他们一开始是“孤独的人”，孤独的苦行僧，住在沙漠中的荆棘木屋里，靠浆果和坚果为生，沉思上帝的本性，祈祷救赎。不久，其他人也加入了他们，住在附近是为了舒适和安全，而不是为了友谊或节日。像圣安东尼这样有智慧和经验的人向坐在他们脚下的僧侣传授精神和谐的方法。规则是由圣帕乔米乌斯和圣本笃等圣人建立的，以管理已经成为一个社区的地方，尽管他们有这样的意图。

神圣的学问

修道院、修道院和修道院都是为寻求精神安宁的男性或女性（或在双修道院中，两者兼有）建造的。为了他们的灵魂，人们开始过着工作、自我牺牲和严格的宗教仪式的生活来帮助人类同胞。城镇和城市在他们周围发展，兄弟姐妹们通过种植谷物、酿酒、养羊等多种方式为世俗社区服务，同时通常保持分离。僧侣和尼姑扮演着许多角色，也许最重要、影响最深远的是知识的守护者。

书稿

西欧的修道院在其集体历史的早期就成了手稿的存放处。圣本笃规则的一部分要求信徒每天阅读圣文。骑士们接受了特殊教育，为他们进入战场做好了准备，宫廷和工匠们从他们的主人那里学习了他们的手艺，而僧侣的沉思生活为他们提供了学习阅读和写作以及随时获取和复制手稿的完美环境。僧侣们对书籍及其知识的崇敬并不令人惊讶，他们将创作精力转向了自己的书籍，并将手稿变成了美丽的艺术作品。

书籍是获得的，但不一定是囤积的。修道院靠逐页出售抄本赚钱。一本小时书将专门为外行制作；每页一便士将被视为一个公平的价格。修道院出售部分藏书以获得运营资金并非未知。尽管如此，他们还是把书籍视为最宝贵的财富。每当他们有时间或得到警告时，如果一个寺院社区受到袭击，通常是来自丹麦人或玛雅人这样的袭击者，但有时是来自他们的世俗统治者，僧侣们会尽其所能将宝藏藏藏在森林或其他偏远地区，直到危险过去。手稿总是这些贵重物品中的一部分。

长期关注

虽然神学和灵性主宰了修道院的生活，但图书馆收藏的并非所有书籍都是宗教书籍。历史、传记、史诗、科学和数学都在修道院收集和研究。人们可能更容易找到圣经、赞美诗、圣歌、经文或弥撒，但世俗追求对知识的寻求者也很重要。因此，修道院既是智慧和学问的宝库，也是知识的传播者。

几乎所有的学术活动都在修道院内进行，直到12世纪，维京海盗的袭击不再是日常生活的一部分。有时，一位出身高贵的领主会从他的母亲那里学习字母，但主要是僧侣们教祭品⁠—未来的僧侣⁠—在古典传统中。先是在蜡笔上用手写笔，然后在羊皮纸上用羽毛笔和墨水。一旦字母的书写能力有所提高，小男孩们就学会了语法、修辞和逻辑。当他们掌握了这些科目后，他们转而学习算术、几何、天文学和音乐。拉丁语是教学中使用的唯一语言。纪律严明，但不一定严厉。

逐渐过时的修道院传统

几个世纪以来，教师们并不总是局限于所教授和重新教授的知识。数学和天文学的进步来自几个方面，包括穆斯林的影响。教学方法并不像人们想象的那样枯燥；在10世纪，著名的僧侣格伯特（Gerbert）尽可能使用实际的示范。他发明了一台观察天体的原型望远镜，并用organistrum（一种赫斯迪古迪）教授和练习音乐。

并不是所有的年轻人都适合修道院生活，尽管大多数人一开始是被迫的。最终，一些修道院开始在修道院外为不适合做这种衣服的人开办学校。随着时间的推移，这些世俗学校发展壮大，变得更加普遍，并演变成大学。他们仍然受到教会的支持，不再是僧侣世界的一部分。随着印刷机的出现，僧侣们不再需要抄写手稿了。

慢慢地，僧侣们放弃了这些责任，回到了他们最初聚集的目的：寻求精神和平。他们作为知识守护者的角色持续了一千年，使文艺复兴运动和现代的诞生成为可能。学者们将永远欠债。

资源和进一步阅读

• 摩尔豪斯，杰弗里。太阳舞：中世纪的景象。柯林斯，2009年。
• 罗琳，马乔里。中世纪的生活。伯克利出版集团，1979年。