海马（海马科的海马属）是多骨鱼类的迷人例子。它们有一个独特的身体形态，马形的头，大眼睛，弯曲的躯干和一个可缠绕的尾巴。尽管这些有魅力的生物被禁止作为贸易物品，但它们仍然在非法的国际市场上大量交易。

快速事实：海马

• 学名：Sygnathidae（海马属）
• 俗名：海马
• 基本动物群：鱼
• 尺寸：1-14英寸
• 寿命：1-4年
• 饮食：食肉动物
• 生境：世界各地的暂时性和热带水域
• 保护状态：未评估

描述

经过多年的争论，科学家们终于认定海马是鱼。它们用鳃呼吸，有一个游泳的膀胱来控制浮力，被归类为骨鱼类，也包括鳕鱼和金枪鱼等大型鱼类。海马的身体外侧有联锁板，这覆盖了由骨头构成的脊椎。虽然它们没有尾鳍，但它们还有四个鳍，一个在尾巴的底部，一个在腹部下面，一个在脸颊后面。

一些海马，如普通的侏儒海马，其形状、大小和颜色使它们能够融入珊瑚栖息地。其他动物，如多刺海马，会改变颜色以融入周围环境。

根据世界海洋物种登记册，有53种海马（海马属），尽管其他来源的现有物种数量在45到55之间。分类已经被证明是困难的，因为海马在不同物种之间没有太大的差异。然而，它们在同一物种中确实有所不同：海马可以而且确实会改变颜色，生长并失去皮肤细丝。它们的尺寸从1英寸到14英寸不等。海马被归为趾龙科，包括海龙和海龙。

生境和范围

海马分布在世界各地的温带和热带水域。最喜欢的海马栖息地是珊瑚礁、海草床、河口和红树林。海马利用其可缠绕的尾巴将自己固定在海藻和分支珊瑚等物体上。

尽管海马倾向于生活在相当浅的水域，但在野外很难看到它们，因为它们可以保持非常安静，并与周围环境融为一体。

饮食与行为

尽管不同物种之间存在一些差异，但总体而言，海马以浮游生物和小型甲壳动物（如端足类、十足类、糠虾）以及藻类为食。海马没有胃，所以食物很快通过它们的身体，它们需要经常进食，每天30到50次。

虽然海马是鱼，但它们不是游泳高手。海马喜欢在一个地方休息，有时会在同一块珊瑚或海藻上休息几天。它们拍打鳍的速度非常快，最高可达每秒50次，但它们移动不快。它们能够上下前后移动。

生殖与后代

许多海马是一夫一妻制的，至少在一个繁殖周期内是这样。有一个神话说海马终生交配，但这似乎不是真的。

不过，与许多其他鱼类不同的是，海马有着复杂的求爱仪式，并可能在整个繁殖季节形成一种持续的纽带。求爱包括一种迷人的“舞蹈”，在其中它们缠绕着尾巴​ 而且可能会改变颜色。个体越大，雄性和雌性都会产生越来越多的后代，有一些证据表明，配偶的选择是基于个体的大小。

与其他物种不同，雄性海马会怀孕并将婴儿（称为fry）带到足月。雌性通过输卵管将卵插入雄性育儿袋。雄性会扭动卵子使其就位，一旦所有的卵子都被插入，雄性就会到附近的珊瑚或海藻中，用尾巴抓住它们，等待怀孕9-45天。

雄性每次怀孕能产下100-300只幼仔，而胚胎的主要食物来源是卵黄，雄性确实能提供额外的营养。当分娩的时候，他会在几分钟甚至几小时内扭曲身体，直到孩子出生。

保护状况

国际自然保护联盟（IUCN）尚未评估海马濒危情况，但海马属鱼类是1975年第一批受到全球贸易限制的鱼类之一。它们目前被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录二，该公约允许出口标本，前提是标本的来源是可持续和合法的。

所有历史上大量出口此类产品的国家都已禁止出口，或在CITES暂停出口的情况下，其中一些国家在1975年之前禁止出口此类产品。

然而，海马仍然面临着被用作水族馆、古玩和中药的捕捞威胁。在有贸易禁令的来源国进行的历史和最近的渔业和/或贸易调查都显示，干海马持续通过非官方渠道出口。其他威胁包括栖息地破坏和污染。因为在野外很难找到它们，所以许多物种的种群规模可能并不为人所知。

海马与人类

几个世纪以来，海马一直是艺术家们着迷的话题，至今仍在亚洲传统医学中使用。它们也被养在水族馆里，尽管现在越来越多的水族馆养殖者从“海马牧场”而不是从野外得到海马。

作家兼海洋生物学家海伦·斯凯尔斯博士在其著作《波塞冬的骏马》中谈到海马时说：“它们提醒我们，我们依赖海洋不仅是为了填满我们的餐盘，也是为了丰富我们的想象力。”

来源

• 菲利帕·法莱罗等，《大小确实重要：海马生殖潜力的评估》，《动物生殖科学》170（2016）：61-67。印刷品。
• Sarah J.Foster等人，“全球海马贸易违反Cites行动和国家立法下的出口禁令”，《海洋政策》103（2019）：33-41。印刷品。
• “对海马的国际保护将于5月15日生效。”世界野生动物基金会，2004年5月12日。
• Koldewey、Heather J.和Keith M.Martin Smith。“海马水产养殖的全球回顾”，《水产养殖》302.3（2010）：131-52。印刷品。
• 海伦斯。“波塞冬的骏马：海马的故事，从神话到现实”，《纽约：高谭图书》，2009年。
• “海马事实”，海马信托基金。