拉丁美洲历史上反复出现的主题之一是外国干预。与非洲、印度和中东一样，拉丁美洲有着长期受外国势力干涉的历史，所有这些国家都是欧洲和北美国家。这些干预深刻地塑造了该地区的特征和历史。

征服

征服美洲可能是历史上最伟大的外国干预行为。1492年至1550年左右，当大多数本土领土被外国控制时，数百万人死亡，整个民族和文化被消灭，新大陆所获得的财富将西班牙和葡萄牙推向了黄金时代。哥伦布第一次航行后的100年内，新大陆的大部分地区都被这两个欧洲强国所控制。

海盗时代

随着西班牙和葡萄牙炫耀他们在欧洲新发现的财富，其他国家也希望参与其中。特别是，英国人、法国人和荷兰人都试图夺取宝贵的西班牙殖民地并为自己掠夺财物。战争期间，海盗被授予攻击外国船只和抢劫外国船只的官方许可证。这些人被称为私掠者。海盗时代在加勒比和整个新大陆的沿海港口留下了深刻的烙印。

法国对墨西哥的干预

在1857年至1861年灾难性的“改革战争”后，墨西哥无力偿还外债。法国、英国和西班牙都派兵征集，但一些疯狂的谈判导致英国和西班牙召回了他们的军队。然而，法国人留下来占领了墨西哥城。5月5日，著名的普埃布拉战役就发生在这个时候。法国人找到了一位贵族，奥地利的马西米兰，并于1863年立他为墨西哥皇帝。1867年，忠于贝尼托·华雷斯总统的墨西哥军队重新占领该市，处决了马克西米利安。

罗斯福对门罗主义的推论

1823年，美国总统詹姆斯·门罗发布了门罗主义，警告欧洲不要进入西半球。尽管门罗主义确实让欧洲陷入困境，但它也为美国干预其较小邻国的事务打开了大门。

部分原因是法国的干预，以及1901年和1902年德国入侵委内瑞拉，西奥多·罗斯福总统将门罗主义更进一步。他重申警告欧洲列强不要插手，但也表示美国将对整个拉丁美洲负责。这经常导致美国向无力偿还债务的国家派遣军队，如古巴、海地、多米尼加共和国和尼加拉瓜，所有这些国家在1906年至1934年间至少被部分占领。

阻止共产主义的传播

由于担心第二次世界大战后共产主义会蔓延，美国经常干预拉丁美洲，支持保守的独裁者。一个著名的例子发生在1954年的危地马拉，当时中央情报局驱逐了左翼总统雅各布·阿尔本斯，因为他威胁要将美国人拥有的联合水果公司的一些土地国有化。在众多其他例子中，中情局后来除了发动臭名昭著的猪湾入侵外，还试图暗杀古巴***领导人菲德尔·卡斯特罗。

美国和海地

美国和海地有着复杂的关系，可以追溯到分别是英国和法国殖民地的时候。海地一直是一个麻烦重重的国家，很容易受到北方不远的强国的操纵。从1915年到1934年，由于担心政治动荡，美国占领了海地。美国早在2004年就向海地派遣了军队，表面上是为了在一场有争议的选举后稳定这个动荡不安的国家。最近，两国关系有所改善，美国在2010年破坏性地震后向海地提供了人道主义援助。

当今拉丁美洲的外国干预

时代可能已经改变，但外国势力仍然非常积极地干预拉丁美洲事务。法国仍然殖民南美洲大陆（法属圭亚那），美国和英国仍然控制着加勒比海的岛屿。许多人认为中央情报局正积极试图破坏委内瑞拉乌戈·查韦斯政府；查韦斯本人当然也这么认为。

拉丁美洲人讨厌被外国势力欺负。正是他们对美国霸权的蔑视使查韦斯和卡斯特罗成为民间英雄。然而，除非拉丁美洲获得可观的经济、政治和军事实力，否则短期内情况不太可能发生很大变化。