网球于19世纪末首次传入美国，到20世纪中叶已成为健康文化的一部分。公共项目为贫困社区的孩子们带来了网球，尽管这些孩子做梦也想不到能在精英网球俱乐部打球。

althea gibson的早期生活

1930年代和1940年代，一个名叫Althea Gibson（1927年8月25日至2003年9月28日）的年轻女孩住在哈莱姆区。她的家庭靠福利生活。她是防止虐待儿童协会的客户。她在学校有困难，经常逃学。她经常离家出走。

她还在公共娱乐项目中打乒乓球。她对这项运动的天赋和兴趣使她赢得了由警察体育联盟和公园局赞助的比赛。音乐家巴迪·沃克（Buddy Walker）注意到她在打乒乓球，认为她可能会打得很好。他把她带到哈莱姆河网球场，在那里她学会了这项运动，并开始表现出色。

后起之秀

年轻的Althea Gibson通过为其会员资格和课程募集捐款，成为哈莱姆国际网球俱乐部（Harlem Cosmopolitan Tennis Club）的成员，这是一个为非洲裔美国球员设立的俱乐部。到1942年，吉布森在美国网球协会纽约州锦标赛上赢得女子单打冠军。美国网球协会（ATA）是一个全黑人的组织，为非裔美国网球运动员提供了不可利用的比赛机会。1944年和1945年，她再次赢得ATA锦标赛。

然后，吉布森有机会更充分地发挥她的才能：南卡罗来纳州一位富有的商人为她开了家，支持她在私立网球学校就读工业高中。从1950年起，她继续深造，就读于佛罗里达A&M大学，并于1953年毕业。1953年，她成为密苏里州杰斐逊市林肯大学的体育教练。

吉布森从1947年到1956年连续十年赢得ATA女子单打锦标赛冠军。但直到1950年，ATA以外的网球比赛仍然对她关闭。那一年，白人网球选手爱丽丝·马布尔（Alice Marble）在《美国草地网球杂志》上撰文指出，这位优秀的网球选手无法参加更为知名的锦标赛，除了“偏执”之外，没有其他原因

因此，同年晚些时候，Althea Gibson参加了纽约森林山国家草地球场锦标赛，这是第一位获准参赛的非裔美国人。

吉布森挑战温布尔登

吉布森随后成为第一位应邀参加温布尔登全英锦标赛的非裔美国人，1951年在温布尔登比赛。她参加了其他的锦标赛，尽管起初她只赢得了ATA以外的小冠军。1956年，她赢得了法网公开赛。同年，她作为美国国务院支持的国家网球队的成员在世界各地巡回演出。

她开始赢得更多的比赛，包括温布尔顿女子双打。1957年，她在温布尔登赢得了女子单打和双打。为了庆祝这场美国式的胜利——以及她作为一名非裔美国人所取得的成就，纽约市以一场阅兵式欢迎她。吉布森随后在女子单打锦标赛中在森林山球场获胜。

车削专业

1958年，她再次赢得温布尔登两项冠军，并再次获得森林山女子单打冠军。她的自传《我一直想成为名人》出版于1958年。1959年她转为职业选手，1960年赢得女子职业单打冠军。她还开始打职业女子高尔夫，并出演了几部电影。

阿尔西娅·吉布森从1973年起在国家和新泽西州的网球和娱乐领域担任各种职务。在她的荣誉中：

• 1971年的今天，国家草地网球名人堂
• 1971年的今天，国际网球名人堂
• 1974年的今天，黑人运动员名人堂
• 1983年的今天，南卡罗来纳名人堂
• 1984年的今天，佛罗里达体育名人堂

在20世纪90年代中期，Althea Gibson遭受了包括中风在内的严重健康问题，也在财务上挣扎，尽管许多筹款努力帮助减轻了这一负担。她于2003年9月28日星期日去世，但在她得知瑟琳娜和维纳斯·威廉姆斯的网球胜利之前。

持久的遗产

其他非洲裔美国网球选手，如阿瑟·阿什和威廉姆斯姐妹，也追随吉布森的脚步，尽管不是很快。Althea Gibson的成就是独一无二的，她是第一个在国家和国际网球锦标赛中打破肤色界限的非裔美国人，当时社会和体育中的偏见和种族主义更为普遍。