阿拉伯裔美国人和中东裔美国人在美国有着悠久的历史。他们是美国的军事英雄、艺人、政治家和科学家。他们是黎巴嫩人、埃及人、伊拉克人等等。然而，阿拉伯裔美国人在主流媒体中的代表性往往相当有限。当伊斯兰教、仇恨犯罪或恐怖主义成为热门话题时，阿拉伯人通常会出现在新闻中。4月举办的“阿拉伯裔美国人遗产月”标志着一个反思阿拉伯裔美国人对美国和构成美国中东人口的不同群体所做贡献的时刻。

阿拉伯移民到美国。

虽然阿拉伯裔美国人通常被刻板地认为是美国永久的外国人，但中东血统的人首次大量进入美国是在19世纪，这一事实在阿拉伯裔美国人遗产月期间经常被再次提及。据《美国参考》报道，第一批中东移民大约在1875年抵达美国。第二批移民是在1940年之后到来的。阿拉伯裔美国人研究所（Arab-American Institute）报告说，到20世纪60年代，平均每年约有15000名来自埃及、约旦、巴勒斯坦和伊拉克的中东移民在美国定居。在接下来的十年中，由于黎巴嫩内战，阿拉伯移民的年数量增加了数千人。

21世纪的阿拉伯裔美国人

今天，估计有400万阿拉伯裔美国人居住在美国。美国人口普查局在2000年估计，黎巴嫩裔美国人是美国最大的阿拉伯人群体。大约四分之一的阿拉伯裔美国人是黎巴嫩人。其次是埃及人、叙利亚人、巴勒斯坦人、约旦人、摩洛哥人和伊拉克人。2000年人口普查局调查的阿拉伯裔美国人中，近一半（46%）出生在美国。人口普查局还发现，在美国，阿拉伯裔人口中男性多于女性，而且大多数阿拉伯裔美国人居住在已婚夫妇居住的家庭中。

尽管第一批阿拉伯裔美国人移民是在19世纪初到达美国的，但人口普查局发现，近一半的阿拉伯裔美国人是在20世纪90年代到达美国的。不管这些新来者是谁，75%的阿拉伯裔美国人说他们在家时英语说得很好或只会说。阿拉伯裔美国人的受教育程度也往往高于普通人口，其中41%的人毕业于大学，而2000年这一比例为美国普通人口的24%。阿拉伯裔美国人接受的教育水平较高，这就解释了为什么这些人比一般美国人更有可能从事专业工作，挣更多的钱。另一方面，劳动大军中的阿拉伯裔美国人男性多于女性，而生活贫困的阿拉伯裔美国人（17%）比一般美国人（12%）多。

人口普查代表

在阿拉伯裔美国人遗产月，很难全面了解阿拉伯裔美国人的情况，因为自1970年以来，美国政府已将中东血统的人归为“白人”。这使得准确统计在美国的阿拉伯裔美国人以及确定这些人在经济、学术等方面的状况变得非常困难。据报道，阿拉伯裔美国人协会已要求其成员确认为“其他种族”，然后填写他们的种族。还有一项运动要求人口普查局在2020年人口普查前为中东人口提供一个独特的类别。阿雷夫·阿萨夫（Aref Assaf）在《新泽西明星分类账》专栏中支持这一举措。

“作为阿拉伯裔美国人，我们长期以来一直主张有必要实施这些变革，”他说。“我们长期以来一直认为，人口普查表上现有的种族选择导致阿拉伯裔美国人数量严重不足。目前的人口普查表只是一个十个问题的表格，但对我们社区的影响是深远的……”