官M.J.史密斯（USN）、任务专家、E.S.Onizauka中校（USAF）和朱迪思·A.一起遇难。Resnik和两位民用有效载荷专家，G.B.Jarvis先生和S.Christa McAuliffe夫人，这位太空宇航员的老师。

麦克奈尔博士的一生和时代

罗纳德·麦克奈尔于1950年10月21日出生于南卡罗来纳州的莱克城。他热爱运动，成年后，他成为了一名5级黑带空手道教练。他的音乐爱好倾向于爵士乐，他是一位有造诣的萨克斯管演奏家。他还喜欢跑步、拳击、足球、打牌和烹饪。

作为一个孩子，麦克奈尔是一个众所周知的贪婪的读者。这就导致了一个经常流传的故事，他去当地的图书馆（当时只为白人市民服务）借书。正如他的兄弟卡尔回忆的那样，这个故事以一个年轻的罗纳德·麦克奈尔被告知他不能借出任何书籍而结束，图书管理员打电话给他的母亲来接他。罗恩告诉他们他会等的。警察来了，警察只是问图书管理员，“你为什么不把书给他？”？是的。几年后，同样的图书馆在莱克城被命名为罗纳德·麦克奈尔的纪念馆。

麦克奈尔1967年毕业于卡弗高中；1971年在北卡罗来纳州A&T州立大学获得物理学学士学位，并获得博士学位。1976年毕业于麻省理工学院物理学专业。他于1978获北卡洛琳A&T州立大学法学荣誉博士学位，1980获莫里斯学院荣誉科学博士学位，1984获南卡罗来纳州大学荣誉理科博士学位。

麦克奈尔：宇航员科学家

在麻省理工学院期间，麦克奈尔博士在物理学方面做出了一些重大贡献。例如，他完成了化学氟化氢和高压一氧化碳激光器的一些最早开发。他后来对强CO2（二氧化碳）激光辐射与分子气体相互作用的实验和理论分析为高激发多原子分子提供了新的理解和应用。

1975年，麦克奈尔在法国莱霍奇的E'cole D'ete Theorique de Physique研究激光物理学。他在激光和分子光谱学领域发表了几篇论文，并在美国和国外做了许多演讲。从麻省理工学院毕业后，麦克奈尔博士成为加利福尼亚州马里布休斯研究实验室的物理学家。他的任务包括利用低温液体中的非线性相互作用和光泵技术开发用于同位素分离和光化学的激光器。他还研究了用于卫星间空间通信的电光激光调制、超快红外探测器的建造、紫外线大气遥感。

罗纳德·麦克奈尔：宇航员

麦克奈尔于1978年1月被美国宇航局选为宇航员候选人。他完成了为期一年的培训和评估，并有资格担任航天飞机飞行机组的任务专家宇航员。

他作为任务专家的第一次经历是在挑战者号上的STS41-B上。它于1984年2月3日从肯尼迪航天中心发射升空。他是包括宇宙飞船指挥官万斯·布兰德先生、飞行员、Cdr在内的机组成员之一。罗伯特·L·吉布森和其他任务专家，布鲁斯·麦坎德莱斯二世上尉和罗伯特·L·斯图尔特中校。这次飞行完成了两颗休斯376通信卫星的正确航天飞机部署，以及交会传感器和计算机程序的飞行测试。它还标志着载人机动单元（MMU）的首次飞行，以及首次使用加拿大手臂（由McNair操作）在挑战者号有效载荷舱周围安置EVA机组人员。此次飞行的其他项目包括部署德国SPAS-01卫星、一组声学悬浮和化学分离实验、Cinema 360电影拍摄、五个逃跑特辑（小型实验包）和大量中甲板实验。麦克奈尔博士主要负责所有有效载荷项目。1984年2月11日，他第一次在肯尼迪航天中心的跑道上着陆，完成了挑战者号的飞行任务。

他的最后一次飞行也是在“挑战者”号上，但他从未到达太空。除了作为这次不幸的任务的任务专家，麦克奈尔还与法国作曲家让·米歇尔·贾尔合作创作了一首乐曲。麦克奈尔打算在轨道上与贾尔进行萨克斯管独奏。这段录音会出现在专辑Rendez Vous中，与McNair的表演一起出现。取而代之的是，萨克斯管演奏家皮埃尔·戈塞兹（Pierre Gossez）将它记录在他的记忆中，并将其献给麦克奈尔。

荣誉与认可

从大学开始，麦克奈尔博士在他的整个职业生涯中都获得了荣誉。他以优异成绩毕业于北卡罗莱纳州A&T（'71），并被任命为总统学者（'67-'71）。他是福特基金会的研究员（'71-74）和一个全国奖学金基金研究员（'74-'75），北约研究员（'75）。他获得了Omega Psi Phi年度学者奖（75）、洛杉矶公立学校系统服务奖（79）、杰出校友奖（79）、美国黑人专业工程师协会杰出国家科学家奖（79）、自由之友奖（81）、美国黑人名人奖（80），一枚AAU空手道金牌（'76），还参加了地区黑带空手道锦标赛。

罗纳德·麦克奈尔有许多以他的名字命名的学校和其他建筑，还有纪念碑和其他设施。他本该在挑战者号上演奏的音乐确实出现在Jarre的八张专辑中，被称为“Ron的作品”

由卡罗琳·柯林斯·彼得森编辑。